關於糖尿病的一個好消息和一個壞消息

有關糖尿病流行的令人擔憂的故事威脅著數百萬人的生命——以及NHS本身——已經變得司空見慣，而且有充分的理由。英國約有460萬人患有糖尿病，另有1230萬人患糖尿病的風險增加。NHS每年花費估計￡140億在治療糖尿病及其併發症。

1型糖尿病可預防

通常被診斷為青少年糖尿病的患者通常被診斷為青少年糖尿病，1型是一種自身免疫性疾病，它攻擊胰島素生成細胞，使患者面臨終生注射和健康惡化。改善的護理關注於胰島素的傳遞方式和最小化健康併發症對日常生活的影響。科學家們現在比以往更確信這種類型的糖尿病是可以預防的。儘管1型糖尿病只佔所有糖尿病的5%，但仍有成千上萬的患者每天面臨健康挑戰，需要終生醫療支持。預防1型糖尿病的影響是顯著的。

這一新發現背後的兩個突破與早期發現和預防治療有關。1型糖尿病的遺傳風險變得越來越清晰，我們現在有能力測量疾病早期階段出現的一系列血液因素。這意味著我們正在開發工具來識別那些最有可能患糖尿病的人。

從那裡開始，我們現在真的希望免疫療法能夠阻止產生胰島素的細胞被破壞。這包括一系列的治療——包括疫苗接種——旨在改變一個人的免疫系統的工作方式。最重要的是找到一種治療方法，它能阻斷免疫系統的一部分，而免疫系統會攻擊產生胰島素的細胞，使防禦系統的其他部分完好無損。臨床試驗的證據顯示，人們擔心免疫療法對兒童來說毒性太大，而且不具特異性。這些已經表明，這種療法是安全的，令人鼓舞的是，已經顯示出減緩疾病進展的跡象。

2型糖尿病是毀滅性的

這是最常見的疾病，直接與肥胖和其他生活方式因素有關。2型糖尿病是毀滅性的;在5到10年內，病人可能失去他們的腎臟、眼睛或腿。他們可能患有與糖尿病有關的心血管和其他致命疾病。

大約每五名糖尿病患者中就有四人超重，最有效的預防這種疾病的方法就是避免體重增加。20年來，芬蘭、美國和澳大利亞開展了糖尿病預防項目，鼓勵人們改變生活方式，並在本國的健康方面看到了積極的結果。

許多高2型糖尿病的國家也採取了同樣的做法。這包括「鼓勵」人們同意改變一生的習慣，然後提供數年的支持來維持身體活動和改善飲食。

然而，僅這一項就可能達到所有2型糖尿病的一半左右，因此這些國家越來越多地將肥胖環境作為目標，這種環境使人們容易發胖，也很難減肥。這首先要與食品行業對話，但也必須包括立法，以減少我們飲食中最具破壞性的方面的影響。糖稅已經在許多國家實行，我們很快就會知道它在減少糖尿病和健康問題方面有多有效。

蘇格蘭政府受到了小報的憤怒和企業的遊說，他們要求蘇格蘭政府對酒精飲料的最低單價進行定價，最近還提出了一款披薩和「你能吃什麼」自助餐的計劃。這些措施從來都不受歡迎，但越來越有必要。稅收和補貼可以幫助重置健康食品和不健康食品的成本之間的平衡。提高高脂肪和高糖食品的價格可以幫助增加對健康替代品的需求，從而降低價格。

預防併發症

人們不會因為患糖尿病而死亡。他們可以在這種條件下生活幾十年，但生活質量則是另一回事。2型糖尿病預防計劃也應該包括已經患有這種疾病的人。

生活方式的改變可以減緩進展，減少嚴重的健康問題，在某些情況下，甚至可以逆轉疾病。對許多人來說，確診後立即嚴格遵循低熱量飲食可以緩解2型糖尿病。但它的成功取決於個人的承諾，所以需要有支持來幫助每個人實現這個困難的目標，然後保持生活方式以防止疾病複發。

發展免疫療法以預防1型糖尿病的可能性，以及證明2型糖尿病可以緩解的可能性，是多年來糖尿病研究中最令人興奮的兩項進展。

如果有可能預防至少一半的2型糖尿病病例——我們認為可以通過改變生活方式和環境因素來實現——那麼治療糖尿病及其併發症的費用就可以減半。這是為國民健康保險制度節省的數十億美元。最重要的是，它將提高病人的生活質量和預期壽命。

廉價、含糖和高脂肪的食物與肥胖和2型糖尿病之間的聯繫是毋庸置疑的。健康/不健康食品的成本比率必須改變，因為有證據表明，教育——儘管有價值——本身是不夠的。許多國家的證據表明，在大多數與生活方式有關的慢性疾病中，立法速度更快，而且往往更有效。

人們經常描繪的世界末日的場景並不是不可避免的，但如果我們照自己的樣子去做，它們是有可能的。人們需要接受一些關於他們生活方式的殘酷事實，為了國家的健康做出不受歡迎的決定需要大膽的政治領導。（螺絲釘 209144）

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