從古老傳說中探尋無錫名字由來是否真因無「錫」
「無錫錫山山無錫。」這句俚語在無錫廣為流傳，無錫名稱由來最為廣泛的說法也正與「錫」有關
《東周列國志》中所謂：周、秦年間錫山盛產錫礦，到戰國末年錫礦漸漸采盡，秦王嬴政的大將王翦率軍攻楚，破蘭陵（今常州一帶）駐軍無錫錫山，埋鍋造飯挖出一塊石碑，上書：「有錫兵，天下爭。無錫寧，天下清。」王翦見此遂言：「此碑露出，天下由此漸寧矣，今後當名此地為無錫」。在戰亂紛爭頻發的年代，這個說法被渴求安定的百姓廣為接受，流傳至今。這個傳說在此後無錫歷代地方志中亦據此訛載頗多。
而在歷史上第一次提到無錫這一名稱的，是漢班固的《漢書·地理志》：「無錫，有歷山，春申君歲飼以牛，莽曰有錫。」其中提到了無錫名字在歷史中變化更改的一個小故事。相傳王莽新政之時，錫礦在無錫再次被發現，無錫被改作「有錫」，但在劉秀推翻新莽之後錫礦竭盡又改回了無錫。無錫在王莽新政之時是否產錫，清光緒《無錫縣金匱縣誌》認為：王莽之時「大改郡縣之名往往與舊名相反」，以示「革命」，所以認為「錫出而更名，孝順時錫竭而復舊，殆不足據。」所以，無錫在王莽新政時據推測是沒有錫的，宣稱有錫只是為了迎合當時的政治主張。
而最為無錫人所接受的由來卻是另一個頗具神話色彩的版本，認為無錫得名伏羲氏。《山海經》提到過「南方有雷澤「，其中居住著人首蛇身的神靈。《山海經》中的雷澤指的就是如今的太湖，5000年前太湖流域，是依畔長江，草木茂盛，猛獸成群，湖泊點綴的平原地帶。那時的天空常常電閃雷鳴，滂沱大雨，加之地殼的劇烈變動，產生了一個新湖。因為新湖附近時時電閃雷鳴，大雨滂沱 ，人們便稱之為」雷澤「 。人們認為這湖是由閃電帶來的，又稱它為」震澤「。天空的閃電在古時又被稱作」霍羲「，今上海、蘇州、無錫一帶仍將閃電叫做」霍羲「。雷澤地帶對當時人們來說環境十分惡劣，許多人為了生存離開了澤國水鄉的太湖，其中一支逃至中原，形成了氏族，即伏羲氏。後人為了紀念伏羲，便將他的起源地稱作伏羲。經過長時間口口相傳，名字難免變化，最終演變為無錫。
《山海經》是先秦時地理著作，具有一定參考價值。據歷史文獻看，伏羲是我國原始社會後期東南沿海部落聯盟中的首領，伏羲父親是雷公，母親是華胥，伏羲生於」成紀「，從這些地名人名來看，都離不開太湖流域地帶。所以無錫是」伏羲「變音而來也是具有幾分可信度的。
無錫名字由來專家學者們也自然是考證過的，他們的說法就沒上面兩個那麼具有傳奇色彩了。學者認為」無錫「是古越語地名，」無「是詞首發語詞，」錫「因年代久遠，詞義無從考證，已不可知。這與江浙地區其他許多地名，如餘杭，句容，姑蘇一樣，都屬於齊頭式地名，冠首字雖寫法不同，但古音相近，都是古越語發語詞，並無實義。隨歷史變遷，吳越地區氏族遷徙流散，原義漸漸湮沒不可知，發音存留下來，流傳至今。
從這三個無錫由來的解釋看，無錫歷史真是悠遠流長！無錫名字由來是否真是因為無」錫「，已是無從考證了。這些奇幻動人的傳說無疑給無錫這個名字增添了許多的神秘與魅力。
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