空中加油：曾經飛行員手接受油管，現在4分鐘加滿3架戰機

說到空軍，很多人都會想起上下翻飛的戰鬥機，播撒死亡的轟炸機，甚至是決勝千里的預警飛機，但是，其實空軍有一款武器，雖然不顯山露水，卻是空軍戰鬥力的倍增器，那就是空中加油機。

近日，根據俄羅斯媒體報道稱，俄羅斯最新的伊爾-78M-90A型加油機正準備進行相關的飛行測試，計劃於下個月進行試飛。伊留申設計局第一副總稱表示伊爾-78M-90A型加油機已完成全部的地面測試且表現良好，負責生產該型加油機的航星公司也表示該機應用的現代數字技術將使其有著良好的使用前景。

空中加油技術其實早在一戰時期，就已經存在，不過那時候的空中加油更像一種特技表演，也就是加油機直接丟一根油管出來，由受油機飛行員用手接住，然後插在自己飛機的油箱上進行加油。由於這種方式既危險又不實用，所以很快就被放棄，一直到二戰結束後，噴氣式飛機的時代，空中加油技術才又一次興起。

空中加油技術，就是通過特殊的加油管，由大型飛機，為空中飛行的戰鬥機、轟炸機甚至是運輸機等飛機提供燃油補充，從而加大飛機航程，以便完成平時不能完成的作戰任務，或者加大飛機巡邏時間，減少出勤架次，降低飛機的飛行損耗。

目前俄羅斯空軍只有一種加油機：伊爾-78型加油機，該機由著名的伊爾-76運輸機改裝而來，在兩翼外側和機尾設置了專用加油設備，使用可收放軟管給其他飛機加油。由於伊爾-78裝有3套空中加油設備，所以最多可以同時給3架飛機進行空中加油，俄制UPAZ-1M型加油系統每分鐘可以輸送約1.1噸燃油，按蘇-27SK型戰鬥機一次補充4噸燃油計算（戰鬥機通常每次空中加油僅補充全機燃油量的50%），僅需要不到4分鐘，而且可以3架飛機同時加油，也就是說，4分鐘內，即可為3架蘇-27SK加滿油，效率非常可觀。

本次俄羅斯試飛的伊爾-78M-90A是伊爾-78家族中最新款，伊爾-78因為是根據伊爾-76為藍本設計的專用加油機，而伊爾-76目前最新款代號伊爾-476，其主要變化就是用PS-90A型大涵道比渦扇發動機替換了過去的D-30KP2型渦扇發動機，在推力增加15%的情況下，油耗又減少了15%，所以伊爾-476的性能相對於老版本的伊爾-76有相當大的提升。而伊爾-78M-90A也就是伊爾-476的加油版，由於優化了內部設計，其燃油載荷比老式的伊爾-78有大幅提升，在1000公里距離上，可以為戰鬥機提供超過80噸燃料。

目前，我國也在運-20型運輸機的基礎上積極研製自己的大型空中加油，並且，從烏克蘭購買了3架伊爾-78用於應急。同時，裝備空中加油管的空警-500和轟-6K也正在試飛中，如果這兩種大型飛機如果裝備了空中加油系統，那麼無疑可以大大增加其飛行時間和作戰半徑，再配上具備空中加油能力的殲-10、殲-16、蘇-30MKK等戰鬥機，必將大大提升我國空軍的作戰能力和作戰距離，更好的維護我國在東海和南海的國家利益。

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