台州的方國珍怒了，潁州的劉福通反了
【下文節選自《皇圖江山》，前面部分內容沒有完整推出，請大家留意】
第四章、群雄奮起
台州黃岩地近東海，這一帶不少人家都是世代以販鹽浮海為業。這一天，又到了海貨交易的日子，洋嶼鎮市場上充滿了各色的海貨，有待熙熙攘攘的人群來選購。
中午時分，一輛平板的大馬車進入了市場，眾人猜測這一定是出來為官家購買海貨的，因為那馬平常是個稀罕物，偏偏它又生得格外高大健壯，更是引來不少人的圍觀。那趕馬車的人在一處攤子前停下，他把韁繩拴到了車轅上，自個兒放心大膽地下了車去挑選各色海貨。
這時有幾個調皮的毛孩子近前戲弄那馬，被趕馬車的人及時發現，大聲呵斥道：「兔崽子們，不想活了！」那幾個毛孩子便嬉鬧著一鬨而散。
正當那趕馬車的人與攤販們砍價砍得正投入時，那馬突然拉起了糞便，不過因為它屁股下方是用布袋接住的，因此不會排泄到地面上。那幾個散走的小毛孩此時又聚攏了來，他們指看著排便的大馬說笑著，其中一個為了顯示自己的本領，要在夥伴們跟前炫耀一下自己的膽大，不知從哪裡找來一截干樹枝，他二話沒說，上前就朝馬的肛門處——狠狠地捅了一下！
這一下可了不得了，那馬當下就驚了，嘶叫著狂奔起來……
那趕馬車的被馬的狂叫聲驚醒，他立即站起身來去追逐馬車，嘴裡還連聲高喊道：「快散開，馬驚了！馬驚了，快散開！」
可是已經來不及了，那狂奔的馬拉著車向人群中橫衝而去，幾個大膽的漢子試圖上前拽住馬車，但因那馬力氣實在太大，他們都被馬車拖倒了，路上一些躲讓不及的人也被弄得連滾帶爬，狼狽不堪，東西灑了一地，眼看就要釀成血光之災！
就在這千鈞一髮之際，從人群中衝出一個長身黑面的大漢，只見他飛身跑到了飛馳的馬車身後，像剛才那幾個漢子一樣用力拉住了車尾，他大喊著，青筋已然暴起！由於那車的慣性實在太大，黑大漢身後留下了一丈多的腳磨地面的拖痕，可是那馬車並未像剛才拖倒那幾個漢子一樣——黑大漢不僅沒有被拖倒，反而在與大馬的角力中竟逐漸佔據了上風！
有不少圍觀的人認識這位身長六尺的黑大漢，他們高喊著：「國珍，好樣的！」有人還在跟身邊的人說著：「早就聽說這個方家老二天生神力，說不定真是孟賁一樣的人物呢！」還有人說著：「那馬看樣子太健壯了，恐怕國珍拉不住它！」
就在眾人議論紛紛，另有一些人準備上前幫忙的當兒，方國珍大聲咆哮著，硬是將馬車生生地給拖住了！那馬揚起前蹄，還在聲嘶力竭地往前掙扎著，只見方國珍再接再厲，在一聲駭人的吼叫聲中，終於將那馬給一股勁兒拖倒了！眾人這才趕上前去，一面按住了車，一面按住了馬，生怕再有什麼閃失。
那趕馬車的人跑到方國珍跟前，連聲拱著手說道：「謝謝好漢，謝謝好漢！今日若沒有好漢仗義出手，兄弟我就回不了家了！」
早已大汗淋漓的方國珍住了手，轉身坐在車尾喘起粗氣來，那趕馬車的人連忙去取來了水給他喝，只見方國珍一面大口喝著水，一面解開了外衣，露出如瓠一般白凈的皮膚來，趕馬車的不禁心想：「此人面黑而體白，想必是整天扛鹽包的緣故！」
待方國珍喘息初定，他才笑道：「哎呀，真是一匹好馬！」說完，便起身走回了自己的鹽攤子，原來他果真是一位販鹽的海戶。
「力逐奔馬」的事情漸漸傳開後，方國珍成了當地的傳奇人物，不少人都慕名前來拜訪和照顧他的生意，沒想到他竟因此發了一筆大財。有一位姓高的販鹽大戶有些眼紅方國珍的買賣，便糾集了上百號人想要給方家兄弟講講「規矩」，結果被勇猛善斗的方家兄弟打了個落花流水。
