佛教中功不可沒的偉大女性

在佛教裡面，修行有成、利人淑世、勤修功德甚至開悟證果的女性也不在少數。在佛教里女性是受人尊敬的，佛教的弘揚，女性佔有不可磨滅的功勞。以下萃取若干。

法華會上的龍女，以八歲的稚齡而成為智能第一文殊師利菩薩的老師，並且當下成就佛道。

《大寶積經》中的妙慧童女，也以八歲的童髫，向佛陀提出震驚全座如何斷惑開悟的問題，啟發小根小器的二乘對大乘的信心。

《維摩詰經》中的天女，深契無所得空的微意，當場將舍利弗變成女身，折服了聲聞弟子中智能無雙的舍利弗對女性的輕慢心，告訴佛弟子們成佛只在自性上用功夫，而不在男女形相上起差別，提高了女性在佛教的地位，為大乘佛法開拓了新內涵。

一乘佛法的《華嚴經》，描寫善財童子參訪五十三位善知識、追求真理的感人故事，其中即不乏女性的善知識，如休舍優婆夷、自在優婆夷、慈行童女、有德童女、師子嚬呻比丘尼、婆須蜜多女、夜天女神等等，都是對佛法有獨到體證的大善知識，趨導善財童子進入法界之境。

女性除富有慈悲心、知道布施結緣、廣求多福之外，女性中智能洋溢、善於說法、導人入信的龍象也不在少數。

勝鬘夫人發十大願心，說大乘佛法，作獅子吼，闡揚如來藏思想。

鳩摩羅什的母親耆婆，不但自己捨棄王宮的榮華富貴，並且度子出家，教育兒子成為佛門的龍象，對經典的翻譯留下無與倫比的貢獻，耆婆對兒子這種不佔有的無私大愛，實為天下父母應如何愛護子女的楷模。

佛陀的姨母大愛道夫人，撫養幼年的悉達多太子長大成人，佛陀成道後，她身先表率，帶領五百位釋迦種族的女子出家，並且紓尊降貴，接受八敬法的要求，為佛陀「四姓入佛，同一釋姓」的精神做了最具體的腳註。比丘尼教團得以成立，大愛道是功不可沒的第一人。

韋提希王后和頻婆娑羅王夫婦是佛教的虔誠信徒，是原始佛教僧團能夠蓬勃發展的偉大護法。後來他們的兒子阿闍世王聽信提婆達多讒言，將國王夫婦囚禁在牢窖里，準備害死夫婦二人。韋提希慨嘆娑婆世界的好鬥多苦，萌發厭離之心，求生他方清凈國土。佛陀於是為他們說《觀無量壽經》，娑婆世界首次聽到西方極樂凈土的殊勝法門。

大愛道的發心出家，成立了比丘尼教團；韋提希的請法，使凈土思想宣揚於娑婆世界。

有了這些卓越的女性，或者為眾生請正法久住，或者自伸廣長之舌宣說妙諦，或以慧光破除諸闇，或持悲心濟拔沉溺，使弘法利生的佛教事業增添無比的光彩。

有唐一代是中國佛教的黃金時代，推動唐代佛教搖籃的隋朝對佛教採取護持的政策，使佛教經過長期戰亂，得到養息的機會，融合了中國文化的特徵，到了唐代終於大放異彩、睥睨古今。而感化隋文帝信奉佛法、護持佛教的是覺先比丘尼，隋文帝尊奉她為師父，大力復興佛教，成就許多的偉大建樹。

明太祖朱元璋當了皇帝之後，晚年性情暴烈，殺害大臣，株連無辜，幸好當時有一位虔誠信佛的馬皇后經常勸誘他少開殺戒，免了不少冤獄。

婦女對於佛教功德巍巍，難以言喻，二千多年來佛教的興揚與發展，婦女扮演了推舟掌舵的重要角色，婦女對佛教的巨大貢獻約略如下：

1.婦女的布施護法：由於婦女們的布施凈財，一棟棟莊嚴巍峨的殿宇寺院興建起來了；由於婦女們的護持道場，一次次殊勝圓滿的法會活動舉辦成功了。如果沒有婦女的發心樂施，佛教那有今日興盛的情況？我們能夠安心在寺院道場拜佛學法，應該感謝幕後功臣的佛教婦女為我們所做的種種功德。

2.婦女的奉侍服務：走到哪個寺院，經常可以看到許多的婦女在那裡服務工作，她們或者到廚房揀菜、典座、行堂、端茶，或者在佛堂抹桌、掃地、擦窗、抬物，在家裡她們是女主人、少奶奶，雇有管家、工人來侍奉，但是到了寺院，她們繫上圍裙，競相服務，不怕油膩、骯髒、勞累，在服務奉獻中，她們長養了菩提、增益了福慧，也使佛教弘揚了起來、昌隆了起來。

3.婦女的度人信佛：婦女普遍有良好的口才，比較肯主動招呼他人，婦女不僅自己信仰了佛教，並且積極的接引初機者入信，為佛教接引了許多新的有緣人。婦女這種播種引度的熱忱，使佛教增加了許多的信徒，也使許多的大眾親近了佛法，使許多的個人改變了人生，社會得到了凈化。

4.婦女的社會福祉：婦女富悲愍心，看到社會有不幸的事件，多能解囊相助，出錢出力，救災救難，為人間增添溫馨，給社會帶來福祉。譬如有些婦女利用閑暇，組隊到育幼院為院童洗滌衣服、洗手作羹湯，到養老院為老人清掃環境、作護理醫療等等，發揮佛教慈悲濟世、無我利他的精神。

文章選自中國佛學院廣行法師編著《走近佛教》

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