「新地平線」號探測器對冥王星重新測量，其有望再次納入行星行列

在2006年之前，在天文學上太陽系中有九大行星。但是2006年的國際天文聯合會議通過了一項決定，決定重新定位冥王星，將其定義為一顆矮行星。從此太陽系九大行星就成為了歷史，取而代之的是太陽系八大行星。那麼究竟是什麼導致了冥王星被從九大行星之列中除名呢？

在天文學上，對於行星是具有嚴格的定義的。行星指的是圍繞著恆星運轉的，質量必須足夠大的天體，而且在行星的運行軌道周圍不能有其他的物體。根據天文學家的測定，冥王星並不符合足夠質量的標準，而且科學家在2005年的時候在柯伊伯帶發現了一顆質量比冥王星還要重27%的矮行星，因此把冥王星划出了九大行星之列。

從某種程度來看，科學家在柯伊伯帶越來越多的發現帶給了冥王星行星地位的威脅。柯伊伯帶是位於太陽系邊緣，海王星外側的行星帶，這裡面存在著大量人類尚未確認的天體。隨著科學家對柯伊伯帶的逐漸了解，發現在這個區域存在著許多質量和體積都比冥王星要大的矮行星，因此才引起了科學家們對於行星的重新定義。

有人認為，之所以會把冥王星納入行星的行列，是因為它的質量符合要求。這麼看來以前對於冥王星的質量估算出現了誤差，因此需要對它進行重新研究了解。隨著人類航天科技的發展，人類已經能夠發射飛到太陽系邊緣的飛行器，「新地平線」號探測器就是人類首顆飛向冥王星的探測器。

在新地平線號近距離的觀察和測量下，發現過去對於冥王星直徑的測量出現了誤差，把冥王星的直徑給測小了。因此天文學家將重新估算冥王星的質量，說不定它將會重新進入太陽系行星的行列。

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