火星上的「滷水」是否有生命存在？

原標題：火星上的「滷水」是否有生命存在？

這兩天，火星上的液態水可謂是正當紅。

從《科學》雜誌獲悉，在火星南極極冠之下1.5千米處，歐空局的火星快車號探測器發現了一個直徑達到20千米的地下水富集區域，其極有可能是這顆「紅色星球」上首次被發現的巨大湖泊。

人類探索火星歷史由來已久

歷史上人類共有55個火星探測任務，但是成功率只有可憐的53%，毫無疑問，幾乎每一個任務都將發現水作為一個重要研究方向。

一直以來，人類認為水會以氣態和固態的形式存在於火星上，而有關水的痕迹其實也不難找到。疑似被水流沖刷而成的河谷、三角洲、湖床等，都暗示著火星曾經擁有大量流動水，甚至是一片浩瀚的海洋。

火星上的地下冰

近幾年也不斷有證據表明火星上存在著固態冰。2002年，美國國家航空航天局（NASA）的「奧賽德」號飛行器看到火星兩極覆蓋著乾冰和水冰混合而成的巨大冰冠；2006年，NASA的火星勘測飛行器（MRO）攜帶的「淺層雷達」設備探測到火星埋藏著大量地下冰……

由於火星的大氣層稀薄，氣壓只有地球標準大氣壓的0.6%，加之其地表平均溫度低至零下63攝氏度，因此也讓地下冰的存儲有跡可循。

首次發現液態水

此次液態水的發現不得不提到一種高級火星雷達探測設備，它代號「MARSIS」，可用於探測地下和電離層結構。

2012年5月開始， MARSIS向火星發射低頻電磁脈衝，其中的一些脈衝會與火星表面及其下方的特徵相互作用，並反射回MARSIS，為科學家提供有關火星地質結構的信息。

到2015年，29次探測數據分析的結果表明，雷達信號中存在著明顯的異常。該異常位於冰層下方約一英里處、寬約12英里深數英尺的一片區域。由該區域反射回的信號與其他區域相比尤其罕見，對於固體來說過於強烈。　

根據地球冰下湖泊的分析，科學家們確定位於火星南極地帶的區域的雷達信號與地球上的冰下湖泊非常類似。在排除其他可能性，研究人員認為，液態水的存在更能清楚的解釋信號強烈的狀況。「我不能 100%證明它是水，但我也想不出除了液態水之外它還能是什麼。可能是我缺乏想像，也可能是現在的數據還不足。」NASA火星計劃辦公室的首席科學家Richard Zurek如此說道。

「滷水」中可能有生命體嗎？

冰川之下負幾十度的溫度，液態水想要存在似乎並不容易。研究人員解釋，根據地球上的經驗，在冰川的壓強下，冰的熔點會降低；同時火星上鹽分的存在也會降低冰的熔點。

不過零下74度都不會結冰的水，這是多麼濃的「滷水」。如此高的鹽分含量直接導致環境的高滲透壓，進而使生物細胞滲透失水，生物想要在此生存變得極為困難。然而，在地球多處的深海鹽湖中，其實還是發現了部分生命體存在。它們不依賴陽光也不畏懼對普通生命來講的超高濃度鹽分，是能夠使用多種能源的嗜鹽微生物。

嗜鹽微生物

由此看來，火星生命體的發現還是值得期待的。

而到了2020年，美國、中國、歐盟、印度等國又將掀起新一波探測高潮，探測器會帶來更多新的研究結論，未來如何，拭目以待。

資料來源：環球網、澎湃新聞等

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