2萬噸航空母艦被魚雷擊沉：全艦1487人獲救，只有1人死亡

皇家方舟號航空母艦（HMS Ark Royal）是二戰期間英國皇家海軍的一艘主力航空母艦，1934年開始建造，1938年完工。水線裝甲厚度4.8英寸（11.4厘米），甲板裝甲厚度3.5英寸（8.9厘米）。排水量22000噸，可以攜帶50多架飛機。皇家方舟號作為皇家海軍最活躍的軍艦之一，參加了二戰前期的挪威戰役、擊沉俾斯麥號、地中海護航等軍事行動。

皇家方舟號航空母艦

1940年4月底，英軍最高統帥部意識到已經無法在挪威阻止德軍的步伐了。4月30日，盟軍開始從挪威撤出，皇家方舟號奉命提供空中掩護。撤離行動一直持續到6月初，儘管德國人的空中襲擊沒有奏效，但是光榮號（HMS Glorious）航空母艦卻被德國戰列巡洋艦沙恩霍斯特號擊沉，而且沙恩霍斯特號還成功逃脫了皇家方舟號發動的空襲。

皇家方舟號航空母艦

1941年的前幾個月，隆美爾的非洲軍團步步逼近蘇伊士運河，在埃及的英軍接近崩潰邊緣。英國最高統帥部冒險出動5艘大型運輸船，由皇家方舟號航空母艦、伊麗莎白女王號戰列艦以及數艘巡洋艦、驅逐艦護航，從直布羅陀駛往埃及亞歷山大港。這支艦隊遭到義大利和德國空軍的輪番攻擊，但由於皇家方舟上的戰鬥機擊退了數倍於自身的敵機，再加上護航軍艦防空炮火給力，艦隊只受到輕微損失。除了一艘船觸雷沉沒以外，其餘軍艦成功抵達亞歷山大港。

皇家方舟號航空母艦

1941年5月，在擊沉俾斯麥號戰列艦的戰鬥中，皇家方舟號出動了15架「劍魚」魚雷機。這些魚雷機發射的魚雷有三枚命中俾斯麥號，兩枚在引擎室前方爆炸，還有一枚打在右舷舵機上，造成俾斯麥號方向舵卡死，無法機動，最終被皇家海軍的其他軍艦擊沉。

皇家方舟號上起飛的劍魚魚雷機

1941年11月13日，皇家方舟號航空母艦正在從馬爾他島返回直布羅陀途中。下午15點40分左右，先是護航的軍團號驅逐艦（HMS Legion）上的聲納操作員探測到不明噪音，但是誤認為是附近的一艘驅逐艦發出。一分鐘後，皇家方舟號被德國U-81潛艇發射的魚雷擊中。中雷位置在燃料艙和彈藥庫之間，位於艦島下方。爆炸把甲板上的魚雷機都震到了大海里，導致一人死亡。皇家方舟號右舷水線以下被炸開一個39米×6米的大洞，右舷鍋爐房、主配電室、儲油艙進水，右舷傳動機構失效，通信也中斷。

已經傾斜的皇家方舟號航空母艦

由於皇家方舟號中雷後仍然在航行，造成大量進水，在20分鐘內艦體向右傾斜了18°。考慮到勇敢號（HMS Courageous）和光榮號（HMS Glorious）航空母艦都是在傾斜之後迅速沉沒，人員死傷嚴重。於是艦長下令立刻棄艦，這也導致了沒有及時採取管損措施。

已經傾斜的皇家方舟號航空母艦

到半夜2點過，皇家方舟號已經傾斜到20°。第二天早上6點，皇家方舟號才傾覆沉沒在直布羅陀以南海域。除了那名死亡的水兵，全體人員獲救，1487人奇蹟般的安然無恙。

根據皇家方舟號沉沒的教訓，後繼的光輝號（HMS Illustrious）和怨仇號（HMSImplacable）航空母艦都增加了備用動力，隔離艙和鍋爐艙的設計缺陷也都得到了改進。

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