陳玉成最親信的精銳，為何對他的被擒束手旁觀？
在太平天國後期，陳玉成是五軍主將之首，也是洪秀全所封的異姓王中的第一位。他的手下掌握著一支龐大的部隊，據曾國藩記載，分為五大隊、五小隊。
如果要找出其中精銳部隊的話，恐怕就是其中的小左隊和小右隊了。因為安慶保衛戰的緣故，很多人對小右隊更為熟悉一些。因為最慘烈的一役，集賢關之戰中全軍覆沒的四壘，就是劉瑲琳率領的小右隊。
面對湘軍名將鮑超與成大吉優勢兵力的圍攻，小右隊進行了殊死的抵抗，他們憑藉孤壘，堅守了整整20天。即使最後關頭彈盡糧絕，有三壘出降，劉瑲琳也寧死不降。這種堅韌和強悍，令對手曾國藩也不得不佩服，因此敬稱劉瑲琳為「瑲翁」、「瑲琳先生」。
然而，小右隊雖然悍勇，但在戰鬥力方面，卻不如小左隊。因為小左隊是陳玉成手下最精銳的騎兵部隊。
1860年初，陳玉成與湘軍大戰於潛山、太湖一帶。因為小池驛是主要戰場，所以這場戰役又稱為小池驛之戰。
雷正綰作為多隆阿的手下，親歷了小池驛之戰。多隆阿是滿族正白旗人，他手下的馬隊乃是湘軍中第一號的騎兵部隊。然而，雷正綰卻對陳玉成的騎兵部隊印象深刻。
事後，雷正綰主持編寫了一部名為《多忠勇公勤勞錄》的回憶錄，紀念老領導多隆阿，在談及陳玉成的騎兵時，雷正綰用了這樣的句子形容：「黃蓋紅旗彌山漫谷蟻聚蜂屯，馬賊飛馳尤為凶暴。」曾國藩告訴我們，陳玉成的騎兵部隊在疾馳的戰馬上射擊，依舊保持著精確的準頭。
小池驛之戰進行時中，因為陳玉成的馬隊太強大了。湘軍主帥胡林翼和曾國藩都認為有捻軍騎兵參戰。捻軍興起於兩淮，自來以騎兵著稱。太平天國覆滅後，捻軍的騎兵大敗八旗僧格林沁部，更是名揚天下。然而，小池驛之戰後，曾國藩調查清楚，捻軍並未參戰，小池驛之戰中的騎兵都是陳玉成的手下。
如果把步兵小右隊比作老虎，那麼小左隊就是如虎添翼。然而，小左隊雖然戰鬥力驚人，忠誠度方面卻不如劉瑲琳率領的小右隊。
原因就在於小右隊多為「長發老賊」，成員自然多以軍興時參加太平天國的兩廣人、兩湖人為主。而小左隊的成員，則是陳玉成從捻軍中挖過來的騎兵人才。兩廣和兩湖人在駕馭馬匹方面，天生就不如兩淮人。
其實，比較一下小左隊和小右隊的首領，就可以看出二者之間忠誠度的區別。小右隊的統領廣西人劉瑲琳至死沒有投降，被湘軍凌遲處死。小左隊的首領是馬融和。他是兩淮一帶的宿州人，曾經參加過太平天國北伐軍。北伐軍覆滅後，馬融和回到家鄉，成為捻軍將領，綽號「小閻王」的張宗禹部下。不久，他跳槽到了陳玉成那裡。陳玉成死後，馬融和投降了清軍，最後官至總兵。
不過，讓我們還是回到小左隊身上。安慶保衛戰之時，陳玉成為了保存實力，把小左隊放在了湖北隨州、安陸一帶。於是，小左隊成為了一枚閑子，以衝鋒陷陣為主的騎兵部隊在太平天國最關鍵的一役中，主要任務居然是守城。
儘管小左隊在安慶保衛戰中沒有發揮什麼作用，卻最大限度的保存了下來。後來，陳玉成困守廬州，把身邊的大將如陳得才、賴文光，包括小左隊的領隊馬融和都派到了外面，卻把小左隊帶在了身邊。對於陳玉成來說，此時的小左隊是他的家底，賴以翻本的王牌。
然而，陳玉成真能如願以償嗎？
壽州
陳玉成困守廬州後期，被以湘軍大將多隆阿為首的幾支清軍包圍，不得不從廬州撤退，身邊也帶著小左隊三千人。陳玉成準備在壽州，這個屬於苗沛霖的地盤歇歇腳，再去和陳得才等人會合。
