新獨角獸的生存之道：如何突破巨頭鐵幕？
內容來源：投中網 作者：靖宇
中國神話中，獨角獸是一種吉祥之物，它只有在履行重要使命時才出現，它的出現被人們視為美好時代的象徵。而現在，人們用獨角獸企業來形容發展前途大好的初創企業。
「獨角獸」的概念，最初由種子輪基金Cowboy Ventures的創始人Aileen Lee於2013年提出，指代那些具有發展速度快、稀少、是投資者追求的目標等屬性的創業企業。標準是創業十年左右，企業估值超過10億美元。其中，估值超過100億美元的企業被稱為「超級獨角獸「。伴隨著國內互聯網創業熱潮，近年來中國互聯網公司頻頻爆出巨額融資，不斷刷新創投市場記錄，在科技創新潮流推動下，一批獨角獸企業迅速崛起。
在手機行業，蘋果公司是一枝獨秀。在2008年，蘋果公司正式發布應用商店App Store。如果按照史蒂夫·喬布斯當年的設想，在App Store中只用Apple公司自己的軟體，很可能現在在微博中會有人起名叫「蘋果今天倒閉了嗎」，緊挨著調侃喬幫主當年偶像的微博「索尼今天倒閉了嗎」。值得慶幸的是，App Store向開發者敞開了懷抱，因此開啟了移動互聯網的十年浪潮。
十年後的今天，App Store中應用下載數量超過1700億，營收超過1300億美元，這些壯舉除了讓蘋果公司市值連翻數倍外，更重要的是，為一批獨角獸公司的成長提供了土壤。2008年，全球的手機數量為2.3億；2018年，這個數字已經膨脹到30億——幾乎是地球人口的一半，驚人的速度也讓智能手機成為人類歷史上普及最快的技術，沒有之一。
在智能手機催化的移動浪潮中，新的獨角獸脫穎而出，傲立潮頭：2009年的Pinterest，WhatsApp、Uber；2010年的Instgram和小米；2011年的Snapchat；2012年的今日頭條。從2009年到2012年，高速普及的智能手機讓這些消費類獨角獸在四年時間內「聯袂」出現。Flipboard的原CTO Eric Feng稱其為「消費義軍」（參考《星球大戰》的反抗軍）崛起的時代。
不過，自2013年開始，獨角獸的出現直線下降。智能手機銷量依然在增長，獨角獸出現的速度卻極大減慢，可能是因為當年的「義軍」，經過幾年的發展已經成為「帝國軍」。巨頭之後再無巨頭，在「後移動時代」，創業公司如何成為獨角獸的通路已經非常狹窄，但是大門仍未完全關閉，創業者依然有機會重走「義軍——帝國軍」之路。
獨角獸的黃金時代
還有什麼比一張圖更能說明情況的，根據Crunchbase的數據，可以看到從2009年到2013年，獨角獸公司的數量呈現出陡峭的上升曲線，從最開始的10家上升到20家，今天大家耳熟能詳的移動應用公司不少都誕生自那個時間區間。同樣明顯的是，2013年，獨角獸數量跌回到2009年的10個，之後就一路下滑。2009年到2013年的兩個鐘形高峰，代表的是獨角獸的黃金時代。
2013年之後，當然還有優秀的獨角獸公司出現，只是速度和質量都遠不及上一個黃金時代。是智能手機增長變慢了嗎，2013年到現在，有15億台智能機被送到消費者手中。同時，消費者花在手機上的時間也越來越長——移動互聯網的流量長河依舊兇猛，只是流向開始出現偏差。
黃金時代崛起的獨角獸們暢享了智能機增長的流量紅利，而在2013年之後，這些當年的「義軍」長成「帝國軍」之後，開始在移動互聯網的長河上下游修起各種大壩，將本來流向所有創業公司的流量截留到自家水庫。當年挑戰歌利亞的少年如Uber、Snapchat和Pinterest，現在則成了巨人本身。
當然，最能象徵移動互聯網力量的當屬五大巨頭FAANG，在2008年蘋果應用商店推出之前，沒有一家公司的市值能進入到全球公司的前30名。而在10年後的現在，五大巨頭中的四家打入全球公司市值排行前10，沒能進入榜單的Netflix則恰恰是「五大」中增長最快的，10年時間公司市值增長了100倍。
還是看圖，從圖片能看出來，2013年之前五大巨頭的發展曲線令人印象深刻，但以2013年為拐點，幾家公司的市值開始拉升出陡峭的曲線，尤其是代表Netflix的黃色曲線，近似懸崖。
不過，因為體量不同，和黃金時代出來的獨角獸相比，五大巨頭的增長率稍顯遜色。Uber、Pinterest和Instgram的估值增長都超過2000%，最高如Instgram，達到了誇張的10000%的增長。
從黃金時代闖出來的獨角獸，在2013年之後的五年時間，穩步佔領市場，成為新的王者，與五大巨頭攜手壓制了之後的創業公司，抑制了獨角獸的發生幾率。
