他是長征時年齡最大的人，有一個獨特身份，天下無人不敬

大家都知道，紅軍長征行程兩萬五千里，這兩萬五千里可不是走平地，而是需要翻山越嶺，還要不斷地跟敵軍戰鬥，這對一個人的體力是極大的考驗。

這樣的長途跋涉，即使是身強體壯的年輕人也會受不了，就更不用說上了歲數的人了。

據粗略統計，參加長征的紅軍平均年齡是29歲，其中，主席41歲，朱老總48歲，這都已經算是歲數很大的了。

不過，還有四個人比他們的歲數都大，就是著名的「長征四老」：徐特立、謝覺哉、董必武、林伯渠，在1934年長征開始時的年齡分別為：57歲、50歲、48歲、48歲（註：後面兩人跟朱老總同齡，但出生月份都比朱老總早）。

今天要介紹的，就是其中年齡最大的徐特立。

提起徐特立，大家的第一印象就是他是主席的老師，其實，徐特立的人生經歷，也非常傳奇。

徐特立1877年生於湖南長沙，因家境貧寒，9歲才開始讀私塾，但讀了不到6年，就被迫輟學，回家當教員補貼家用，直到28歲時，又考入了清政府新辦的長沙城寧鄉速成中學，畢業後繼續回去當教員。

雖然生活在舊時代，但徐特立和當時的腐朽文人截然不同，他一心嚮往新事物，傾向革命，是一個很有血性的文人。

1909年，在長沙修業學院的講堂上，徐特立慷慨陳詞，曆數清政府腐敗無能、對外一味妥協、對內殘酷鎮壓人民群眾的卑鄙行徑。說到激動之處，他回到廚房拿了一把刀，當著學生的面將左手的一個手指砍斷一節，然後用流著血的手指寫下八個大字：「驅除撻虜，恢復中華」，在場的學生無不熱血沸騰。

辛亥革命後，徐特立回到長沙，擔任長沙師範學校校長，同時兼任湖南一師的教育學、各科教學法及修身等科教員。他一改中國過去的「填鴨」式教學，倡導靈活教學，以身傳教，提出「不動筆墨不看書」的主張，這些教學方法，對學生們的影響非常深遠。

不僅教書育人，徐特立還愛生如子，經常在生活上接濟貧困學生。田漢（就是那位國歌的作詞者）家境貧困，入學時連一頂蚊帳都買不起，徐特立就自掏腰包給他買了一頂。但令人詫異的是，他自己卻一貧如洗，身為校長，還穿草鞋，一身破舊長衫，不少同學都在背後叫他「徐大叫花」。

1919年，已過不惑之年的徐特立，竟然選擇了赴法國勤工儉學。如此大的年紀，還出國當學生，他也被人譏諷為「拄著拐杖的學生」。但徐特立對這些非議絲毫不放在心上，在法國學習期間，讓他開闊了眼界，增長了見識，回國後繼續任教，很快就成為湖南教育界的泰斗。

大革命失敗後，已年過50的徐特立，再度做出驚人決定：加入我黨。當時很多人都不解，徐特立是湖南教育界的知名人物，革命已經失敗，為什麼還要這麼做？徐特立則不這麼認為，他說：「革命成功的時候，多一人少一人無所謂，正是因為革命失敗了，我們才得干！」

1934年，中央紅軍第五次反「圍剿」失利，開始了史無前例的大轉移。

當時的徐特立已經57歲了，是長征隊伍中歲數最大的人，很多人都懷疑他能不能繼續跟隨部隊進行轉移，但徐特立還是拄著拐杖，背起紅纓槍，邁著堅定的步伐，踏上了長征的路。

（圖：沈堯伊作品《長征四老》）

出發時，組織上專門給徐特立換了一匹好馬，不過徐特立覺得自己還能走得動路，主動把馬送給傷病員，自己很少騎。

大家不忍心，經常對他說：「徐老，全連都輪著騎過馬了，您也該上馬歇歇了，不然，身體會拖垮的！」

徐特立卻說：「都騎過了，就馱行李嘛！你們放心，我的身體和革命一樣，是永遠也拖不垮的，不信，咱們比比看。」

1937年，主席一改不給人過壽的習慣，給60大壽的徐特立寫了一封信，說：「你是我二十年前的先生，你現在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生。」

到了1947年，徐特立70大壽的時候，主席又給他親筆題詞：「堅強的老戰士」，朱老總題詞：「當今一聖人」，周也題詞：「人民之光，我黨之榮」。

1968年11月28日，徐特立在北京逝世，享年91歲高齡。

歷史客棧作者：威廷根施坦因

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