巨型白色沙漠全解，價值連城，連生物都跟著進化成值錢的白色

奇瓦瓦沙漠是北美洲最大的沙漠，其覆蓋面積超過200000平方英里（517998平方公里）。它有許多特有植物，表明該沙漠可能是世界上生物多樣性最豐富的沙漠。它是一個稀有的大片白色石膏沙丘。

從太空上看，這個世界上最大的石膏沙丘場中，有圖拉索薩盆地，其內部有季節性湖泊盧塞羅（Lucero）湖。這片沙丘場覆蓋約275平方英里（712平方公里）的土地，海拔3890至4116英尺（1186至1255米）

沙丘的周圍是聖安德烈斯和薩克拉門托山，那裡是石膏粉砂的來源。幾千年來，雨水侵蝕了這些山脈，將石膏的穀粒沖刷到山谷中，並將它們沉積到盧塞羅湖。在極熱的天氣下，季節性湖泊的水蒸發，留下了細石膏砂。風將石膏顆粒吹入塊狀的白色沙丘中。

儘管石膏是地球上最常見的礦物之一，但在地球表面上卻很少見。那是因為石膏容易溶於水。這個白沙沙漠起始於大約1億年前，當時美國北部的這個地區被淺海覆蓋。當海水退去，鹹水湖蒸發後，留下了厚厚的鹽和石膏覆蓋了古代海底景觀。

在大約7000萬年前的區域性山地形成期間，附近的聖安德烈斯山和薩克拉門托山升到9695英尺（2955米）高。同時形成了圖拉索薩盆地，以及石膏厚層。數千年的雨雪融化了高山石膏，將它沖刷到山坡上，並匯聚到盧塞羅湖中。當湖水蒸發時，留下了一層被稱為亞硒酸鹽的結晶石膏薄層。風化作用的繼續將亞硒酸鹽分解成細顆粒的石膏砂晶體，風將其堆成陡峭的沙丘，有的可達60英尺（18米）的高度。

地質學家將沙子定義為直徑在0.003到0.08英寸（0.065到2毫米）之間的任何物質。地球上發現的大部分沙子是石英組成的。石英砂大多是砂岩、石灰岩或花崗岩等岩石，久而久之，風化成石英砂的小顆粒。而新墨西哥白沙丘約為98%純石膏砂。地質學家估計，275平方英里的白色沙丘有45億噸（4.08公噸）的白石膏。

沙丘間的某些區域排水不良，而其他區域排水過度。在盆地內部發現的地下水系統是複雜的，科學家們還沒有完全了解這個系統。

白沙丘區生長著300多種植物。它們在該地區的生態環境中起著至關重要的作用，可以穩定沙丘的邊緣，為當地野生動物提供庇護所和食物。在這種營養不良的鹼性土壤中生存的植物必須能夠適應並忍受高的土壤鹽分、乾旱和凍害溫度（零下38攝氏度）。

超過250種鳥類，多種昆蟲，50種哺乳動物，7種兩棲動物，1種魚類和30種爬行動物，包括這種響尾蛇，在這片獨特的白色沙丘場中定居。

沙丘中的一些動物已經適應了惡劣的白色乾旱環境，並進行相應的進化。圖中的阿帕奇口袋鼠已進化成白色的毛皮，在白沙丘中更難被掠食者看到。這種對白沙的適應也可以在其他物類，如昆蟲和蜥蜴，身上看到。

白沙丘的獨特性和原始美早已被人們所認識，每年有超過500000人來到白沙探索和體驗這一獨特的自然奇觀。

在沙丘的周圍和下面發現過猛獁象、乳齒象，劍蝠貓以及巨大的8,000磅（3,629千克）地面樹懶等動物的古代足跡。還有早期男人的腳印也曾在此被發現。是大約在12000年前結束的更新世時期以來北美最大的發現地。

有些人把它描述為月球景觀。（感謝閱讀，請關注企鵝號「掃盲小分隊」，為您天天呈送有趣的人文、科學資訊與知識！&財商高的同學會看出不一樣的價值喲！）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！