最為強大的貓科動物，體長近3米，獠牙達到12公分咬合力驚人！

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劍齒虎生長的時代，正處於第四紀冰川時期，氣候寒冷。 劍齒虎生活大約300萬年到1萬年前，它的體型很大，體長達到了近3米左右，重量為500公斤，而且它的牙齒有120毫米左右，咬合力驚人。眾所周知，現在老虎的咬合力一般在450千克左右，而劍齒虎的咬合力可是達到了驚人的2000千克。在冰河時期是戰無不勝的存在。劍齒虎生活在北美或非洲地區，它們的獵物以非洲大陸的同類為食，那時候的同類是現代的1倍多。再大也能制服它，劍齒虎的前肢肌肉發達，威力無比，在撲食獵物當中只靠前肢的力量把它弄倒。它有一副致命的武器就是它的牙齒。120毫米的牙齒刺入動物喉部，不到1分鐘中，獵物立即死亡。它是史前最大的貓科性動物。劍齒虎屬在早更新世滅絕，其原因可能是表親刃齒虎屬和後代鋸齒虎屬競爭和氣候變化的關係，此後刃齒虎和鋸齒虎成為了冰河時期的主要大型貓科動物。

在早中新世出現了副劍齒虎，後來的劍齒虎亞科一直生活到距今100萬年前的更新世。它是大型貓科動物進化中的一個旁支, 其中最著名的刃齒虎屬大約生活在距今300 萬～1 萬年前的更新世——全新世時期, 與進化中的人類祖先共同度過了近300萬年的時間。劍齒虎的體形最大與現代虎差不多，也有少數刃齒虎屬成員達到洞獅的大小。但是它的上犬齒卻比起現代虎的犬齒大得多，甚至比野豬雄獸的獠牙還要大，如同兩柄倒插的短劍一般。

劍齒虎曾生活，在亞洲，非洲，北美洲，在中國也有大量化石出土。刃齒虎曾廣泛分布在美洲大陸上， 但化石數量出產最多的和骨架最完整的地方是在美國。美國洛杉磯有一個著名的漢柯克化石公園，這個公園原先是個瀝青湖，面積還沒有北京北海公園的1/ 3 大。當地的印第安人就利用這些瀝青來燒火做飯，後來白人奪取了這塊土地，在瀝青湖上打井採油，挖瀝青鋪路，湖中埋藏的化石便被發現了。從1875 年發現第一塊化石起，100年來挖出2,100 只致命刃齒虎，此外還有大量其他脊椎動物的化石。有趣的是，這2,000多隻劍齒虎若按年齡來分析，幼年的僅佔16.6%，而青壯年的卻佔82.2%，表明了它們是來這裡捕食陷入瀝青湖的獵物，而遭到滅頂之災的。

一百多萬年前，一直佔據統治地位的劍齒貓科動物突然卻不得不面對滅絕的危險。拉布里亞瀝青坑的化石顯示，那場災難威脅到了許多物種。許多動物都和劍齒貓科動物一樣遭到了滅頂之災。在漫長的10萬年里，地球上的氣溫要比如今低5到10℃。但是一萬一千年前，全球氣候卻開始變暖。而如今的地球也開始全球氣候變暖，並且越來越嚴重，如果我們再不好好保護環境，那總有一天我們會和劍齒虎一樣，消失在漫漫的歷史長河裡。

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