這個偏心的女強人，為了把兒子推上皇位，不惜砍斷自己的手腕
公元926年，遼太祖耶律阿保機病死在收兵回國的路上，遼國的軍政大權就落到了皇后述律平的手裡，開始了臨朝稱制，這一年，她47歲。
這時候耶律阿保機的四個兒子都已成年，這其中，前三個兒子都是述律平所生。次子耶律德光從小就深得父親喜愛，他擅長馬上殺敵，馳騁沙場，所以20歲就被封為天下兵馬大元帥，可見耶律阿保機對他的期望之大。長子耶律倍也很得父親歡心，但是比耶律德光總是要差一些，因為耶律德光常年跟隨父親征戰，立下很多戰功，在遼國這個以軍功定地位的朝代，耶律倍顯得比較沒地位，雖然他是長子。
遼國士兵
他們的母親述律平是個智勇雙全的女人，但同時也是個偏心的媽媽。她並不喜歡大兒子耶律倍，認為他雖然有才華，但所學的東西都是漢家文化，完全不符合契丹人，擔心耶律倍上台後會導致契丹人從勇敢善戰，變成畏首畏尾的膽小鬼。所以她在耶律阿保機還活著的時候，就多次向他表達了自己的意思，但耶律阿保機總是不置可否。
耶律阿保機死後，面臨著帝位空虛的窘境，遼國上下朝野動蕩，各個利益集團開始躍躍欲試了。這個突發事件更加堅定了述律平把次子推上皇位的決心。8天後，她向大臣們宣布說自己要臨朝稱制，其實也就是要行使皇帝的權利。大臣們各懷鬼胎，有很大的抵觸情緒。述律平認為這些人妨礙了自己更換儲君的計劃，都是自己的敵人，於是開始了大規模的打壓和屠殺。
述律平
她將各個部落的首領和大將重臣以商議大事的名義召集起來，然後將其中的近百人殺掉，並對戰戰兢兢的眾人說：「剛才那些人和先帝有君臣之份，理當由他們去陪葬，以便伺奉先帝。」此話一出，大臣們都心生恐懼，害怕下一個伺奉先帝的人會輪到自己，所以都對述律平俯首帖耳。只有一個漢人將領趙思溫不服氣，問：「皇后和先帝是夫妻，情深似海，你為什麼不親自去伺奉先帝？」趙思溫顯然說出了大家的心裡話，都在看述律平怎麼答覆。這時候，述律平的狡猾和殘忍就暴露無遺了。只聽她理直氣壯地說：「這不用你們說，我當然很想去伺奉先帝。可是這幾個皇子年紀尚幼，國家無主，我實在是離不開這裡啊！」話音未落，只聽「噌」的一聲，她抽出了侍衛的金刀，電光火石之間就砍下了自己的右手腕，接著若無其事地說：「我的人暫時走不開，先拿我這隻手去伺奉先帝。」大臣們無不膽戰心驚，再也不敢忤逆這個強勢的女人。
述律平
第二年，述律平決定選出新的皇帝。不知道是為了掩人耳目還是為了掩飾自己的偏心，述律平安排了一出「記名選舉」的儀式。所謂的「記名選舉」就是讓大兒子和二兒子都站在自己的帳外，然後讓大臣們去挑選自己認為合適的人選。她說：「手心手背都是肉，這兩個兒子都是我親生的，可皇帝只能有一個，我不知道該選誰好。你們幫我選擇吧，認為合適的，你們就去牽他的馬韁繩。」大臣們一聽就明白了，皇后的心思那是路人皆知呀，眾目睽睽之下，誰敢往耶律倍那裡去呀，去了就要去「伺奉先帝」了。於是，耶律德光「眾望所歸」地當上了皇帝，把述律平尊稱為「應天皇太后。」
述律平
前面說過，耶律德光是個好戰分子，他一心機繼承耶律阿保機的遺志，多次派兵南下中原（這裡說的中原，指的是後晉石敬瑭的地盤）。述律平多次以「胡漢和好，爭取民心」來阻止他，可耶律德光不聽，還是一意孤行，結果在南征的途中病死。二兒子死後，述律平就把目光投向了三兒子耶律李胡。按說二兒子死了，總該輪到大兒子了吧，畢竟大兒子也很優秀吧。可不巧的是，大兒子在爭位失敗後，一氣之下就南下投奔了後唐政權，述律平想找也找不到了，只有選這個三兒子了。但是這個三兒子耶律李胡為人殘暴，大臣們都不服氣。於是，當年被殺死的那些大臣們的後人們就糾結起來，準備向述律平報仇。恰好耶律倍的兒子耶律阮是跟隨耶律德光一起出征的，耶律德光一死，大家一不做二不休，索性擁立耶律阮為帝，然後才回到契丹（這個有點類似於趙匡胤先帶兵外出，再黃袍加身，再回到京城的情節）。
耶律阿保機
述律平聽到消息後大發雷霆，派三兒子耶律李胡帶兵去平叛，計劃把叛軍截殺在回國的途中。但是因為耶律李胡昏聵無能，也不得人心，所以兩軍一碰頭，手下就逃跑的逃跑，倒戈的倒戈，所以幾乎沒有什麼像樣的廝殺就被打得大敗而逃。
述律平把殘兵敗將歸攏起來，準備跟叛軍決一死戰。這時有的大臣就勸述律平說：「看看城上城下，不是您的兒子，就是您的孫子，自家人兵戎相見，如何讓先帝安心，不如雙方議和吧。」述律平眼見局勢無法掌控，又見耶律阮已然木已成舟地當了皇帝，也就只好罷兵言和，但她內心始終是抗拒的。
五代十國形勢圖
後來，不甘失敗的述律平再次謀劃要廢掉耶律阮，結果消息走漏，被耶律阮抓住，把這個只有一隻手的奶奶送去給耶律阿保機守陵。公元953年，晚年悲涼的遼國第一任皇后走完了她74年的歲月，與耶律阿保機合葬。
就在述律平死去的那一年，後世大名鼎鼎的蕭綽出生。如果說，強勢鐵腕的述律平開啟了遼國的上升之路，那麼這個明達治道的蕭綽則是把遼國推向了鼎盛。不過，這些都是後話了。
