立志改變對「中國製造」偏見

圖為周絢文與華裔設計師菲利普·利姆合照

10多年前,美籍華人周絢文與華裔設計師菲利普·利姆共同創建時裝品牌3.1PhillipLim,一夜間成為時尚界寵兒。

優雅高級的女性化設計,精良的做工和高檔面料,隱約中攜帶一點內斂的東方元素,這種既有創意設計,價位又不高昂,介於頂尖品牌和快時尚之間的服裝品牌,在當時還極為少見。周絢文因此聲名鵲起,她的傳奇人生也逐漸為人所熟知。以下是她的創業經歷自述。

從衣廠女童工起步

1985年,我和家人從寧波移民來美國,住在唐人街地蘭西街。那年,我12歲,妹妹9歲,我們兩個去衣廠打工,暑假在衣廠做全職。上世紀80年代,衣廠非常忙,工作帶給我很多自信。我在衣廠里學會了廣東話,了解生意是怎麼運作的。

有一天,我從中文報紙上看到一份布料進口公司招聘廣告,就去做兼職,剛開始做的工作是剪布料送給設計師。那家公司在曼哈頓中城39街和七大道,我去那裡才發現,原來時尚的世界這麼美。於是,我下決心以後要在這裡工作。

後來我在布料公司做全職,當時我正在時裝設計學院(FIT)讀大學,主修時尚經營,我改為晚上上課,白天上班,但3年級還沒讀完我就輟學了。

這份工作中,猶太人老闆教我做財務,去法國、義大利採訪供應商。我懂得商業運作,懂得談判議價,懂得怎麼拿到面料。我原先是助理的助理,後來老闆把我提升為銷售,跟老闆到處跑。我對設計本身沒有興趣,但對最後的產品感興趣,我會想怎麼去推銷產品。

我在那家公司呆到21歲,幫老闆開發了很多市場,爭取到很多客戶。慢慢地,我開始想怎麼去做自己想做的事情。

輟學創業自己當老闆

我一直對做生意有興趣,大三還沒讀完,就出來創業,都說我是創業狂人。

我開了一個面料進口公司,用商業貸款租了個辦公室,生意很好,當時大家都認為,通常只有蓋璞(GAP)這種大批量的公司才去中國生產。但我覺得應該也有小型的廠家,於是我開始為我的客戶尋找中國製造商。我幫客戶找到了所需的高質量廠家,客人對質量很滿意。於是,我也成了廠商專家。

我一直走高端價位。在西岸,有個客戶叫菲利普·利姆,品位很好,我時常關注他選什麼面料,但一直沒見過面。後來在巴黎面料展覽會,我和他見面了。

兩年後,菲利普·利姆和他的商業夥伴解散了。我說,菲利普來紐約吧,我們一起創建品牌。我們都是很衝動的人,他就過來了,住進我女兒的房間,我女兒當時才3歲。

我和菲利普一起創建品牌時,兩人都剛好31歲,所以給品牌命名為3.1PhillipLim。

第一期我們設計了65個款式,有24個國家來訂貨,拿到的訂單是預計中的10倍。那時候服裝業只有很大的品牌或快時尚,沒有設計好質量好、價格又不是很貴的品牌,我們開創出一個新市場,後來出現了很多類似的品牌。

改變「中國製造」的偏見

關於中國製造,13年前我在做面料進口的時候,介紹客戶到中國生產服裝,我親自體會到中國成衣的質量很好。當時大家覺得中國製造的東西都是便宜貨,我的使命是改變人們對「中國製造」的偏見。中國的東西便宜,但不意味著中國沒法做高質量的東西。

我想做精良的中國產品,就像小時候我媽給我做的衣服一樣。中國有精良的工藝和工匠,產品好不好,跟在哪裡生產無關,而在於如何製造。

3.1PhillipLim品牌的產品90%是中國做的,一開始客戶很抗拒,說你們的東西怎麼這麼貴。我告訴他們,要看質量,如果把中國的產品跟義大利的相比,可能中國更好,因為義大利從20年前開始,就找中國人代加工,現在的古奇、阿曼尼也都是在中國做。

我們的衣服有東方元素,表現細緻的東方文化,但不是中國的龍或大紅,菲利普把中國傳統的感覺表現在設計上,用現代的方式來表達。

我們一直是全球性的公司,好品味是沒有國家和種族界限的,法國人可能喜歡針織,美國人喜歡裙裝,日本人喜歡內斂的藍色,美國人喜歡綠色,但這種差別與國家和種族無關。

(來源:中國僑網)

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