一美國人為中國征戰卻慘遭污衊，無奈自殺，臨終要求身蓋中國國旗

1894年9月15日，日本聯合艦隊在鴨綠江口大東溝附近海域突襲北洋水師，與北洋水師展開了一場爭奪黃海制海權的大決戰，史稱黃海海戰。

在這場決定中日兩國命運的海上決戰中，除了兩國的海軍官兵之外，還有不少來自第三國的「局外人」參與了這場海戰，其中北洋水師中就有八人參與了海戰，兩死四重傷。

「鎮遠」號鐵甲艦的幫帶（相當於副艦長）馬吉芬就是其中之一。

馬吉芬全名菲里奧·諾頓·馬吉芬，出生於一個美國軍事世家，1877年，18歲的馬吉芬如願成為了一名海軍學員。只是馬吉芬運氣不佳，在畢業實習期結束的時候，正值美國收縮海軍規模，同屆的百餘名畢業生海軍就招收了12人，其他人全部發安置費遣散回家，馬吉芬就是被遣散隊伍中的一員。

此地不留爺，自有留爺處，這或許就是當時馬吉芬心中的想法。得知大洋彼岸的中國正在與法國干仗後，馬吉芬決定到中國去試試運氣，他不想讓學了六年（四年軍校，兩年實習）的本事荒廢。

只是馬吉芬來到中國的時候，中法戰爭已經結束了。馬吉芬沒有放棄，他知道在遠東這個古老的國度還有一支強大的海軍艦隊存在著，那裡有他施展學識的舞台。

求職信直接託人送到了李鴻章的手中，而後又通過了一系列的考試，最終被李鴻章創辦的天津水師學堂聘請為外籍教習，他是當時唯一能同時教授船舶駕駛和槍炮使用的人。從教10年，馬吉芬獲得了李鴻章的認可，在中國官兵中也名聲滿滿。

1894年，已經34歲的馬吉芬本想回家鄉休個假，戰爭卻突然爆發，已經與中國和北洋水師官兵們結下深厚情誼的馬吉芬選擇留下，與相處了十年的同僚和學生們並肩作戰。他的請戰獲得批准，成為了「鎮遠」號鐵甲艦的幫帶，與北洋水師一起征戰海疆。

黃海海戰中，「鎮遠」號與旗艦「定遠」號作為北洋水師的兩艘主力艦，在戰鬥一開始就遭到了日軍的圍攻。戰鬥異常激烈，「定遠」號艦艏中彈起火，「鎮遠」號也在日軍彈雨中傷痕纍纍，日軍旗艦「松島」號同樣被打成重傷。

激戰中，「鎮遠」號前甲板被日軍重炮炮彈擊中，管帶林泰曾當場昏死過去，馬吉芬立即接過指揮權，指揮著「鎮遠」號繼續戰鬥，先救被日軍圍攻的「定遠」號，而後四門305毫米重炮齊發，重創「吉野」號。而馬吉芬同樣親眼目睹了彈盡後與敵人同歸於盡的「致遠」號最後的壯烈。

「鎮遠」號同樣中彈無數，不過憑藉著厚實的裝甲，戰艦一直在支撐著，堅持在戰場中心。馬吉芬在海戰中也多處負傷，雙目幾近失明，渾身是血，昏迷後被水兵們抬進了船艙……

海戰結束後，馬吉芬的英勇得到了清政府的表彰，他獲得了頂戴花翎和三等第一集寶星勳章，但北洋水師卻失敗了，在威海衛，在日軍陸海夾擊之下全軍覆沒。曾經並肩作戰的丁汝昌、劉步蟾、楊用霖自殺殉國。

故事到這裡還未結束，清政府沒有去思考為什麼會失敗，也沒有想著如何去卧薪嘗膽，卻想著找個替罪羊來為這場戰爭的失利頂罪。被清政府弄清了底細的馬吉芬成了目標人選，因為馬吉芬沒有任何後台，只是一個孤零零的「華漂」。

馬吉芬是機靈的，得知消息後第一時間選擇了離開，離開這個工作了十年並為之浴血奮戰過的國家，返回美國。

中日黃海海戰是第一次現代化戰艦之間的大海戰，西方國家很是關注，作為這場海戰的親歷者馬吉芬回國後引起了較多的關注，但他需要在海軍醫院接受治療，因為戰鬥中的創傷還未清理好，在他的肋部、臀部都有殘留的彈片，右眼和耳鼓膜也有嚴重損傷。

在治療期間，馬吉芬向醫護人員和病友講述他在遠東參戰的經歷，還給《世紀》雜誌寫戰爭回憶。但隨著中國戰敗的消息傳來，西方各國輿論有了自己的定論，認定日本海軍訓練有素、打得很勇敢，至於北洋水師則是指揮不力、素質低下、一無是處。

這樣的輿論讓馬吉芬憤慨不已，他覺得有責任讓全世界知道這是一場什麼樣的戰爭，北洋水師到底敗在哪裡，為什麼海軍會全軍覆滅在陸地上。

但馬吉芬的力辯並沒有為北洋水師挽回什麼，一個《馬關條約》就足以讓美國民眾認定輿論中關於北洋水師的宣傳就是真相，至於過程嘛，沒人在乎。

於是，馬吉芬的辯論成為了世人眼中的瘋言瘋語，聯想到他的腦袋在戰鬥中受過傷，便認定他的精神出了問題。

無奈的努力之後，馬吉芬也失去了最後的信心。本想利用加入北洋水師這段經歷作為進入美國海軍的敲門磚，到最後卻連本國政府和民眾也不相信自己了，也將自己視為異類。心灰意冷又飽受傷痛折磨的馬吉芬在1897年2月12日——丁汝昌和好友楊用霖自殺殉國兩周年的日子，在病房中用手槍結束了自己的生命，去陪伴曾經並肩作戰過的同僚們。

最後馬吉芬身著北洋海軍制服下葬，按照他的遺囑，在棺槨上覆蓋著他從中國返回美國時帶回來的那面黃龍旗，墓碑上雕刻著美國國旗和北洋水師軍旗，他的墓志銘上這樣寫道：

謹立此碑，以紀念一位雖然深愛著自己的祖國，卻把生命獻給了另一面國旗的勇士。

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