對話高通：專設XR產品線，我們為什麼要押注XR？

原標題：對話高通：專設XR產品線，我們為什麼要押注XR？

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文/VR陀螺 案山子

日前，高通針對VR/AR推出了其第一款專用晶元——XR1，雖然其之前的幾款方案幾乎都支持VR/AR，但XR1的意義遠不止如此。

藉此契機，陀螺君採訪到高通（Qualcomm）XR業務中國區負責人，了解到高通推出XR1的真正目的。

在智能手機晶元中穩居老大位置的高通，在XR中依舊聚焦於移動平台。當我們以為高通只是借這款晶元在XR上試水時，其已經做好了在XR上長期作戰的準備，並表示該晶元還將陸續迭代。

「我們堅信移動XR是下一代計算平台」，郭鵬堅定地說道。

3年前開始規劃XR晶元

對下一代計算平台的執念

5月29日，在聖克拉拉舉辦的AWE上，高通正式發布其第一款專門針對VR/AR的晶元——XR1。高通甚至為其專門開闢XR產品線，可見其對XR的重視程度。

其實從2、3年前開始，XR1這款晶元就已經開始規劃，之所以選擇在2018年推出，郭鵬說明了原因。

「目前的VR產業發展比較成熟，雖然沒有爆發，但VR產業鏈包括硬體、軟體、零部件都逐步趨於成熟、定形。而對AR來說，雖然還沒有完全成熟，但已經有不同形態的AR產品開始被開發者廣泛採用。所以在這個時間點推出一款專門的XR晶元，對VR注入新鮮血液，把AR產業往前推進來說，都是非常合適的。」

在XR出現之前，我們熟知的只有VR、AR和MR，其都有相對應的設備，且概念更容易理解。而高通主打的XR究竟是什麼概念？

郭鵬對XR的定義解釋道，「XR」這個術語，是被用來描述增強現實（AR）、虛擬現實（VR）、混合現實（MR）以及所有相關的用例。而高通更多是從這些「R」的底層去看，這些AR、VR或者MR的底層軟硬體技術其實很多都是相通的，尤其是晶元這側一些基本的技術、SDK等。「所以我們用』XR』這個概念來包括虛擬現實、增強現實和混合現實的整個業務內容。這是我們最根本的出發點，我們認為在未來一定會有一個融合的趨勢。」

「我們堅信移動XR是下一代計算平台。」郭鵬堅定地說道。

關於*R將成為下一代計算平台的說法，在VR這一波爆發之初幾乎不絕於耳，而隨著一輪洗牌之後，漸漸地越來越少人對外主張，甚至很多人對這個觀點開始持懷疑的態度。不過高通卻一直在用行動貫徹始終。

從PC互聯網到移動互聯網的發展過程中，人們的使用習慣也發生了巨大的變化，智能手機成為生活中的必需品。從通訊晶元發家的高通也在移動浪潮中，在智能手機領域佔據了絕對優勢，根據Strategy Analytics 發布的2017年全球智能手機應用處理器市場收益份額數據來看，高通市佔比達到42%，遠超蘋果和聯發科等其他平台。雖然也嘗試向PC領域進軍，但並不順利。

「我們一直把XR定義為下一代的移動計算平台，它未來是可以替代部分、甚至是大部分手機功能的平台。現在很多時候我們用手機操作，比如觀看視頻、閱讀或是瀏覽信息，都是需要雙手拿著手機的。而對VR/AR眼鏡來講，它將能夠解放你的雙手，讓你有更多的空間和更多的方式去進行交互。」

所以在高通眼中，XR在未來的潛力是可以與現在的智能手機匹敵的。而既然認定了這個方向，為了推動XR的發展，高通似乎也是不遺餘力地布局。

布局XR，高通都做了些什麼？

除了上述XR1晶元之外，高通在XR領域的布局遠超我們想像。

1、晶元：低中高三端齊下

其實在XR1晶元推出之前，高通的821、835、包括最新的845都已經在VR/AR設備中有應用，特別是835和845方案，都專門針對VR/AR做了優化。

相比其他幾款，XR1則是為XR定製。從郭鵬口中，我們了解到高通對這款晶元的定位，在其看來，XR1是820、821方案最適合的過渡產品，性能較這兩款晶元有提升，但相比835、845這種主打頂級體驗的方案又略微遜色。

