研究稱只需探測表面就可能會發現木衛二上的生命痕迹

據外媒CNET報道，木衛二歐羅巴(Europa)20公里厚的冰殼下隱藏著一片液態海洋，那裡或許存在外星生命。但近日科學家發現，或許不必深入鑽探它的黑暗深處就可能可以檢查外星生命的跡象。

將這種鑽機安裝到木衛二等天體上十分困難。向歐羅巴發送著陸器以便在表面上搜尋可能已經從其水生棲息地向冰殼表面上升的生物痕迹將會容易得多。 周一在《自然·天文學》雜誌上發表的一項新研究表明，只需在適當的位置探測歐羅巴冰殼的表面，就可能會產生曾經存在或可能仍然存在的生命形式的證據。

具體而言，由來自美國宇航局的Tom Nordheim 領導的這項研究發現，生物體內蛋白質的基本氨基酸可以在高緯度地區的歐羅巴表面下方1至3厘米處持續受到更少的輻射。「氨基酸不是嚴格意義上的生命跡象，但它們可以作為最簡單的分子之一，有資格作為潛在的生物印記，」該論文寫道。「這些結果表明，未來對歐羅巴地表的任務不需要挖掘存在很深地方的物質......以尋找潛在的生物印記。」

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