盛夏時節捉知了
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蔣福坤，原桐鄉百桃鄉人，數學教師，已退休，現居嘉興。
盛夏時節捉知了
文/蔣福坤 圖/網路
走在運河邊的綠道上，路邊高高的白楊樹上知了的叫聲此起彼伏。使我想起了孩提時在農村捉知了的陳年往事。現在有的地方知了成了吃客的一道美食，那時我們捉來是餵雞鴨的。它們特別喜歡吃，小雞、小鴨吃了長得快。
知了的學號叫蟬，據說有兩千多種，但我們這個地方每年能見到的主要有三種，數量最多的一種是：它(公)的叫聲與「知了」兩個字的發音近似，這也許是被叫作「知了」的原因吧，它的顏色為青灰色，與一些樹的樹皮的顏色差不多，如桑樹，烏桕樹、白楊樹等。這種顏色應該是知了的保護色，它停在樹桿上，不易被人或它的天敵發現。
捉知了，徒手是很難捉到的，它停歇的地方一高，人站在地上，手伸出去夠不到，即使手夠得到，等你人過去，再把手靠近它時，它早就飛走了。弄不好還賞你一泡尿，灑得你滿臉都是。不過有一種情況例外，當一雌一雄兩隻知了在交配時，只要你的手夠得著，那是十抓十穩，而且一捉捉雙。
「小小諸葛亮，穩坐中軍帳，把起八卦陣，單捉飛來將。」這是讀小學時課本上的一條謎語，謎底是「蜘蛛」。新鮮的蜘蛛絲的粘性是很強的。我們就利用蜘蛛絲來捉知了。在捉知了之前，找一根兩到三米長的細竹桿，再找一根六十來公分長的粗鉛絲或竹片，把兩頭彎過來，做成一個與乒乓球拍大小差不多的一個圈，當然樣子要好看一點，把兩個頭並在一起插入竹桿細的一頭的竹管中，再用東西塞緊。讓蜘蛛絲繞在這個圈上面，就可以去捉知了了。我們暫且稱它為「知了網桿」吧。
蜘蛛織網是在傍晚的時候，蜘蛛網一般是做在屋檐下、天井角落裡或兩棵樹之間。蜘蛛結好網後，就呆在八卦陣的中心位置，等待飛蟲自投羅網，這時蜘蛛這可以飽餐一頓了。我們家前後有兩個天井，每天蜘蛛都出來結好幾個網，但還不夠多，所以還要到外面去找一些蜘蛛網。繞蜘蛛網要在清晨，因為等太陽一升高，蜘蛛網被陽光一照，就會影響其粘性，再說出門晚了，外面的蜘蛛網就會被人家的孩子弄走了。繞蜘蛛網時，先用知了網桿在蜘蛛網上輕輕一碰，蜘蛛就會沿著一根蜘蛛絲從「中軍帳」中爬出來躲在一個地方。這時你就可以繞了，千萬不要傷著蜘蛛，否則明天就沒有這個網了。繞來的蜘蛛網只能有一天，所以要讓蜘蛛每天為你服務。繞好了蜘蛛網後，要把知了網桿放在家裡一個避光、避風的地方。
到了下午五點以後，就可以拿了知了網桿去外面捉知了了，選擇這個時間原因有三：一是農村孩子的主要任務是割羊草，不能羊草不割而去捉知了，這要遭家長罵的。所以前面的時間要用來割羊草；二是這時陽光比較弱了，知了網桿上的蜘蛛網不易被晒乾，用的時間可以長一些；三是太陽下山前後是雄知了叫得最歡的時候，我們循著叫聲去找它，容易被找到。知了捉著後，一般是一隻一隻串起來。如果捉得少，只要拔兩根狗尾巴草串串就可以了，如果要捉得多一些，出門前要準備一根細鉛絲，一頭彎一個小疙瘩，或拿一根粗一點的針，穿上一根線，在線的另一頭繫上一段小棒，一定要系得牢固，這樣就可以拿來穿知了了。
上世紀六十年代，農村的旱地里還有不少烏桕樹和高拳桑，很多知了都是停在這兩種樹上。當我們發現了知了以後，要找好一定的方向，再把知了網桿伸過去，然後用蜘蛛網罩上去，只要薄薄的蟬翼一碰到蜘蛛絲，它就有翅難飛了。把知了捉下來，然後穿好。雄知了一定要從身子兩側的兩個鳴叫器的鼓膜中穿過，這樣不但牢固，還不會弄壞知了，再一個這時知了就不會叫了。抓在手裡的知了如果還讓它叫的話，會驚飛樹上的知了。我們就這樣一個一個地找，一個一個捉。由於野外氣溫高，陽光照，知了網桿上的蜘蛛網絲的粘性會越來越差，這時，把河裡或溝里的水含一口在嘴裡，朝知了網絲上噴極細的水珠，它的粘性就可以強一些，這樣又可以再用一段時間。一兩個小時下來，一般可以捉到好幾十隻知了，甚至上百隻，長長的一串或兩串。這些知了拿回家就餵給雞鴨們吃，它們你奪我搶，一下子就吃個精光。第二天，把知了網桿上幹掉的蜘蛛網清理掉，再去繞新的……
時間過得真快，一晃五十多年過去了，農村發生非常大的變化，莊稼地里已看不到知了棲歇的高拳桑和烏桕樹了，農民的住房都是兩層、三層的小洋樓了，有蜘蛛也找不到結網的地方了，農村孩子也把主要精力放在讀書考大學上了，對捉知了已沒了時間和興趣。
捉知了餵雞鴨已成了一種過去式。
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