消夏新娛樂：虛擬現實

編譯：張小陽博士

芬德利認為自己是一位虛擬現實的懷疑者，但他更是一位星球大戰的粉絲。所以，當他被邀請參加一場在拉斯維加斯舉行的婚禮，同時得知在那裡有星球大戰VR體驗時，他不假思索決定要去嘗試一下。

體驗「星球大戰：帝國的秘密」的花費是36美元，遊戲大約15分鐘。芬德利的任務是到穆斯塔法行星去收集銀河帝國的情報，為此他需要偽裝成一名帝國衝鋒隊員。

他的遊戲背心連接著背上的電腦。當他被敵人的火力擊中時，他的背心會隨之震動。一些虛擬特效，如熱感、風吹和燃燒的氣味，被映射到現實世界的物體上。芬德利說他未曾想過手中握住衝擊波，還有伸手觸摸虛擬機器人的感覺可以如此真實，就像是在現實生活中一樣。

「我真想永遠留在那個小世界裡，

那裡真的很酷。」

芬德利嘗試虛擬現實遊戲的地方在猶他州的林頓，它是虛擬現實公司Void的前哨。該公司正在建設專門用於VR的遊戲場所。自2016年以來，公司已經在美國各地、加拿大多倫多、英國倫敦和阿聯酋的迪拜開設了八家遊戲場，並計劃在年底前繼續擴建。

Void首席執行官普朗默表示不會向公眾提供相關的具體細節。但他透露，在一些遊戲場，特別是周末和節假日，有超過1000人/天的客流量。

某種程度上講，在現有的主題公園或遊戲廳中投入更多的人力和空間開展VR業務聽起來很荒謬。雖然一些大公司，例如臉書的Oculus、宏達電和索尼竭力推動VR，但是該技術至今還沒有被大眾市場認可。

目前，VR眼罩的銷售面臨嚴峻挑戰。根據國際數據集團的數據，2018年第一季度VR眼罩的出貨量下降近31％。造成這個結果的主要原因有二：一是因為廉價、手機依賴的產品不再與高端智能手機捆綁銷售。第二，像OculusGo這種新型獨立且價格低廉的耳機尚未有起色（雖然預計銷售額今年低會有所增長，但專家仍持觀察態度）。

雖然VR在我們的客廳里表現平平，但這個夏天，它在專用場所、商場、遊樂園和其他娛樂中心大受歡迎。在水上滑道上和專門搭建的VR遊戲場里，甚至是機場里，VR將出現在我們的視野。比如在紐約肯尼迪機場的4號航站樓里，初創公司Periscape提供VR體驗，供人們可以在待機時使用。

研究VR和AR市場的公司Greenlight Insights估計，今年這個市場將帶來12億美元的收入，較去年的5.79億美元有提高。到年底，全球將有約6,000個VR實體娛樂中心。

是什麼原因讓VR走出我們的客廳？部分原因是因為人們希望在投資購買全套VR設備之前嘗試這項技術。

南加大娛樂技術中心沉浸式媒體計劃負責人樂利威認為許多人對購買家用VR設備並不感興趣，因為現今的VR技術還不夠好、性價比不高。用戶們看不到不斷更新的內容，而且整套設備價格偏高。雖然OculusGo的售價為199或249美元，但如果你想要更多存儲空間，你需要支付超過1000美元才能買到像HTC Vive或Oculus Rift這樣的系統。這還不包括高配置遊戲電腦和購買VR遊戲的支出。

「和七八十年代遊戲廳里的遊戲機類似，

讓VR走出家門更有價值。」

有人還認為，這樣做的另一個好處是：讓宅男宅女從家裡走出來，開始正常的社交。

由Zero Latency和Void等公司經營的遊戲場所開始改變消費者對VR固有的概念，因為人們發現那裡的VR遊戲更像是團體活動而不是單獨體驗。

在星球大戰遊戲里，芬德利和妻子雷切爾必須並肩作戰——一個解決謎題，另一個提供掩護，以保證兩人的安全。 視覺線索和安裝在頭盔中的麥克風讓玩家可以輕鬆地溝通合作。

VR的應用正在走出人們的客廳，被用於更多的戶外體驗。例如，在德國埃爾丁溫泉水療中心內的水上公園，你可以繫上防水眼罩，選擇喜愛的程序進行虛擬冒險。比如，你可以在滑下水梯的同時，跟隨一群飛舞的蝴蝶，模擬漂浮在天空中的感覺。 這段35秒的水上航行利用超聲波和眼罩上的感測器來定位，並在指定位置觸發虛擬視覺效果。

Ballast VR的首席執行官格林伍德承認，如此使用VR技術聽起來很是愚蠢，但在水上世界的滑梯上探索虛擬現實還是挺新穎的。

事實證明，VR很受歡迎。埃爾丁水上世界從3月中開始對VR項目收費，截至6月底，已有36,000人每人支付2歐元試用，共計收入72,000歐元。

「聽起來這是一個非常奇怪的組合，

但體驗者認為它非常刺激和有趣。」

然而，如果商家希望人們成為VR的回頭客，遊戲價格還需再降低。 VRstudios的首席執行官維特表示，通常VR體驗每分鐘的售價在1.5至2美元，該公司在Dave＆Buster連鎖餐廳推出的以侏羅紀世界為主題的四分半鐘VR價格是5美元。

芬德利和妻子非常喜歡他們虛擬現實的經歷。所以，在拉斯維加斯期間，他們還體驗了由Zero Latency開發的VR景點。在那裡，一個30分鐘的太空站遊戲花費為50美元/人。也就是說，一個四口之家30分鐘的VR消費需要200美元。但對於大多數家庭，他們更有可能會選擇花更少的錢去看場普通的電影，吃爆米花、喝可樂。

保持回頭客是個挑戰。除非內容不斷推新，否則客人們也不太可能回來。 在德國的埃爾丁水上世界，格林伍德也在研究這個問題：VR體驗銷售非常好，以至於商家Ballast VR必須加班加點趕製一款秋季叢林冒險的影片，以配合公園的活動主題。

與此同時，Void試圖吸引像星球大戰粉絲這樣的忠實用戶群來體驗VR。2016年，公司的體驗遊戲與捉鬼敢死隊聯手，也創造出不錯的成績。當然，Void還是希望他們原創的VR遊戲能被大眾接受。

「自從我們首次推出魔鬼剋星遊戲以來，我們的客人出來時的自然反應就是"哇，這太棒了。 你們還有別的遊戲嗎？"」

文獻：

Rachel Metz,「Forget About VR In The Living Room. This Summer It』s On Waterslides And In Arcades.」MIT Technology Review. July 13, 2018.

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