極寒鹽水還不是生命形成的理想條件，專家激辯火星發現液態湖

本周三，義大利航天局（ASI）的研究人員在《科學Science》雜誌上發表論文稱，他們利用地面穿透雷達在火星南極的Planum Australe冰蓋下方發現了一個液態湖。

根據2012年5月到2015年12月的雷達數據分析，該湖寬約12英里（20公里），埋在地表下約1英里（1.5公里）處。

這個地面穿透雷達搭載在歐洲航天局（ESA）的火星快車（Mars Express）航天器上，而該航天器從2003年以來一直在火星軌道運行。

圖片來源：歐洲航天局（ESA）官網

這是人類首次在火星上檢測到穩定液態水體的存在。而液態水的發現也預示了火星可能存在生命跡象。這無疑是讓人興奮的。

此次研究表明，該液態湖位於極地冰帽下，水溫預計會低於冰點。但火星土壤中的鎂、鈣和鈉鹽混合物可以降低水的冰點，使水體保持液態。

但美國萊斯大學（Rice University）的行星科學家Kirsten Siebach告訴美聯社，這種極寒鹽水並不是生命形成的理想條件，雖然地球上也曾發現有微生物能存活於這種環境中。

當然，這個新研究並沒有讓所有科學家信服，因為外部專家無法用其他雷達探測器證實這些發現，包括SHARD雷達探測器。

美國國家航空航天局（NASA）在加州的噴氣推進實驗室的科學家Jeffrey Plaut告訴《科學》雜誌說，他認為研究人員基於雷達數據的分析似乎是合理的，但還不絕對準確。

而根據NBC報道，曾負責NASA首次火星探索項目的ScottHubbard教授認為，這項新研究讓人信服，並可能成為其他研究的前奏。「我認為這一發現將會刺激其他科學團體重新審視火星的雷達數據，看看他們是否遺漏了任何東西。」他說。

除了引發科學界的激烈討論，這一發現也讓國內外的太空探索公司感到興奮。

美國Space X的CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）一直渴望探索火星的可居住性。液態湖的研究一公布，馬斯克便在Twitter上連續兩次轉發了BBC和CNN的相關報道。

昨夜，Space X剛剛在美國西海岸成功發射並回收了獵鷹9號火箭。這是SpaceX今年的第14次航天發射。

按照馬斯克的計劃，SpaceX將於2022年和2024年執行首次火星探索任務。

他打算於2022年在火星上放置設備，該設備可以從空氣中收集水和二氧化碳，並利用太陽能將其轉化為甲烷，並這些燃料用於重型運載火箭BFR。而在2024年，他計劃發射載人火箭。

與Space X迄今的發射成果相比，中國的商業火箭民營公司還處在研發的起步階段。正如科學家的火星勘測一樣，前路漫漫，未來可期。

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