「迷你大腦」首次具備髓鞘生成功能

來源：科技日報

美國一研究小組25日在《自然·方法》雜誌線上版發表研究論文稱，他們開發出一種新方法，利用人類幹細胞創造出了第一個具有髓鞘生成功能的腦類器官。這個「迷你大腦」能更精確地模擬人類大腦結構和功能，有助科學家更深入地觀察大腦發育過程，研究大腦疾病並測試新葯。

所謂類器官，實際上是一種三維細胞培養系統，其與體內來源組織或器官高度相似，具有對應器官的一些關鍵特性。類腦器官技術是類器官技術的一個重要分支，在大腦發育研究、疾病建模、藥物研發等領域發揮著重要作用。

但一直以來，科學家創建的類腦器官中都缺少一個關鍵成分——可生成髓鞘的少突膠質細胞。髓鞘是包覆神經纖維並幫助神經元發出信號的物質，當其受損時，神經元則不能有效地相互溝通。

科學家們一直認為，在多發性硬化症、脊髓損傷等與髓鞘受損相關的疾病中，少突膠質細胞起著重要作用，但由於缺少含有該細胞的類腦器官，他們很難進行深入研究，對具體情況知之甚少。

此次，凱斯西儲大學醫學院、紐約幹細胞基金會研究所和喬治華盛頓大學三家機構研究人員組成的研究小組，找到了一種生長因子的特定組合，首次培養出含少突膠質細胞的類腦器官，為髓鞘疾病病理研究及藥物測試提供了一種新方法。

研究表明，髓鞘增強藥物能促進類器官中少突膠質細胞生成髓鞘，表明該類器官可用於髓鞘恢復藥物的藥效測試。此外，團隊還利用佩利措伊斯—梅茨巴赫病（一種遺傳性髓鞘形成疾病）患者的幹細胞，培養出可成功模擬該疾病特徵的類腦器官，表明新開發的類腦器官技術也可用該種疾病研究。

新研究將少突膠質細胞納入到類腦器官中，填補了類腦器官模型研究的關鍵空白。下一步，團隊計劃將其用於多發性硬化症的研究，以測試靶向少突膠質細胞的藥物在刺激髓鞘形成方面的效果。

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