姓高的人家有著官府背景，他的大舅哥是縣裡主管治安的巡檢，不過方國珍也買通了縣尉，致使高家暫時不敢輕舉妄動。但是高某實在咽不下這口氣，便又糾集了幾百人，外加一干穿了便裝的弓兵【指負責地方巡邏、緝捕之事的兵士，屬巡檢司。】們，高某準備率領這支近千人的隊伍殺到方家的鹽場，來個砸光、搶光，以便讓方國珍兄弟從此無法在黃岩乃至台州地區立足。
因為方國珍一向人緣不錯，所以有人提前把這個消息透漏給了他。這一天晚間，方國珍便召集了哥哥國璋、三弟國瑛、四弟國珉及侄子明善等來商議對策。方國珍一臉的愁容，他首先氣呼呼的說道：
「要對付這幫熊玩意兒並不難，不過是拿出錢來灑一灑，保管幾千兄弟都有了，但如今這姓高的要總這樣鬧下去，不說傷筋動骨，也得把咱方家這幾年辛辛苦苦掙下的家業給折騰光了。大哥，你是怎麼想的？」
面相老成的國璋沉思了片刻，道：「老二你說得在理，咱們總要想個長久之計。」
國璋的兒子明善有些年輕氣盛，他大怒道：「咱們方家可不是好惹的，如今我剛學成了一身武藝，正愁著沒個拿來練手的人呢！二叔你就看我的，我給他來個先下手為強，給他砸個稀巴爛，看他還敢耍橫？」
「然後呢？你小子再被他們千口子人打回來？你可別忘了，那姓高的可是巡檢張麻子的妹夫，那張麻子可不是好惹的，除非咱們方家不想在這黃岩立足。」老三國瑛提醒道。
老四國珉在江湖上友朋眾多，只聽他嘆了一口氣道：「這世道啊，真是逼得你沒法做好人，乾脆咱們就殺了姓高的和張麻子這兩個禍害，跑到海上加入了蔡亂頭，樂得逍遙，呵呵。」
大哥國璋一聽有點不對勁，忙道：「入海為寇那是下下策，是萬不得已。老四，你別添亂！老二，還是你拿個主意吧，咱地方上如今你是領頭魚。」
為了消除愁悶感，方國珍手裡擺弄著一個精緻的茶壺，他把玩了好一會兒，才丟棄了道：「老四說的雖是玩笑話，但咱們也得做好最壞的打算，萬一有個三長兩短，入海避避風頭，未嘗不是個好辦法。這樣吧，咱們就先請官府給調解調解，大不了多花幾個錢，往後海面上平靜了，再撈回來就是。」
眾人一致表示贊同，於是作了分工，一部分人是備了厚禮去官府走動，另一部分人則是去備好大船，以便隨時準備將家裡的貴重物品裝運上去。
「蔡亂頭」是至正八年初崛起於台州海面上的一股巨寇，元廷為此發大兵進行追剿。蔡亂頭在早前的幾年就已是官府通緝的大盜，可是因他賄賂官府後得到招安，便暫時安穩了幾年。此時，距離蔡亂頭重新作亂才幾個月而已，那高某看到方家備船準備出海，於是竟跑到了台州元軍那裡，誣陷方國珍兄弟私通「蔡亂頭」。
眼看大隊元軍將至，方家兄弟心知這種有官無法的世道，不被冤死倒是稀奇，事情緊急須速下決斷，最後方國珍只得毅然拍板道：
「咱們洋嶼自來就有童謠：『洋嶼青，出賊精』，也許正應在咱們弟兄身上，那咱們乾脆就下海吧！如今官心思錢，民心思亂，他蔡亂頭能收買台州總管焦鼎安穩了那些時日，來日我等手上真寬裕了，也可以花錢買個舒坦！不過下海之前，絕不能便宜了這姓高的和張麻子，是到恩怨兩清的時候了！」
方家兄弟於是拿出了一箱子金銀財寶，召集來幾百弟兄，他們以迅雷不及掩耳之勢殺到了高家和張家，結果把兩家給血洗了才罷。當地不少百姓曾是被高、張二人欺負過的，他們目睹這一幕後，無不拍手稱快，從此更把方國珍視為一位大豪傑，表示願意為他當牛做馬。
