命魂折斷，狀元變乞丐

從前，徐州有個農民叫馬四，家裡窮得叮噹響，一直到四十歲時，才走了狗屎運，在路上撿了一塊銀子，然後找了個寡婦做妻子，婚後第二年，還有了一個兒子，可他那妻子在生兒子時難產死了。

馬四一個人辛辛苦苦帶著兒子，馬四變得更窮了。兒子周歲的前一天，馬四家的破草房來了一位穿金戴銀的年輕漂亮女人，這個女人說，她是赴外地上任官員的妻子，現在附近的一間廟裡歇腳，聽聞馬四家生了個兒子，特來祝賀，並且還要送馬四一些禮物，讓馬四隨她去取。

馬四正在為明天辦不起孩子周歲酒的事情發愁呢，突然有貴婦人要來送禮物，頓時喜出望外，以為狗屎運再次降臨在他頭上。於是馬四抱著孩子，屁顛屁顛的跟在那美女後面，來到了一間廟裡。作為土生土長的馬四，這座廟他以前從沒見過，可他也沒心思去想這個事情，因為眼前的一切是他這個農民一輩子都無法想像的。

美少婦領著馬四進了廟，又穿過了幾間僧房，走進一個山洞。山洞一眼望不到邊，地上擺滿了數也數不清的蠟燭。蠟燭在燃燒，有的還有很長，有的已經燒了一半，有的則快要燒完了。有的蠟燭很亮，有的卻忽明忽暗好像隨時就熄滅。

「看！」美少婦說，「這些是命魂燭，我遇到的每個人，我都會把他們的命魂融縮成一直蠟燭，當屬於他的那支蠟燭燃盡時，他就會死去，我就會把他的靈魂帶走。」

馬四感到害怕，顫抖著問：「你到底是誰？」

美少婦微笑了一下，說：「有人說我是女仙，有人說我是女鬼，我也不知道我是誰。我在世間遊盪，一直在做一些很有趣的事情。」

馬四嚇得目瞪口呆，好一陣才回過神來，突然想起一件重要的事。他怯怯地問美少婦：「你能告訴我，哪根是我的命魂燭嗎？」

美少婦把他帶到一支很短的蠟燭前，那蠟燭搖曳著微弱的光，彷彿隨時都會熄滅。美少婦指著這支蠟燭，說：「這就是你的蠟燭呀。」

馬四臉都嚇白了，跪在地上哀求美少婦把他的命魂燭加長一些。

但美少婦無動於衷，她輕輕地從馬四懷裡抱過孩子，溫柔地對嬰兒說：「讓我們給你點上一支新蠟燭吧，可愛的寶貝！」

趁美少婦轉過身和孩子玩耍時，馬四抓起一支嶄新的命魂燭，掰下一截，快速地點燃後，接在了自己的蠟燭上。

美少婦馬上發現了馬四乾的事，並沒責怪他，嘆了一口氣，說：「你會後悔的。」

美少婦點燃了一支新的命魂燭，對馬四說：「現在我要做你的妻子，我們一起回去吧。」

馬四一聽又傻了，可他還是知道拒絕，自己一個農民怎麼也沒資格讓這麼一位高貴的美女當妻子，何況她是人還是鬼都搞不清楚呢。

可很快，馬四就妥協了，自願了。因為他擋不住美麗的微笑，豐乳肥臀，軟玉溫香，銷魂……

事後，馬四和美少婦一起回到家中，馬四用美少婦給的銀子為兒子辦了一場豐盛的周歲酒。當天晚上，一陣雲雨過後，美少婦在馬四耳邊輕輕的說：「相公，你想當神醫嗎？」

馬四掏掏耳朵說：「我可不會治病啊！怎麼能當神醫呢！」

美少婦笑眯眯的說：「相公，不用擔心，明天你就去鎮里找個地方開醫館，我保證你能成神醫！」

馬四對這個不知是人還是鬼自願跟來的媳婦又害怕又是信任，所以第二天一早就去鎮里租了一間鋪子，告訴人家他要開醫館當醫生，周圍的人聽後都是哈哈大笑，感覺這是千古奇談，天大笑話。馬四在眾人的嘲笑聲中回到家，垂頭喪氣。

