年輕部落：考古學家發現，比農耕早4000年的麵包，最古老的麵包

在約旦東北部的一處考古遺址上，研究人員發現了14400年前狩獵採集者烤出的一塊扁平燒焦的麵包殘骸。這是迄今為止發現的最古老麵包的直接證據，比農業革命的出現早至少4000年。研究結果表明，以野生穀物為基礎的麵包生產，可能是鼓勵狩獵採集者種植穀物，從而促進了新石器時代的農業革命。

哥本哈根大學、倫敦大學學院和劍橋大學的一組研究人員，在一個位於約旦東北部黑沙漠的遺址燒焦的食物殘骸，分析了一個有14400年歷史的自然狩獵採集地。並為生產麵包提供最早的經驗證據。

「在發現地的壁爐里仍然存在著數百種燒焦的食物，這是一個特殊的發現，它給了我們一個機會來描述14000年前歷史的食品習慣。」在本研究中分析的24具遺骸表明，馴化穀類的祖先，如大麥、杏樹和燕麥，在烹飪前已被磨碎、篩過並揉搓過。這些遺骸與歐洲和土耳其幾處新石器時代和羅馬遺址上的無酵餅非常相似。所以我們現在知道像麵包一樣的產品早在農業發展之前就已經生產出來了。下一步是評估麵包的生產和消費是否會影響植物種植和馴化的出現。

顯微鏡下燒焦的殘骸

這些燒焦的食物殘骸在倫敦大學學院的一個實驗室用電子顯微鏡分析。

「在考古學中識別『麵包』或其他以穀物為基礎的產品並不是一帆風順的。有一種趨勢是簡化分類，而不真正根據識別標準對其進行測試。我們在考古記錄中建立了一套新的標準來識別平面麵包、麵糰和類似粥的食物。我們用掃描電子顯微鏡鑒定了每一種燒焦食物的顯微結構和顆粒來加以區分。

「麵包涉及勞動密集型加工，包括去皮、磨穀物、揉捏和烘焙。它是在農業方法之前生產的，這表明它被認為是特殊的食物，而想要生產更多這種特殊食物的願望可能促成了開始種植穀物的決定。所有這一切都依賴於新的方法發展，使我們能夠利用高倍放大鏡從極小的燒焦碎片中辨認出麵包的殘骸。

「我們對自然狩獵採集者特別感興趣，因為他們經歷了一個過渡時期，當人類的生活習慣改變啥時，他們的飲食也開始改變。」遺址發現的磨石工具長期以來一直讓考古學家懷疑人們已經開始以一種不同的、或許更有效的方式來開發植物。就在新發現的扁平麵包是迄今為止麵包回收的最早證據，它表明烘焙是在我們種植植物之前發明的。所以這個證據證實了發掘人員的一些想法。事實上，以野生穀物為基礎的麵包的早期和極其耗時的生產，可能是後來農業革命的主要推動力之一，當時種植野生穀物是為了提供更方便的食物來源。「

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