當時東南沿海一帶除了各路海盜之外，也已經有小股倭寇出沒，方家兄弟帶著幾百人入海以後，生怕被人火併，所以並沒有去投奔蔡亂頭等人，而是先到了一處小島上駐紮，然後憑藉消息的靈通，不斷對台州一帶進行騷擾搶掠，而不少斷了活路的沿海民眾乾脆也入了伙。
因為元廷對各路海盜、倭寇早已是疲於應付，對輕車熟路、神出鬼沒的方家兄弟更是束手無策，通過收買和裹挾，方家兄弟很快就拉起了一支數千人的隊伍。他們有了這個實力以後，便開始封鎖海道，重點劫掠東南沿海地區開往大都的海船，上面裝運的儘是浙江、福建、兩廣等地區的貢賦。方家兄弟搞得是有聲有色，以至於元大都開始有了缺糧的危機。
江浙行省參政朵兒只班率軍討伐方氏兄弟，因他盲目自大，結果中了埋伏，朵兒只班被生擒。方國珍審時度勢，於是召集大夥說道：
「這朵兒只班是蒙古顯貴，咱們不能輕易殺他，反而可以好好利用他一番。如今咱們在海上漂了快一年了，實在有點累了，得到地面上走走，睡幾個安穩覺了。如今我聽說元廷是想先兵後禮，如果能武力收拾了我們，那就用武力，武力收拾不了，再行招安之計！呵呵，我聽說那大都都已開始缺糧了，看來咱們這一鬧騰，的確關係甚大，現在咱們就先向元廷尋求招安吧，以後的事情以後再做打算。」
多數人為了日子過得舒坦一點，便接受了招安的主張，於是方國珍派人將朵兒只班送回了浙東行省所在的杭州，並表達了願受招安的意願。元廷為解燃眉之急，只好批准了方國珍的請求，聖旨下到了地方，浙東行省於是授方國珍為定海尉。
這定海尉是個芝麻大的官，還要受上司的管束和勒索，方國珍覺得這元廷也沒啥誠意，於是故態復萌，安分了還沒兩天，結果再次舉兵反叛，並將防備鬆懈的溫州也順手搶掠了一番，一時間浙東沿海地區大為震動。
方國珍再起的消息傳到了元大都後，皇帝為之寢食難安，四川行省參知政事答失八都魯之子孛羅帖木兒（與國丈名字相近）表示願為君王分憂，皇帝認為答失八都魯在鎮壓荊襄的民亂時表現不錯，身為其子的孛羅帖木兒也頗有些名聲，於是皇帝便派了孛羅帖木兒南下，希望他能給海寇們一點顏色瞧瞧，提振一下大元的聲威。
這天，身為右丞相的脫脫在皇帝的御書房上奏道：「陛下，如今修治黃河已成當務之急，不然恐將為肘腋之患。」
已到了而立之年的皇帝翻了翻脫脫的奏書後，道：「嗯，朕前番翻閱文書，發現元統元年時，黃河大溢，河南水災，兩淮旱，民大飢，險些釀成不測之禍。去歲變鈔之舉有些不夠深思熟慮，鬧得市面上不太安穩，難免有些失人心，今年這國庫尚算充盈，是該給天下百姓做些實事了。」
「變鈔之舉」指的是發行新的紙幣，為了解決當時的通貨膨脹問題，至正十年，脫脫採納左司都事武琪的建議，實行了變更鈔法亦即發行新貨幣的做法。不過其結果卻是事與願違，由於官吏貪腐敗壞下的中央政府的信譽不佳，導致民間都把銅錢藏起而棄用紙幣，漢臣呂思誠等人曾對發行新鈔提出異議，但皇帝和脫脫都是財政方面的外行，因此一意孤行；大量新鈔印行後，最終導致惡性的通貨膨脹，新鈔變得形同廢紙，嚴重干擾了正常的社會經濟秩序，加劇了兩極分化，一度加重了社會動蕩。
脫脫見皇帝提起了變鈔的事，便惶悚著伏地叩首，主動承擔責任道：「變鈔之舉端在臣慮事不周，累及朝廷聲名，臣願一肩承擔責任，請陛下降罪！」
皇帝作為最高決策者，自然也有他失察和臆斷的責任，對此他也是心知肚明，只得擺擺手道：「此事先放下不提吧，為挽救人心，得趕快布施朝廷德澤了，既然提到修治黃河，依愛卿看來，何人能擔此大任？」
