大敵當前，晚清高官有多愚昧？
文︱陳卿美
古語講：知己知彼，百戰不殆。知己知彼，這裡邊有一個主動了解對方的意思。兩國交戰，必須做足前戲，熟悉對方的情況，摸清對方的底細，如此方有決勝的把握。如果人家打到眼前，火燒眉毛的時候，還不知道對方是哪裡來的，那就不只是被動了，而是愚蠢至極。諷刺的是，晚清的皇帝與官員經常犯這種愚蠢的錯誤。
1842年5月，英軍從浙江繼續北上，直逼北京，清廷大震。道光皇帝慌忙中下了一道令後人啼笑皆非的諭旨。在這道諭旨中，道光問了六個問題。
一、英國究竟在什麼地方？
二、為什麼英國人要賣鴉片給我們？
三、印度人在他們軍隊里幹什麼？
四、他們怎麼會有個22歲的女人做國王？
五、國王結婚了嗎？
六、義律真的回國了嗎？
實話說，以當時的情況，這幾個問題，除了最後一個問題可以理解外，其他問題都顯得很愚蠢。因為，當時中國與英國已經打交道多年，賣鴉片也不是一年兩年了，林則徐還專門到廣東禁過煙。要知道，林則徐可是開眼看世界的第一人。即使擁有如此「開眼」的大臣，道光仍然對英國一無所知。英國人打到眼前了，還在問人家究竟在什麼地方。
道光的無知只能說明兩個問題，一個是受到了大臣的蒙蔽與欺騙，二是大臣也是無知愚蠢的。事實上，二者兼而有之，大臣同樣也是愚蠢的。
在道光的「六問」前，兩江總督裕謙正在浙江沿海一帶全力阻擊英軍。這個草原出身的蒙古人，有著非凡的自信。他的自信來源於兩點，一是自己生於草原將軍世家，祖輩都有著不凡的武功，相信武功定會遺傳給自己。二是他相信英國人沒有多少戰鬥力，英國人的腿根本不能打彎。
林則徐指揮 清軍大戰英軍
據《中英初次交戰之研究及其文獻》記載，裕謙上奏道光，「夷刀不能遠刺、夷人腰硬腿直，一擊即倒」。
然而，在裕謙率領的清軍與英軍打過幾次交道後，裕謙仍然天真地認為，英軍的軍艦隻是紙老虎，清軍雖然打不過英軍海軍，但在陸地上，英軍絕不是對手。裕謙也是這樣向道光彙報的。越是自信，就越是打臉。定海之戰，5000名清軍陣亡大半，而英軍只死亡2人，傷27人。
據一名英軍上尉事後回憶，在鎮海之戰中，清軍被突然出現的大量英軍嚇傻，四處張望，一動不動。醒過神後迅速逃跑，互相踩踏，被英軍密集的子彈打死無數。「腿不能打彎」的英軍結果讓清軍成了「腿不能打彎」。此次戰役，清軍又是大面積傷亡，1500人戰死，而英軍僅16人死亡，數人受傷。一直擁有強烈自信的裕謙看完這一幕後絕望自殺。
如果說裕謙是蒙古人，愚蠢一些還尚能理解的話。那林則徐的愚蠢則根本無法原諒。在林則徐給道光皇帝的奏摺中，同樣有相信英國人「腿不能打彎」的愚蠢認識。據《林則徐奏稿》記載，林則徐對英國人的描述是這樣的，「擊刺步伐俱非所嫻，而其腿足裹纏，結束緊密，屈伸皆所不便」、「一仆不能復起」。
還有更可笑的。1841年5月，英軍進攻廣州。七十多歲的參贊大臣楊芳面對敵人的船堅炮利，突發奇想，認為必有奇招能制服，「必有邪教善術者伏其內」。於是，吩咐人在城內廣貼告示，召集女人馬桶，「傳令保甲遍收所近婦女溺器」。楊芳的意思是，當英軍進攻時，只要將女人用的馬桶口朝向英軍即可克敵。有人給這招起了個名字，叫「陰門陣」。顯然，此招沒有任何作用，還淪為了笑談，徒遭別人恥笑。楊芳晚節不保，一世英名盡毀。
同樣是第一次鴉片戰爭期間，另一個兩江總督牛鑒也鬧過愚蠢無知的笑話。作為兩江總督，長江就是他的生命線，扼守長江自然是兩江總督的重要職責。據《鴉片人物傳》記載，當時的牛鑒做出了錯誤形勢判斷，他認為，英軍不會深入長江，一方面因為長江太過狹窄，盛不下那麼多洋人的軍艦。最主要的是，洋人的軍艦都是靠牛拖動的。史料中沒有提及是水牛還是黃牛，但不管是水牛在水裡拖軍艦，還是黃牛在陸地上拖軍艦，在牛鑒看來都沒有戰鬥力。
1841年7月，英軍進攻鎮江。牛鑒又想出歪招，準備了很多酒罈子，酒罈里裝滿酒，在酒中放入劇毒的毒藥。然後，將這些毒酒罈全部放入英軍攻城的必經之路上。牛鑒的想法很簡單，酷暑時節打仗，英軍自然會口渴難耐，遇到酒罈定會猛飲。結果，還沒等英軍進來，就被不明真相的清軍與老百姓給搶走了。
以管窺豹，晚清的高官如此愚蠢，便知整個晚清官員素質是如何不堪。統治者的愚昧，顯然是國家長期自大封閉的結果。統治者心裡裝著的是各種自信，就是沒有現代科學知識，沒有現代文明理念。統治者的腦子畢竟也是有限的，自信多了，文明就少了。
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