科學家們已經發現了一個隱藏在仙女座視線中的星系殘餘物！

科學家們已經發現了一個隱藏在視線中的星系殘餘物。這個名為M32p的星系曾經是離銀河系最近的星系群中的第三大星系被稱為本地群。仙女座星系和M32p一直存在，直到大約20億年前，發生了變化。

根據發表在自然天文學雜誌上的一項新研究，仙女座實際上吞噬了較小的星系，在今天巨大星系雲，氣和塵埃中可以看到它的殘核。像仙女座星系這樣的大型星系，由於它的質量和巨大引力，在足夠近的範圍內會自動吸引其他星系。正因為如此，星系有效地蠶食附近其他小星系並不罕見。

智利安第斯山脈海拔16,500英尺處捕獲的銀河系圖像

此前，科學家們認為，仙女座星系周圍的恆星暈群都是以前仙女座星系與之合併的小星系的一部分。 但是當研究人員意識到一系列與較小星系的個別合併事件不會留下如此大的痕迹時，他們猜測仙女座恆星的光環只能由一個大型星系的合併形成。事實上，宇宙中沒有足夠的小星系來合併創造仙女座的恆星暈。恆星光環比仙女座本身更大，這使得科學家們相信完整星系的大小大約是銀河系大小的20倍。

這一認識也有助於解決圍繞M32形成的謎團，M32是一個極其緊湊的衛星星系，充滿了年輕和古老的恆星，徘徊在仙女座的中心附近。以前對M32知之甚少，但現在很明顯，較小的星系是M32p的倖存中心。此次推測使用的計算方法將有助於進一步研究其他大型星系，並推進有關星系如何進化的基礎。

這也是一件好事，當大約40億年後，仙女座和銀河系將相互碰撞，雖然地球和太陽可能不會受到災難性事件的影響，但它還會帶來相當精彩的宇宙表演。我們可以借鑒此次事件來規避某些致命的威脅。

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