老北京男人尋花問柳的好去處，如此巨大的規模又是如何興起的呢？
北京作為我國有名的歷史古都，遍布著很多的名勝古迹，比如說故宮、天壇、頤和園等地，享譽國內外，而筆者今天要和大家談到的地方，儘管後人大多不了解，但在當年卻名噪一時，此地便是八大胡同。
八大胡同曾是男人們尋花問柳的好去處，鼎盛時期，妓院的數目多達百餘眾。其分別為百順衚衕、韓家衚衕和陝西巷等八條衚衕，建築形式多以四合院為主，門口還掛著大紅燈籠。繁華時期，來往這裡的人群絡繹不絕，男人們大多是為了風流快活，此地的妓院在等級規格上都較為高端，娼妓的「檔次」也非常高，因此其也是高官貴人常去的地方。
而此後，北京城開始現代化建設，很多衚衕都被拆除，變成了如今的高樓大廈，唯獨八大胡同保留了下來，成為一抹別緻的景象。
要論八大胡同是如何興起的，很多人可能不知道，事情還得從清朝時說起。乾隆時期，徽班進京，就住在韓家潭、百順衚衕一帶，此後春台、四喜等戲班又相繼入京，依然是住在八大胡同，因此該地與戲劇特別是京劇的形成發展有著密不可分的聯繫。
當時清朝命令禁止娼妓，特別是在內城禁止開設妓院，很多妓院紛紛遷往八大胡同，而達官貴人們自從明朝開始就喜歡狎優，而那時候進京的戲班多以男旦為主，因此也男妓開始在八大胡同興起，這也是其「風月」的雛形。
此後經過發展，男妓在嘉道時達到興盛，其嫖規和下處以及設備等基本與女妓相同。而到了清末民國時期，妓女的解禁使得男妓快速衰落，並且由此開始，八大胡同的妓院呈蓬勃之勢，快速發展，鼎盛時期，妓院數量、規格為全國僅有，還不包括暗娼、游娼等。當時的八大胡同，成了男人們揮灑慾望之地，充斥著紙醉金迷，就連八國聯軍攻入北京後，為了發泄其獸慾，也常去光顧該地，成為座上賓。
當然，作為風月場所，八大胡同也出了很多名妓，比如說賽金花。賽金花生於清末，因生活貧苦而墮入娼妓，此後嫁給當時的狀元洪鈞而步入上流社會，而且跟隨他出訪過很多國家，還掌握了德語。但造化弄人，此後賽金花迫於生活壓力，開始在八大胡同接客，因其美貌而成為當時最負盛名的妓女。
此後八國聯軍攻入北京，賽金花還曾和德軍聯繫，希望其不要濫殺無辜，這一點被後人所尊敬。當然妓女晚年的生活往往是悲慘的，賽金花也不例外，晚年生活貧困潦倒，最終病死在北京。
而有意思的是，如今八大胡同的建造所剩無幾，但賽金花當時所在的怡香院卻被保留了下來。八大胡同的保留具有深刻的現實意義，特別是怡香院見證了清末飽受列強侵略以及民國時政權更迭的悲哀，時刻提醒後人去銘記和反思這一段屈辱歷史。
