世界上最大的機器人長啥樣？你怎麼也想不到

據IEEE SPECTRUM網站報道，世界上最大的機器人運送著礦石穿越澳大利亞西部。它是巨大的，但骯髒，平淡，但它可能是世界上生產率最高的機器人。

在通常情況下，機器人越有用，它就越不令人興奮。做最難的工作的機器人傾向於直接解決直接的問題，因為這是最有效的。世界上最大的機器人是就是這種說法的直接例子：它是一列自動運行的火車，拖運著28000噸鐵礦石穿越280公里的澳大利亞荒野。

世界上最大的機器人：無人火車 (力拓公司)

澳大利亞是一個面積巨大的國家，把礦石材料從它的中部運送到海岸需要花費巨大的努力。火車是做這個工作的最有效的工具。它們在無人地區中開來開去，把礦石從礦場運送到海港，再把空的車廂帶回礦場。這是一種重複的固定路線操作，似乎是自動化的理想選擇。力拓採礦集團在過去的7年中投入了將近十億美圓來實現自動化。

將鐵路沿線的基礎設施升級之後，包括在所有的交叉路口設置攝像頭，力拓公司在2017年初開始將它的機車運行於有監督的自動運行模式。在火車上仍然會有一個人，但火車是自動操作的，由在1500公里之外柏斯的運營中心遠程監督。在本月的早些時候，火車第一次只靠遠程監督自動運行，意味著它和以前相比，在技術上更加接近於一個機器人。

力拓公司期望，「自動運輸減少了變動，提高了速度，幫助減少了平均循環時間，將會帶來可觀的安全性和生產率的提高」。這意味著火車更好地理解了它的性能，它拖運的負載和地形特徵，使它能夠開得更快，比人類司機更有效率。

最令人吃驚的是這件事花了多長時間—好像令貨運列車自動運行是一件非常顯而易見的事。考慮到問題被局限得多好：火車在鐵軌上，它不能轉向即使它想要這麼做。唯一需要擔心的就是加速和剎車，而只有當鐵軌上有障礙物的時候才需要剎車。如果速度和效率的提升是如此的實實在在，為什麼不把所有的火車都變成自動運行的？回答有些令人沮喪：讓一兩個人類司機駕駛火車的費用比起往火車上安裝感測器的費用，和萬一出現事故的開銷，還是人類司機的費用更低。不像轎車和卡車，火車的人類司機費用對貨物價值的比率更加極端，所以通過自動化來節省的費用是可以忽略不記的。在貨輪上也是同樣的情況。能否將它們都自動化？當然可以。有這樣的技術嗎？當然有。但是在成本效益上合算嗎？作者表示懷疑。

完全不確定力拓公司如何評價9.4億美圓的自動化開銷。也許有特別重複，高流量和非常偏遠的路線，從長遠來看，它將獲得回報。 作者希望它確實如此，而且希望相信這是實現各地鐵路系統自動化的第一步。但這可能不會很快發生。

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