嚇得滋哇亂叫也要坐，你為啥喜歡玩過山車？

探索 07-25

去遊樂園，當然要坐過山車啦。面對如此酷炫狂暴飛奔的高科技，你可能意識不到，其實兩百年前的人就已經在坐過山車了。

你也喜歡坐過山車嗎 | GIPHY

早在19世紀中期，美國賓州人修造鐵路，把山上的煤拉到下面鎮里。而到了周末，這些鐵路就對外出租，付費乘客專門來體驗搭乘快感。如今，過山車已經成了遊樂園的王牌項目，為了不到兩分鐘的尖叫體驗，人們願意排上幾個小時的隊，外加承受心臟病發、頸背受傷甚至機械故障的風險。而且，科技進步帶來的娛樂多樣化並沒有消減人們對過山車的執著，反而讓它變得更大、更快、更嚇人。

尋求刺激的體驗

不難想到，人們熱愛過山車的原因之一在於超強的感官體驗。追尋感官體驗（sensation seeking）是人的性格特質之一，意味著喜歡多樣、新奇、強烈的生理體驗，比如攀岩或跳傘。

追尋感官體驗是人的性格特質 | GIPHY

但是過山車給人的體驗為何如此誘人？乍看之下，可能在於速度。但速度與追求感官刺激間的關聯性並不強，比如開車超速者不只是追求感官刺激的人。

另一個可能是尋求恐懼感。就像看恐怖片一樣，過山車讓我們深刻體驗恐懼本身並享受其中。在葡萄糖的釋放下，心跳狂跳、呼吸加快、能量激增這些面臨恐懼的生理表現統稱為戰或逃反應。1989年的一份研究驗證了過山車將引發這個反應。當時，研究者測量了英國格拉斯哥的一座雙旋過山車乘客的心跳。他們發現，在搭乘沒多久，乘客的平均心跳從每分鐘70次翻倍到153次。對一些年長的乘客來說，過山車對身體健康並不友好。

這是你坐過山車的樣子嗎 | GIPHY

但有趣的是，研究哮喘與壓力關係的兩個荷蘭科學家發現，過山車能改善哮喘患者的氣短。實驗中，患有哮喘的學生志願者被拉到主題樂園坐過山車。結果發現，即使尖叫和劇烈的身體晃動減弱了肺部功能，但相比坐過山車前，這些哮喘患者的氣短感受也得到了改善。雖然過山車嚇人，但研究者認為這些刺激可能是種積極的情緒壓力。

分泌快樂物質

另外，當我們在安全的環境下經歷戰或逃反應後，大腦會分泌快樂物質。比如，蹦極初學者表示，他們在一跳之後感覺更健康、更清醒、更興奮。同時，他們身體里令人產生強烈快感的內啡肽水平上升；而且內啡肽水平越高，蹦極者越興奮。當然，內啡肽的升高更可能是身體經歷「險境」的自然反應，而不是讓我們主動去冒險的原因。

坐過山車能讓大腦分泌快樂物質 | GIPHY

這裡還需要提到腦內快樂物質2號——多巴胺。多巴胺就像奔跑在腦內快樂大道上的小信使，讓神經獎賞通路發揮功能。有研究發現多巴胺水平更高的人在找刺激行為上的得分也更高，不過這是相關性而不算因果性。另一個研究從反面說明了這個現象：當多巴胺的功能被打斷後，尋求刺激的行為減少了。過山車並非人人都愛，而腦化學水平的差異也許能解釋人們對強烈生理體驗享受程度的差異。多巴胺水平較高的人可能更追求刺激行為，從無害的過山車、蹦極，到藥物濫用和超市盜竊。