「目前針對VR和AR產品的演進，與手機相比是有一些差異的。比如刷新率的支持就十分明顯，因為手機都是支持比較主流的60Hz，在VR、AR設備上則需要支持75Hz甚至90Hz。另外一方面是屏幕的解析度，手機上一般是很難用到4K甚至2K，但是在VR設備上，要追求大的FOV（視場）達到沉浸式體驗，2K、4K解析度其實都是不過分的。除此之外還有一些專門針對XR的新技術，比如說3DoF或者6DoF的手勢方案、眼球追蹤、局部渲染的支持，這是以前在手機上都是沒有的，但對於XR而言是新技術。不管是對於驍龍820、821、835和845上針對支持XR的軟體，還是驍龍XR1這個專用晶元的軟體和硬體，我們針對VR和AR都有特別的優化、來支持XR的特性功能。」

高通845平台

據稱，XR1的亮點主要集中在4個方面：

1、AI Engine，能夠處理AI用例，運行是計算機視覺演算法，以實現應用於AR場景的姿勢預測、物體識別等。

2、支持4K 60幀視頻播放，並且可以利用ISP軟硬體演算法降噪，支持OpenGL、OpenCL和Vulkan等API。同時，基於高級視覺處理技術，如視覺慣性測距（VIO）等，讓用戶能在虛擬世界裡自由移動，或在AR體驗中與虛擬物體進行互動。

3、全景聲效果。XR1的頭相關變換函數（head-related transfer functions, HRTF）可根據用戶的頭耳傳遞參數「定製」合成雙耳聲，讓用戶感覺彷彿聲音是來自空間中某個特定的位置。

4、支持3DOF和6DOF交互，顯示時延低於20ms。

據稱目前Meta、Vive、Vuzix和Pico等廠商已基於首款專用的XR1平台進行開發，今年Q4季度將會有搭載了這款方案的產品面世。

另外，對於835和845平台，835已經在Vive Focus、Pico Neo、愛奇藝奇遇二代等主流的頭顯中應用。而845，高通將其定義為移動端的頂級體驗方案。今年年初，高通針對這一平台推出了VR頭顯參考設計，在頭顯中集成了眼球追蹤、手勢識別、SLAM定位、6DoF追蹤等功能。高通曾表示，驍龍845移動平台「旨在幫助消費者拍攝影院級視頻，以及模糊物理世界和虛擬世界之間的界限」。

高通VR一體機參考方案

從晶元方案上，高通的平台覆蓋了低中高到頂級的體驗方案。在晶元的研發投入上，根據IC Insights發布的2017年半導體研發領域投入TOP10的公司來看，高通僅次於英特爾，去年在晶元研發上投入了34.5億美元。

（數據來源：IC Insights）

2、投資：XR已布局多年

在XR領域的投資方面，高通也投入了相當高的額度。

2000年11月，高通成立Qualcomm風險投資，啟動5億美元基金用於投資發展早期的高科技企業，小米、中科創達等都獲得了高通的支持。

從2015年開始，高通的主營業務逐漸從智能手機延伸到前沿科技，包括無人機、機器人、AR/VR、AI、物聯網等領域，這也成為了高通創投主要關注的方向。

從陀螺君整理的高通在VR/AR上的投資布局來看，其投資的大部分企業都成功融到了A輪之後，甚至到C、D輪的階段，融資額多數達到數千萬美元。而在對企業的傾向性上，其似乎更偏向於硬體和技術相關的企業，特別是AR眼鏡廠商Magic Leap和眼球追蹤技術研發商七鑫易維、以及海外的VR相機研發商Marrport這三家更是獲得了高通多輪追投。而高通推的845方案的VR一體機中，也結合了七鑫易維的眼動模組。

