維珍銀河的太空飛機再創記錄 或明年實現太空旅行票價170萬元

昨天，英國維珍集團旗下的維珍銀河（Virgin Galactic）成功進行了今年VSS Unity太空飛機的第三次試飛，飛行高度突破記錄，達到了3.23萬米，距離預計目標6.2萬米僅相差一半。這意味著，理查德·布蘭森爵士的太空旅行夢，或許在明年初就能實現了。

VSS Unity太空飛機上一次試飛是在今年5月，達到了2.2萬米的高度。而此次成功試飛並突破高度記錄，實際上是維珍太空飛機的第10次試飛。維珍集團創始人理查德·布蘭森爵士曾表示，自己的計劃是在「數月內」實現太空旅行、而不是幾年。

與貝索斯的藍色起源、馬斯克Space X的火箭推送太空艙技術不同，維珍銀河的太空飛機採用通過一個巨大的航母型飛機作為輔助動力、將太空飛船送上地球亞太空的方式，實現環地球旅行。

在上升到約1.4萬米之後，VSS Unity太空飛機會開始分離，然後太空飛機繼續爬升，最終到達距離地面6萬米左右的亞太空的高度，開始環繞地球外層的飛行。

屆時旅客不僅可以體驗到失重感，還能在太空上看到地球、月球的絕美景緻。至於票價，則為25萬美元一張（約170萬元），要比貝索斯藍色起源公司的20萬美元票價（約136萬元）略貴一些。

不過，VSS Unity太空飛機曾經在2014年發生過事故，在動力測試時飛行員誤操作過早分離機身，導致飛機機身破損、一名飛行員死亡、另一名受傷。顯然，維珍銀河的技術與火箭助推的傳統方式擁有較大差異，危險係數是否更高還不能確定。

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