41700歲，西伯利亞出現地球上最古老的活體動物

在好萊塢電影里，我們常常會看到這樣的情節，古代的木乃伊神秘醒來，帶領骷髏軍團在世上興風作浪；或者是宇航員被冷凍在太空艙里休眠，經歷漫長的太空旅行後解凍醒來，抵達目的星球完成使命。這樣的情節以後或許將不再是電影的專利，在沉睡32000年和41700年後，俄羅斯西伯利亞的兩個生命體已經醒來。

這兩個生命體都來自西伯利亞最寒冷的雅庫特地區。一個來自更新世公園永久凍土牆上的松鼠洞穴，大約在32000前被封凍，這個公園正在尋求重建已滅絕的猛獁象棲息地；一個在阿拉澤亞河附近的永久凍土中被發現，冰凍時間距今41700年。

來自俄羅斯四所科研機構和美國普林斯頓大學的科學家合作，在這些永久凍土中找到了數萬年前被冰凍起來的大約300條蠕蟲，在莫斯科的實驗室里讓它們解凍，最終有兩條蠕蟲成功醒來，並開始活動和進食。這兩條蠕蟲一條32000歲，一條41700歲，已經成為目前地球上最古老的活體生物。有趣的是，這兩條蠕蟲都是雌性的。

研究人員認為，這項研究證明，多細胞生物可以在自然界低溫環境中長期保存，並在條件適宜的時候復活。更新世蠕蟲具有的這種適應性機制，可能在低溫醫學、低溫生物學和天體生物學等領域具有重要的科學和實際意義。

完全不可思議！來自如此遙遠年代的生命竟然可以重新煥發生機，說明生命具有極為頑強的力量，尤其是雌性生命。上世紀六十年代，就有身患無法治癒疾病的人被冷凍起來，期望可以在未來能夠治癒這些疾病的時候醒來，科幻小說《三體》，更是把人體冷凍休眠作為常用的穿越時間方式。蠕蟲復活實驗的成功，或許會讓冷凍休眠技術真的成為現實，在未來幫助人類遠征系外星球，為人類文明擴散到廣闊的宇宙空間打下堅實的基礎。

但是，我們也不要高興得太早。俄羅斯西伯利亞苔原地帶的永久凍土中，還封凍著早已滅絕的各種史前病毒，隨著全球變暖，地球氣溫不斷升高，北極永久凍土已經開始融化，這些病毒也有可能重新醒來，成為人類世界的噩夢，希望我們可以找到有效的應對辦法，提前做好準備。

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