由於高通自身處於產業鏈上游，能夠最快速地了解到前沿科技，其對於技術的發展以及應用前景能有更深的把握，其投資的這些技術、企業也恰巧驗證了高通一直在強調的，堅信XR是下一代計算平台的這一觀點。

5G鋪路，5-10年XR才會成為生活必備

雖然堅定了這條路，但郭鵬並不覺得XR能在短期內像智能手機一樣融入大眾生活中。其認為未來至少需要5-10年，XR可能才會成為人類平時生活不可缺少的設備。

而目前來看，郭鵬認為制約移動XR發展的幾個因素主要在於：

1、硬體優化。從底層晶元來看，當演算法跑在硬體上，如何實現很好的性能與功耗，是制約產品使用體驗的重要因素。

2、外圍零部件的發展。比如屏幕、光學，這些對於產品的形態、體積、成本非常關鍵。

3、內容。比如VR視頻、遊戲內容，AR方面更多、更豐富的人機交互應用，都必須要依靠整個產業鏈和開發者共同推進。

「現在的XR可能相當於二三十年前的手機行業，它還在一個非常初級的階段。因為我們可以很明顯地看到，光是在XR里一個很小的領域，比如說XR里的AR顯示或是光學領域，就會有非常多的公司存在，還處於一個技術「群雄亂起」的年代。經過時間的推移，隨著產品化、量產性、技術成本、成熟度的發展，一定會逐漸出現一些最終站上舞台的技術公司，來把技術不斷地往前推進，推到一個比較明確的發展道路上去。這就類似於二三十年前的手機，功能機時代有很多不同的技術，但後來我們會發現，有一些技術到將來可能沒有太大的用處，逐漸就會被淘汰。但一定有主流技術會帶領這個市場往前走，走到今天這個時間節點，XR未來也會是走上這樣一個路徑。」

而在XR的發展過程中，5G將是其重要的助推力。

5G擁有高帶寬、低時延、海量大連接的特性，其未來要求單個5G基站至少能夠支持20Gbps的下行速率以及10Gbps的上行速率，主要應對4K/8K超高清視頻、VR/AR等大流量應用。

各大運營商都在推進5G的基礎設施建設，循序漸進地落地，而高通、英特爾、華為等各大手機廠商的5G晶元也相繼面世，5G商用預計將從2019年正式開始。

但是，智能手機並不是5G最適合的應用場景，因為現在4G網路已經完全能夠滿足手機上的看視頻、刷網頁、語音通話等各種需求。所以從今年WMC展會上的情況來看，各大運營商，包括參與推進5G落地的廠商，都會在展台展示VR/AR的相關應用，包括VR直播、VR觀影、VR遊戲、VR電競等等。

在VR硬體方面，今年其實也看到非常多的硬體廠商將設備定位於觀影場景，包括愛奇藝的奇遇二代、Oculus GO、小米VR一體機以及億境的EM-VR01等，而市場上也有非常多用於觀影的專業設備，比如嗨鏡、柔宇Moon，這些設備均為一體機，主打高3K甚至4K解析度屏幕，能能夠播放4K或者8K視頻。

在6月份中國移動發布的《5G終端產品指引》中，提到的未來三類5G行業終端拓展智能終端中，通用類產品（VR/AR、無人機）赫然在列。並且計劃在2019年4月和7月分別採購智能手機、VR/AR等設備。

「如果說3G時代是高清通話，4G是高清視頻傳輸，那我們認為對5G來說，VR、高清全景視頻，4K、8K視頻傳輸，都一定會是很重要的用例。同時對於遊戲這方面，5G也會有一些新的爆發點和結合點。」

陀螺君認為，5G或許難以讓VR/AR一時間內得到大範圍爆發，但5G將成為後續XR的發展基石，晶元、屏幕、交互、系統各方面共同進步，解決了硬體最根本的問題才有可能真正成為普適性的消費電子產品。

而高通，則正是給XR打基石的重要一員。

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