與通用競爭 福特投入40億美元建獨立自動駕駛公司

日前，福特汽車發布公告，將為其自動駕駛汽車業務創建一個單獨的公司Ford Autonomous Vehicles LLC，並正在尋求外部投資者。福特計劃在2030年之前對其投資40億美元，包括去年向Argo AI宣布的10億美元投資，預計2021年推出自動駕駛汽車。

據悉，福特自動駕駛公司將坐落於福特位於底特律的科克鎮（Corktown）園區，並將持有福特在Argo AI的股權，Argo AI是福特位於匹茲堡的自動駕駛系統開發合作夥伴。福特汽車官方表示，新公司將包括自動駕駛系統集成、自動汽車研究和高級工程三大部門。福特方面希望通過新公司的創建，加速獲取商業機會，而新公司也「將接受第三方投資」。

據了解，在2017年的Navigant Research的自動駕駛排行榜報告中，福特汽車從眾多企業中脫穎而出，成為全球自動駕駛技術研發領域的佼佼者。福特汽車的目標是在2021年左右將完全自動駕駛汽車（具備SAE美國車輛工程協會定義的第四階段自動駕駛能力）投放市場，目前福特在亞利桑那州、密歇根州和加利福尼亞州都有測試車隊。

福特汽車在自動駕駛技術的研發上，已經積累了十餘年的經驗。同時，福特在近幾年分別對Velodyne、SAIPS、NirenbergNeuroscience LLC、Civil Maps等多家公司進行了投資及合作。這幾家公司在高級演算法、3D地圖繪製、LiDAR感測器以及雷達、攝像頭感應裝置的技術均處於全球領先地位，福特希望通過合作，在這些技術上取得進一步的發展，在自動駕駛技術的領域搶得先機。

福特目前測試的自動駕駛測試車是以福特Fusion混合動力車型為基礎，基於福特第三代自動駕駛平台開發，福特的自動駕駛技術依賴於其和總公司Velodyne旗下最新的激光雷達產品上，這款新型固態混合超級感測器集成度相當高，能夠對外界環境進行3D掃描與測繪。它的最長感應距離是200 m，能夠讓自動駕駛汽車上使用的激光雷達數量減少到2個。

實際上，福特汽車在「自動駕駛」技術研發領域中一直處於第一陣營。2015年，福特汽車就宣布將開發一套全新的車輛智能自動駕駛技術，未來該技術將會應用於量產車型；2017年與美國當地品牌達美樂進行合作，試運行自動駕駛配送；2018年申請自動駕駛警車專利。

業內人士表示，福特建立獨立的自動駕駛公司，並為第三方投資方開路，顯然是因為其競爭對手通用的強勢崛起。

通用與福特一樣，同樣都計劃在2021年開始嘗試銷售自動駕駛汽車，但需要注意的是，早在2016年，通用就斥資10億美元收購了Cruise，Cruise被收購後首先在車輛工程、底盤控制等領域得到了通用工程師團隊的技術支持。從加州車輛管理局的路測報告看，Cruise的技術水平已經連續兩年僅次於Waymo，排名第二。而從路測車隊看，超百輛的車隊規模也是全球Top 5的水平。

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