巨頭的拳頭
我們不是沒見過巨頭，但是互聯網和移動互聯網的巨頭，和傳統巨頭相比，有三個無法比擬的優勢：網路效應、分發優勢和人才庫。這三個優勢，讓巨頭的「水壩」看起來堅不可摧。
從迪士尼到沃爾瑪，沒有一個傳統巨頭像互聯網巨頭這樣，能夠在自己的生態中觸達數億的消費者。以Snapchat為例，更多的用戶帶來了更多的優質內容，以及更多「搭訕」機會；更多的iPhone促進了4G的發展，反過來增強了智能手機的用戶體驗；越多人用Uber，每單乘車的價格就越低，反過來讓更多人使用Uber。
每一次點贊、分享、點擊、發布、觀看、購買以及訂閱，都在無形中讓巨頭更加強大。
數億的用戶，為公司帶來的是空前的分發優勢。谷歌和Facebook兩家公司，旗下共有11個應用月活用戶數超1億，這顯然不是巧合。Netflix和亞馬遜同樣有自己的優勢，Netflix的用戶續訂率奇高，每個月只有不到1%的用戶不再續約，這讓這家流媒體巨頭敢於砸下數十億美元投資影視內容，因為他們有大量長期用戶做後盾。
電商巨頭亞馬遜推出了超過100個屬於自己的品牌產品，因為公司可以將流量導向自家產品，每當用戶使用內置Alexa系統的智能設備時，這些設備默認的推薦商品都是亞馬遜的自有品牌。
能設計並順利運營用戶數過億的應用和網站，需要的可不是一般的程序員，矽谷的巨頭們顯然十分清楚這個道理，這也是為什麼他們會在全球招聘人才，建立起超高的「人才壁壘」。有了充足的人才，研發經費就要跟上，科技巨頭們在「軍費」上的投入向來不手軟。亞馬遜226億美元的研發投入冠絕全美，Facebook、Apple、Google三家的投入比亞馬遜稍遜，但研發投入也在全美公司Top 10之中。
網路效應、分發優勢加上巨大的人才池，組成了巨頭「砂缽大的拳頭」，令人望而生畏。
穿越窄門的逆襲
巨頭如此強大，創業公司還有機會嗎？
答案是肯定的。雖然巨頭擁有非常巨大的優勢，但是不代表他們一定戰無不勝。
從網路效應來說，海量的用戶確實為巨頭的網路提供了巨大能量，但是，用戶同時又是「朝三暮四」的，經過10年移動互聯網浪潮的洗禮，手機用戶們早已經培養出了「開放」的心態——只要是優質的應用他們就會接受。
有調研顯示，每名用戶會同時使用3個社交網路服務，兩個即時通訊工具，訂閱兩個流媒體服務。同時，一般互聯網用戶會經常選擇轉換產品和服務商，即便是在巨頭佔領的領域。所以，在特定領域，巨頭的網路效應的「護城河」未必會對具有破壞性的創業公司產生效果。
至於分發優勢，我們可以參考蘋果的App Store。從2008年開始，App Store中的「最佳免費應用」榜單中的名字總是在不斷變化，給所有開發者一夜成名的機會。如大家所料，事情從2013年開始起了變化。
從圖片可以看出，2013年時，還有127個新應用進入到Top 500榜單，而其中29個成功晉級Top 100，新應用進入用戶視野的幾率是30%。而到了2018年，Top 500榜單中只有55個新應用，能最終進入到Top 100名單的只有4個，幾率跌到了5%，最佳免費應用榜單基本被大公司霸佔了。
但是，過去3年，依然有Sarahah、Hooked、Face Swap Live和Live.ly等App成功登頂免費應用榜單，這些應用可是打敗了FAANG這些巨頭的。如果將時間拉長，還有更多開發者曾經享受過短暫擊敗巨頭的殊榮，使得自己的App獲得數百萬用戶的關注。
5%不是個特別好的幾率，尤其是和30%相比，但確實比0要好很多。成功的門窄了很多，但是仍留著半人的空隙，留待真正有能力的創業公司突圍而出。
如果在LinkedIn上搜索工程師或者產品經理，帶有FAANG標籤的大概有數萬人，這個數字令人膽寒，除了這些巨頭，其他科技公司同樣有成百上千的人才，競爭無望了嗎？也未必。
現代的技術最棒的一點是，釋放一個人的創造力，不再需要那麼高的技術門檻。雲平台和虛擬機排除了自建伺服器的困難；提供架構服務和開源軟體讓你不再需要從頭開發自己的產品，而可以選擇他人已經做好的架構及服務。隨著技術的不斷進步，人們開發應用的難度將繼續降低。開發將不再是一個堆人頭的遊戲，巨頭們的人才池優勢也將不在那麼明顯。
在IBM統治的世界中，長出了蘋果和微軟；在FAANG的控制下，長出了Snapchat、Instgram和Uber。再堅固的堡壘，也壓制不住幼苗的成長，在那些不經意的縫隙中，獨角獸在悄悄成長。
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