脫脫立即回稟道：「啟稟陛下，治河乃是工部尚書分內之事，工部尚書賈魯一向政聲頗佳，又是水利方面的行家裡手，臣建議，就以賈魯為總治河防使，專力負責修治黃河吧。」
「好，容朕再想一想。」
幾天後，朝廷便頒下了聖旨，正式任命工部尚書賈魯為總治河防使，開始了修治黃河的謀劃和舉措。
可是，令元廷萬萬沒想到的，本來以為這是一樁利國利民之舉，必定會得到黃河沿岸百姓的衷心擁護，可是由於當地官府藉機盤剝且急於求成，結果弄得河南百姓處處怨聲載道，無異於乾柴中又丟下了一顆火星。
韓山童本是趙州欒城人，因他祖上是白蓮教的頭目而為教眾所崇拜；後來因韓山童的祖父「以白蓮會燒香惑眾」的罪名，被元朝政府「謫徙廣平永年縣」，這一打壓舉動不僅沒有讓韓家及白蓮教活動走向沒落，結果反讓韓山童父親這一代的名望越發走高，韓家傳教活動的規模越來越大，地域也越來越廣；到了韓山童這一代時，他已在河南、江淮間擁有了相當數量的信徒，幾達數百萬之眾。
由於祖父的受難和官府的敵視，令韓山童越發起了推翻元朝並取而代之之心，當修河工程搞得民怨沸騰之際，他眼見河南地區有機可乘，便率領著杜遵道、毛貴等一些心腹幹將來到了潁上縣，準備在這裡點燃反抗之火。
潁州人劉福通是當地的一位白蓮教頭目，他奉韓山童為教主，所以韓山童來到潁上，主要還是要借重劉福通在當地的力量。
這天，韓山童見民心可用，便召集了劉福通、杜遵道、毛貴等少數骨幹，準備商議一下如何起事的問題。
正襟危坐的韓山童首先開宗明義道：「如今幾十萬河工被召集起來，他們吃不飽飯，還要被監工的官軍打罵，多半都有一股子不平之氣沒處發泄。『天下大亂，彌勒佛下生』，這是世尊的教義，而今天下大亂之兆已成，如何為我所用，才是關鍵！眾位尊者，有何高見？」
杜遵道曾經是國子監生，較之一般人熟知書史，依然未脫儒氣的的他首先成竹在胸道：「歷來最能蠱惑人心的無非是一些童謠和讖語，如今『試看羊兒年，便是無家國』之類的童謠，已經遍及黃河南北，很能搖動人心。再過四年就又是羊年了，恐怕那時會有更多豪傑出來，要鬧得『無家國』了。不過，若我等得了先機，加以世尊正義，人心悅服，自然可以號令天下群雄！依我的意思，不如我等也編個關於黃河泛濫、天下大亂的童謠出來，教給孩童們去唱，火上再澆它一瓢油，到時便不難凝聚人心。」
劉福通一副豪傑模樣，他端正了一下坐姿，他尋思了一會兒，亢聲道：「杜尊者所言有理，我等白蓮教眾自然是一呼百應，可那些尋常百姓，還是更迷信這些童謠。我等可再編上幾句順口溜，以作為號召起事的教旨。」
毛貴一向多智謀，他雖三十齣頭的年紀，但很得韓山童的信任和倚重，他聞聽了以上劉福通等人的意見後不禁搖了搖頭，乃道：「如今再去教唱童謠恐怕緩不濟急，不能直指人心，何況這童謠多了，百姓們也不知信哪個了。依我的主意，我等乾脆來個移花接木……」
韓山童向前趨了一下身子，急忙問道：「毛尊者快說，如何移花接木？」
毛貴拱了拱手道：「回主爺，先前河南地區不是有人瘋傳什麼石人一出、天下必亂的流言么？我等可就勢打造它一個石人，然後命人偷偷埋到黃河河道里，等著河工們到時把它給挖出來。主爺，您想，到時將是何等光景？」
眾人對此合計了一番，還是覺得毛貴的意見高明些，最後杜遵道又提議道：「乾脆就刻它個單眼石人，更顯兇相！童謠嘛，我看還是要唱，嗯……就唱『莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反』吧，這樣才算明明白白！」
