《Nature》，《Cell》最新發現解決一個挑戰性問題：免疫系統重編程的關鍵

這項最新基於對小鼠進行的研究，有助於科學家們更好地了解人類自身免疫問題的驅動因素。

加州大學舊金山分校的一組研究人員最近驚訝地發現在胸腺中有完全形成的腸道和皮膚細胞，胸腺是一個檸檬大小的器官，位於心臟前方，負責訓練免疫系統的T細胞，讓它們不會攻擊身體自身的組織。 這項最新基於對小鼠進行的研究，有助於科學家們更好地了解人類自身免疫問題的驅動因素。

這一研究成果公布在Nature雜誌上。

胸腺髓質區域中的細胞有一項重要的任務——「訓練」新生T細胞，免疫細胞負責保護身體免受侵入性病原體的侵襲。如果未成熟的T細胞對這些蛋白產生積極的反應，胸腺要麼消除它們，要麼重新訓練它們。胸腺出現問題，失控會導致自身免疫性疾病，如1型糖尿病，多發性硬化症和類風濕性關節炎。

胸腺中還有一群微小細胞簇：Hassall"s corpuscles，150多年來這些細胞的功能一直是一個謎題。

加州大學舊金山分校糖尿病中心的研究人員發現這種小體是由複雜的上皮細胞和感覺細胞組成，類似於皮膚和腸道的成熟細胞。

而且重要的是，他們發現Hassall小體被簇狀細胞包圍，簇狀細胞是一種原生於腸道的感覺細胞，它通過化學檢測器「品嘗」檢測小鼠腸道中的侵入性寄生蟲。

這項新研究表明，這些新發現的胸腺感覺細胞在培養小鼠免疫系統中起著重要作用，這表明胸腺簇細胞也可能在人類炎症性腸病等自身免疫問題中發揮作用。

文章通訊作者Mark Anderson博士說，「有趣的是，簇狀細胞的感覺能力可能有助於在醫學上研發更廣泛胸腺功能的調節。」

「這項研究解決了胸腺一個具有挑戰性的問題，」Anderson博士說。

研究人員開發了一種新技術，可以追蹤成千上萬個AIRE表達細胞的遺傳發育，令他們驚訝的是，他們發現了兩個細胞亞群。

這項研究表明，胸腺簇細胞在預防腸道自身免疫方面起著關鍵作用，但還需要進一步的實驗來明確它們對T細胞培訓的影響。

另外，在Cell上發表的另外一篇文章中，Locksley團隊利用寄生蠕蟲感染揭示出簇細胞這種罕見腸道細胞的之前未知的信號轉導能力，並證實這種信號轉導能力在檢測寄生蟲和重塑腸道組織從而阻止未來的寄生蟲再次入侵中發揮著關鍵性的作用。

原文標題

Thymic tuft cells promote an IL-4-enriched medulla and shape thymocyte development

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