美少婦遞給他一大包藥材，說：「我今晚就在方圓五百里散播一種瘟病，這包藥材就是最好的解藥，到時候一定有很多人來你的醫館求醫。我會在房頂掛一個鈴鐺，如果聽見鈴鐺響，你就不能給那人治病，因為他的命魂燭就快燒完了。」

馬四照美少婦的計划行事，很快就成了最有名的神醫。

幾年後，馬四的名氣越來越大，但他也越來越老了，面對每晚美少婦的索求感到害怕。他的頭髮變得灰白，皮膚滿是皺紋，身子也十分瘦弱。他開始失去了活著的樂趣。

他哀求美少婦：「我老了，累了，活夠了。請讓我死掉吧！」

但美少婦說：「不，不，你還得活著，因為你把自己的命魂燭延長了。你必須活到蠟燭燃盡。」

馬四嘆了口氣：「唉！我還得活那麼久？命魂太長了，真是折磨人啊！」

馬四的兒子已經變成美少年，招人喜愛，可突然間孩子倒下了，看起來很快就會死掉。馬四雖然是個神醫，卻束手無策，只能眼看著兒子受病痛的折磨。

這天，馬四又開始哀求美少婦，他悲痛欲絕：「我的兒子就要死了，請您讓我替孩子走吧。讓這樣一個年輕人去死，卻讓我這樣的老骨頭活在世上，這是多麼的不公平啊！」

美少婦冷笑著說：「這都是你的錯。你還記得嗎？你兒子出生的那天，你折斷了一支新的命魂燭，安在了自己的燭台上。你以為那是誰的蠟燭？那正是你兒子的命魂燭。是的！你讓你兒子的命魂縮短了一半。我說過，你會因此而後悔的。」

馬四追悔莫及，他說：「我錯了，請帶我再去一次那個山洞吧。我要把命魂還給兒子。」

美少婦看到馬四的滿眼的父愛，同意了他的請求，再次帶他來到燃著命魂燭的山洞。

她指著一支馬上就要燃盡的蠟燭說：「看！這就是你兒子的命魂燭。」

「哪支是我的？我的呢？」

「你的在那兒。」

馬四認出了那支陳舊、但還很長的命魂燭。他把這支命魂燭從燭台上拔了下來，安在了兒子的燭台上。兒子的命魂燭立刻恢復了活力，爍爍閃亮起來。

「這就對了，」美少婦說，「你救了你兒子的命。」美少婦點燃了馬四那支只剩下很短一截的命魂燭，「現在回家看看你兒子的笑臉吧，我會看著你的命魂燭。你剩下的時間不多了，你不會遺憾吧？」

「當然不會，只要讓我看一眼兒子的笑臉就行。」

當馬四回到家時，他的兒子已經下地了，正容光煥發地站在窗前迎接父親。馬四看著兒子，快步走向屋門，美少婦隨後也跟了進來。

就在美少婦手裡的樹枝碰到馬四下巴的一瞬，馬四的頭慢慢地垂了下去，身子趴在了美少婦的膝上，就這樣死去了，臉上還帶著微笑。與此同時，在遠處的山洞裡，馬四的命魂燭漸漸熄滅。

看到馬四倒在了家門口，人們都喊起來：「哎呀，神醫死了！這麼好的神醫，太可惜了！」

美少婦將馬四的屍體埋進了墳里，不久就消失了。

半年之後，馬四兒子又舊病複發，雖然沒死，可一直那麼衰弱，過著比他父親從前還貧困的生活，終身未娶，八十九歲那年的除夕夜凍死在一家旅店的走廊。

他的屍體被美少婦帶到了他父親的墳旁，埋在了他父親的旁邊。

「本該是狀元命的他卻做了一輩子的乞丐！唉，命魂折斷了就會留下痕迹，無法復原，這是千古難題！」

（故事完）

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