有機農業可以養活我們嗎?
唯一認為有機農業可以養活世界的人是自以為是的有機農民,對嗎?
近年來,有機農業受到了新的質疑,不僅僅是那些擔心其大規模轉變會導致數十億人挨餓的批評者,還有來自農民和發展機構的批評者,他們實際上懷疑這種轉變可以更好地滿足飢餓人口。實際上,相當多的農業企業高管,農業和生態科學家以及國際農業專家認為,大規模向有機農業轉變不僅會增加世界糧食供應,而且可能是消除飢餓的唯一途徑。
來自世界各地的無數研究表明,有機農場的產量與傳統農場相當,並且在某些情況下可以產生更多。確實,轉化為有機生產的農民在最初幾年經常會遇到較低的產量,因為土壤和周圍的生物多樣性需要從多年來對化學品的攻擊中恢復過來。
但長期以來的觀點認為,有機農業只能產生傳統農業的三分之一或一半,這是基於有偏見的假設,缺乏足夠數據支持。例如,經常被引用的統計數據顯示,美國農業部的研究表明,美國所有的糞便只能滿足國家化肥需求的四分之一,儘管有機農民不僅僅依賴糞肥。
更新的研究駁斥了這些論點。例如,瑞士有機農業研究所的科學家最近的一項研究表明,有機農場在21年的時間裡比傳統地塊的生產率只低20%。通過觀察北美和歐洲的200多項研究,Per Pinstrup Andersen(康奈爾大學教授和世界食品獎獲得者)及其同事最近得出結論,有機產量約為傳統產量的80%。許多研究表明差距更小。回顧加利福尼亞大學戴維斯分校農業科學家Bill Liebhardt對生長在美國雨水灌溉土地上的各種作物的154個生長季數據,與常規相比,發現有機玉米產量為常規產量的94%,有機小麥產量為97%,有機大豆產量為94%,有機西紅柿沒有產量差異。
更重要的是,在世界上大多數飢餓人口居住的世界較貧窮的國家,產量差距完全消失。埃塞克斯大學的研究人員Jules Pretty和Rachel Hine研究了發展中國家的200多個農業項目,這些項目轉變為有機和生態方法,並發現所有項目:涉及900萬農場近3000萬公頃 ,產量平均增加93%。來自印度中部Maikaal區的一項為期七年的研究涉及1,000名農民,種植面積為3200公頃,發現有機農場的棉花,小麥,辣椒和大豆的平均產量比附近的傳統管理產品高出20%。農民和農業科學家將這個乾旱地區的產量提高歸因於對覆蓋作物、堆肥、糞便的重視,以及增加土壤中有機物質(有助於保持水分)的其他做法。
與那些認為它會像我們的祖先那樣回歸傳統農業的批評者相反,有機農業是舊智慧和現代生態創新的完美結合,有助於提高產量 、養分循環、有益昆蟲和作物協同作用。
那麼我們可以沒有化學工廠嗎?受到附近有機農場實地考察的啟發,農民報告說,他在相對較短的生長季節里養了27噸蔬菜,面積為十六分之一公頃,密歇根大學的一組科學家試圖估計如何在全球轉向有機農業之後,可以收穫大量糧食。該團隊通過文獻梳理了有機農場與非有機農場的農作物產量比較的所有研究。根據293個例子,他們提出了世界主要作物產量比率的全球數據集,供發達國家和發展中國家使用。正如預期的那樣,對於大多數食品類別而言,有機農業在發達國家的產量低於傳統農業,而來自發展中國家的研究表明,有機農業提高了產量。
然後該團隊運行了兩個模型。第一個模型是保守的,因為它將發達國家的產量比率應用於全球,即,他們認為每個農場無論位置如何都只能獲得較低的產量。第二個模型將將發展中國家的收益率應用於全球。「我們對所發現的東西感到驚訝,」凱瑟琳巴德利說,他是密歇根州的古生態學家,也是主要研究人員之一。第一種模式每人每天產生2,641千卡熱量(「卡路里」),僅低於目前世界上2,786卡路里的熱量,但遠遠高於健康人的平均熱量需求量2,200至2,500。第二種模式每人每天產生4,381卡路里,比目前的可用量高75%—— 理論上可以維持比目前世界農田所維持的人口更多。
關於產量的這些結論不會讓許多有機農民感到意外。他們親眼看到並親手感受到他們的生產力。但有機農業並不像用化學品種植那麼容易。例如,一個特定的有機農民可能會考慮改變他的作物輪作,種植可以驅除害蟲的作物,或者吸引其捕食者的決定,而不是選擇殺蟲劑來防止蟲害爆發,這需要一些實驗和長期規劃。採用有機技術的問題似乎並不是不可克服的。但這些問題可能不值得我們大部分注意; 即使在未來二十年內大規模轉換,大大增加了糧食產量,也幾乎無法保證它能夠消除飢餓。
「"有機農業可以養活世界"確實是一個虛假的問題,」Gene Kahn說,他是一位長期有機農民,創立了Cascadian Farms有機食品,現任General Mills可持續發展副總裁。「真正的問題是,我們能養活這個世界嗎?期間。我們能否解決人類營養方面的差異?」 卡恩指出,如果重新分配糧食過剩,今天的有機產量和傳統農業產量的邊際差異就不重要了。
而且,有機農業將產生其他許多的好處。例如,研究表明,有機農業導致的侵蝕、飲用水污染、鳥類和其他野生動物死亡的「外部」成本僅為傳統農業的三分之一。來自各大洲的調查表明,有機農場比傳統農場支持更多種類的鳥類、野生植物、昆蟲和其他野生動物。還有社會福利。由於有機農業不依賴於昂貴的投入,因此可能有助於將平衡轉向飢餓國家的小農。聯合國糧食及農業組織2002年的一份報告指出,發展中國家的「有機系統可以使傳統系統的生產力增加一倍或三倍」。國際農業發展基金最近的一項研究發現,較高的勞動力需求通常意味著「 有機農業可以證明在勞動力就業不足的地區重新分配資源方面特別有效。這有助於促進農村穩定。」
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