當時，苗沛霖並不在壽州，而是在一百多里外的江口集。壽州由苗沛霖手下的大將李萬春守衛。英王來到壽州後，李萬春不敢做主，他一邊請陳玉成入城，一邊把小左隊安置在城外，一邊派人去江口集請示。苗沛霖隨即派侄子苗景開到壽州抓人。於是，陳玉成在到達壽州的兩天後被擒拿，旋即送往江口集，又馬上被苗沛霖送到了潁州勝保的大營。
至於駐紮在壽州城外的小左隊呢？
陳玉成被俘，小左隊駐紮在城外，可能毫無察覺；陳玉成被苗景開趁夜色送往江口集，他們也可能不知道。但隨即，苗景開派人去收編小左隊，他們知道陳玉成的命運後，作出的選擇是為苗沛霖效力。
我們知道，小左隊是精銳無匹的騎兵部隊。試想，如果他們集體騎上戰馬，飛馳到江口集，不難從苗沛霖手中搶回陳玉成。試想，小左隊從廬州逃到壽州，也是遠遠的把追兵甩在了身後。他們的速度是驚人的。
說起來，小左隊的選擇並不奇怪。比起陳玉成，他們與苗沛霖更是同鄉。他們的政治可靠性向來就不如小右隊。
此時此刻，身在江口集，馬上便要送往潁州陳玉成會不會後悔，當初不該把小左隊放在湖北隨州，而犧牲掉了對自己忠心耿耿的小右隊呢？
小左隊是陳玉成軍隊中最精銳的戰士，他們之中的每一個人單獨拿出來，都是可以擔任獨當一面的大將，能夠迅速組織訓練一支軍隊。所以他們自然在苗沛霖手下受到了重用。他們也全心全意為苗沛霖出謀劃策，衝鋒陷陣。這也是苗沛霖敢於反清的一大原因。
苗沛霖造反後，聲勢浩大，朝野震動。曾國藩卻以「烏合之眾」評價他的部隊。然而，曾國藩聲稱：在這些烏合之眾中，獨有一些人攻守皆有法度，那就是來自陳玉成手下的小左隊成員。
是金子，在哪裡也會發光，有專業技術，即使跳槽到了苗沛霖那裡，也會受到重用。然而，苗沛霖造反太不是時候了。當時，即使太平天國也到了覆滅的邊緣，人心思定，苗沛霖的努力那是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了。
在生死存亡關頭，小左隊的政治可靠性又要經歷一次考驗。
1863年5月，苗沛霖率軍圍攻蒙城。作為最得力的小左隊，也跟隨在苗沛霖左右。苗沛霖攻打蒙城之前，用「鐵鑄的壽州，紙糊的蒙城」激勵士氣。誰知，偏偏這座紙糊的蒙城，卻要了苗沛霖的性命。
苗沛霖包圍蒙城後，清廷陸續派來幾路軍隊援救。所以說，蒙城戰役其實挺有意思，苗沛霖攻打蒙城，清軍援軍又打包圍蒙城的苗沛霖。誰也吃不了誰。
到了當年11月，僧格林沁主力打敗了捻軍張宗禹部，準備進軍蒙城。本已勢均力敵的蒙城戰勢頓時向有利於清軍一方傾斜。
關鍵時刻，原陳玉成舊部，兩位小左隊成員見苗沛霖式微，又作出了選擇，他們趁苗沛霖巡查戰壕之際，突然動手，砍下了他的腦袋。
以薛福成筆記為主，都聲稱小左隊成員是為了給陳玉成報仇才殺死的苗沛霖。要小編說，真要對陳玉成好，當年壽州幹什麼去了？要想殺苗沛霖，機會有的是，為什麼偏偏等到僧格林沁大軍壓境才動手。說到底，不過是「龍勝幫龍，虎勝幫虎」罷了。
殺死苗沛霖後，兩位小左隊成員首先找的是原太平軍降將詹啟倫。詹啟倫曾經是太平天國北伐軍，林鳳祥的手下，是在連鎮投降的清軍。誰知，詹啟倫不信，他們只好又找了總兵王萬清。
之後，就又是黑吃黑了。王萬清聽聞，打算獨吞殺苗沛霖的功績，他殺死了這兩位小左隊成員，並宣布苗沛霖打算逃跑，是自己親手砍掉了他的腦袋。事後，王萬清獲得勇號，並得到了一千兩銀子的封賞。
苗沛霖的腦袋，只值一千兩。
至於小左隊呢？苗沛霖死後，他的部下作鳥獸散，小左隊也就湮沒無聞了。
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