經過一番商議，起事的順口溜也由杜遵道等人編造好了：
天遣魔軍殺不平，不平人殺不平人。
不平人殺不平者，殺盡不平方太平。
為了顯得名正言順，杜遵道又向韓山童提議道：「主爺，我等白蓮教眾皆知您是『明王』無疑，可普天下的一般人尤其是那醉心孔孟的讀書人，還是更為懷念趙宋之世，而今為擴大影響計，您乾脆就對外自稱是徽宗八世孫吧，這樣做中國之主也就名正言順了。」
韓山童急於求成，想了一下便贊同了，一心想要固位的劉福通藉機說道：「咱姓劉，就對外自稱是南宋大將劉光世的後人吧，來保徽宗後裔復國。」
「好吧，反正年代也這麼久了！」韓山童首肯道，實際上這就等於默認了劉福通在未來要主掌兵權，劉福通自然竊喜不已，對於起事的準備事宜更加賣力。
不久之後，有關單眼石人的童謠果然就被迅速傳播開來，引得民間一陣騷動，人們紛紛四下奔走相告，很多參與黃河工程的河工也開始竊竊私語，大夥似乎都在坐等童謠的成真，如久旱急盼甘霖一般。
終於，當那一具被事先埋藏好的凶相畢露的單眼石人，被河工們不經意間挖掘出來、曝光於眾目睽睽之下時，在場的十多萬河工們無不群情激奮、血氣上涌，大家開始壯著膽子四面小聲呼號：「真的要變天了啊！殺盡不平方太平，是時候了！」其中更有一些白蓮教徒乘機大肆煽動武力反抗元廷，並表示要聽從「明王」韓山童的號令。
眼見時機已近成熟，韓山童想要立即發動起事，但是毛貴卻適時地建議道：「如今元軍聞風後突然增兵，他們人馬過於集中，不利於我等就地起事，而主爺您也過於暴露，不如我等先行分散到附近各地去，約定好日期一起發動，來個四面開花，讓元軍顧此失彼。」
急不可耐的韓山童不聽，道：「如今火已經點燃了，只能馬上添柴，不然就可能被滅掉。咱們就在潁上轟轟烈烈干一場吧，天下教眾與各路豪傑一定會聞風而動，那時定然是一番大好光景！」
杜遵道也有些疑慮，他眼見韓山童如此堅決，便不好再阻止；不過他唯恐遭遇不測，所以在宣布起事時便託故先行離開了會場。
在韓山童、劉福通等人的帶領下，幾千人聚集在一起，殺了白馬黑牛、祭了天地，正待正式揭竿而起時，不想卻因事機不密導致消息走漏，立即引來附近大隊元軍的鎮壓。雙方倉促間便展開了一場混戰，起事的一方終因準備不足而被鎮壓了下去，因目標太大，著裝明顯的韓山童在敗逃過程中不幸被元軍的亂箭所射殺，他的妻子楊氏聞訊後，便帶著十歲的兒子韓林兒躲藏了起來。這是至正十一年三月間的事，整個潁上縣一時間陷入了殺戮之中。
勇猛善戰的劉福通率一隊人馬僥倖逃出了元軍和官府的羅網，他與杜遵道等人結伴跑到了自己百里外的家鄉潁州，準備乘勢再舉。在總結上次的失敗教訓時，劉福通慷慨言道：
「我等要改天換地，還是要造出一番新氣象來才好，不能像上次那般分明還是一群農夫模樣。此番舉事，咱們不妨學學那太平道的黃巾軍，紅色乃血色，大夥就一律頭裹紅巾，以示同元廷決裂之心！」
杜遵道想了一下，擊掌贊同道：「好，咱們這支隊伍就號稱『紅巾軍』吧。如今明王雖然不在了，想要聚攏人心、號令天下徒眾，非找到小明王不可，此事還是要多加留意。」因這支隊伍燒香拜佛，也被人稱為「香軍」。
眾人計議已定，便決定一面在潁州舉事，一面派出人手去找尋失散的韓林兒母子。五月初三這日，因潁州城防守空虛，結果周密準備、發動突然的紅巾軍一舉佔領了潁州城，由此引燃了滅亡元朝的星星之火。
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