歷史故事——光武中興
原標題：歷史故事——光武中興
光武帝完成了統一大業，恢復了漢室的統治。由於連年征戰，使光武帝對戰爭產生了厭惡之心，而且他也深知天下百姓久遭戰禍，財物耗盡，天下太平是眾心所向。因此，在隴中蜀地（今甘肅隴西及四川部分地區）平定之後，光武帝決定致力於發展社會經濟，安撫周邊少數民族。光武帝在位三十三年，採取了一系列措施來恢復和發展經濟，使東漢初年出現了社會安定、經濟恢復、人口增長的局面，因劉秀謚號為光武，所以稱此時期為光武中興。
光武帝以優待功臣貴戚為名，賜以爵位田宅，高官厚祿，而摘除其軍政大權。光武鑒於西漢前期三公權重（丞相、太尉與御史大夫），權柄下移，雖設三公（公元51年改為大司馬為太尉，改大司徒、大司空為司徒、司空。）之位，而把一切行政大權歸之於設在中朝由皇帝直接指揮的尚書台。尚書台設尚書令一人，秩千石，尚書僕射一人，六曹尚書各一人，秩皆為六百石，分掌各項政務。以下設有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚書台直接稟陳皇帝，由皇帝裁決。從此，「天下事皆上尚書，與人主參決，乃下三（公）府」；「雖置三公，事歸台閣」，「三公之職，備員而已」。但是到了東漢後期，有權勢的大臣多加「錄尚書事」的職銜，從而權柄再度下移，尚書台又蛻變為權臣專政的工具。
建武六年（公元30年）光武帝下詔令司隸州牧各實所部，省減吏員，縣國不足置長吏可合併者，上大司徒、大司空二府。於是「條奏並有四百餘縣，吏職省減，十置其一」。同時，廢除西漢時的地方兵制，撤銷內地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之職，也取消了郡內每年徵兵訓練時的都試，地方防務改由招募而來的職業軍隊擔任。但是，到了東漢後期，州牧刺史逐漸權重，兼有軍政財大權，地方兵力又逐漸興起。
武帝認為「天地之性為人貴。」更始帝劉玄曾親自下令殺死了光武帝的大哥劉縯，其仇可謂大矣。可當更始帝兵敗逃亡之時，他卻頒布了一道令常人無法理解的詔書，詔告天下說：更始兵敗棄城逃走，妻子兒女衣不遮體，遊離失所在路途。朕很憐憫他們。現封更始為淮陽王。吏民如有敢傷害他的，罪過如同大逆。後來，劉玄被赤眉軍將領謝祿絞殺。光武帝聽了很悲傷，詔大司徒鄧禹葬之於霸陵，同時將劉玄的三個兒子均封為侯。
光武帝愛好經術，深諳「中和」之道，並以此道化解了諸多矛盾，破解了一道道難題。即位之初，光武帝根據讖文任命平狄將軍孫咸代理大司馬，眾人都不高興。於是他就轉而採取推舉法，令推舉可以擔任大司馬的人選。群臣推舉的結果有兩個人選，即吳漢和景丹。究竟怎樣擺平這個關係呢？光武帝說：「景將軍是北州的大將，是大司馬這樣的人選，但吳將軍有貢獻重大決策的大功，又嚴懲了苗幽州（牧）、謝尚書，他的功勞大。過去官制規定，驃騎將軍的官職可以與大司馬相互兼任。」於是任用吳漢為大司馬，授任景丹為驃騎大將軍。這樣以來二人及群臣都再沒什麼意見了。在處理封建土地關係上，光武帝遵循的總原則是抑強扶弱。對土地所有者，他的主導政策是：寬容而又略加限制。在政治方面，他一方面採取給予大土地所有者政治權力，將其中的人才羅織到政權中加以管束；另一方面，他通過樹立典範，引導大土地佔有者，尋求新的、溫和的、道德型的管理手段來緩和階級矛盾。
武鑒於西漢後期吏治敗壞、官僚奢侈腐化的積弊，即位以後，注意整頓吏治，躬行節儉，獎勵廉潔，選拔賢能以為地方官吏；並對地方官吏嚴格要求，賞罰從嚴。因而經過整頓之後，官場風氣為之一變。故《後漢書·循吏傳》有「內外匪懈，百姓寬息」之譽。
自西漢後期以來，農民之淪為奴婢、刑徒者日益增多，成為西漢末年階級矛盾日益尖銳化中的一個重要問題。王莽末年，不少的奴婢、刑徒參加起義；同時在一些割據勢力的軍隊中也有不少的奴婢、刑徒。光武帝在重建劉漢封建政權中，為了瓦解敵軍，壯大自己的力量，也為了安定社會秩序，緩和階級矛盾，曾多次下詔釋放奴婢，並規定凡虐待殺傷奴婢者皆處罪。詔令免奴婢為庶人的範圍，主要是，王莽代漢期間吏民被非法沒收為奴的，或因貧困嫁妻賣子被賣為奴婢的；在王莽末年因饑荒或戰亂被賣為奴婢的；在戰亂中被掠為人下妻的。除此之外，還規定禁止任意殺傷奴婢以及廢除「奴婢射傷人棄市律」，說明奴婢的身份地位比過去有所提高。同時，在省減刑罰的詔令中，還多次宣布釋放刑徒，即「見徒免為庶民」。
光武帝極為重視圖書文化建設和皇家藏書的收藏。王莽末，典籍被焚，鑒於西漢官府藏書散佚，而民間藏書頗多，他每至一地，未及下車，而先訪儒雅，采求闕文，補綴遺漏。他下旨天下，廣為收集。先是四方學士，多懷挾圖籍，遁逃林籔。自此而後，鴻生矩儒，莫不抱負典策圖籍，芸匯京師。數十年間，朝廷各藏書閣，舊典新籍，疊積盈宇，汗牛充棟。如「石室」、「蘭台」、「仁壽閣」、「東觀」等多處，藏書的規模和數量超過了西漢。遷還洛陽時，其經牒秘書，載乘2000餘輛。奠定了東漢國家藏書的基礎。
光東漢統一全國後，更「宣布圖讖於天下」，把讖緯迷信尊為「內學」，作為其維護封建統治的思想工具。在提倡儒學神學的同時，光武鑒於西漢末年一些官僚、名士醉心利祿，依附王莽，乃表彰氣節，對於王莽代漢時期隱居不仕的官僚、名士加以表彰、禮聘，表揚他們忠於漢室、不仕二姓的「高風亮節」，企圖養成重名節的社會風氣。
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