他被號稱日本喬丹，身高僅有1米75，卻能進入NBA！

田卧勇太

NBA歷史首位日籍球員

除周琦外，今年的夏聯賽場多了幾張亞洲面孔：丁彥雨航，阿布都沙拉木，衡藝豐，包括日本球員渡邊雄太。

近日，灰熊與渡邊雄太簽下為期兩年的雙向合同。雙向，顧名思義，即可下放，可召回。此類球員，在15人大名單之外，不搶陣容名額，不佔薪資空間，多在發展加盟聽候派遣，一旦召回超過45天，就要提供一個完整賽季的保障合同。儘管前途未卜，但渡邊雄太已然創造歷史，成為15年後第二位正式簽約NBA的日本球員。

第一位，是前輩田卧勇太。

田卧勇太官方身高1.75米，當時被奉為日本籃球第一人和亞洲第一控衛，20歲赴美留學，就讀於楊百翰大學夏威夷分校，並參加了NCAA次級聯賽。22歲回國加入本土勁旅豐田隊。處子賽季表現搶眼，榮膺最佳新秀和全明星票王。同年7月，達拉斯小牛隊送來夏季聯賽的邀約。田卧勇太欣然前往，踏出了NBA之旅的第一步。

田卧勇太后來並沒有被小牛隊留下，輾轉去了丹佛，不幸再度被裁。他在去留間掙扎，卻沒有喪失信心，只是耐心等待一個證明自己的機會。一年後，夢碎美利堅之際，菲尼克斯太陽隊伸出了橄欖枝。這一次，他向前邁了一步，現身常規賽賽場，填補了NBA無日本球員的空白。喜訊傳回，舉國歡慶，均對田卧勇太的前途無限憧憬，卻沒想到曙光之後，竟是匆匆掠影。

2004年11月4日，太陽隊主場美西球館湧進大量日本球迷，舉著寫有「Tabuse」（姓氏 田卧）的牌子來支持田卧勇太。但當家控衛是納什，所以田卧勇太大部份時間坐在替補席上。漫長的等待後，第四節太陽大比分領先，比賽進入垃圾時間，納什下場休息，田卧勇太已在廣告牌處等候。他等得太久了！球迷開始躁動，口哨聲，掌聲，噓聲，聲聲交織，聲聲震耳。

他邊低著頭整理短褲鬆緊帶，邊快步往場上走。頭髮很長，幾縷劉海遮住眼睛，個子很矮，橘色球衣顯得肥綽。速度很快，像個精靈一樣穿梭在地板上。每一次的觸球都讓現場的日本球迷興奮異常，也讓遠隔萬里坐在電視屏幕前的同胞們歡呼雀躍。田卧勇太的NBA首秀吸引了全島關注，創下電視直播收視紀錄。

在這麼短的時間裡，他意外得分了。一次投籃打鐵和一記助攻未遂後，田卧勇太突破造殺傷，罰球得到前兩分。隨後一記外線三分中的，接著再上罰球線，又添兩分，最終以10分鐘內得7分1助攻結束了首秀。田卧勇太隨隊又參加了三場比賽，數據盡墨，表現糟糕，不久被裁。

之後短暫加盟過本土聯賽，打過發展聯盟和ABA的田卧勇太仍試圖重返NBA，2005年曾短暫續約快船，卻難逃常規賽開始前被裁的厄運，2008年，四處試訓，得到代表籃網參加夏季聯賽機會，結果仍是悲壯的，籃網沒有與他簽約。從2003年到2008年，奔跑5年，曾經與夢想撞過懷，如今卻只看得見沒有希望的黑點，漸行漸遠，遙不可及。那四場在別人眼裡不值一提的比賽，就此成了他職業生涯最最寶貴的經歷。

如果奔跑的方向是錯誤的，停止就是勝利。

離開NBA後，他加盟了JBL櫪木王道隊，兩年後率隊奪得總冠軍，併當選總決賽MVP。

衝擊NBA的失利並沒有影響他的人氣，他仍然是日本體育界的全民偶像，知名度堪比足球界的三浦知良。

棒球和足球在日本佔據主導地位，但在神奈川橫濱市，籃球氛圍卻很濃厚。這是田卧勇太的故鄉，中學時代，他就已經名滿全島，15歲時，和尤因拍的廣告在電視台反覆播放，去了美國之後，海報貼滿大街小巷。橫濱的籃球因素很多，投籃機在火車站隨處可見，部分路燈被設計成籃球狀。街道乾淨，建築錯落有致，風格清新、明亮。走過小而精緻的漫畫店或CD店，會不小心被一兩句高亢的熱血歌聲吸引住，抬頭看見藍天白雲，一定會產生恍若置身於《灌籃高手》的美好幻境里。

8歲時的田卧勇太是個小胖子，姐姐是他的籃球啟蒙。父親在後院自製了籃球架，他如痴如醉地沉迷，每日與球為伴。家門口有一條長長的水泥路直通學校，拍球出，拍球歸；剪頭髮，也帶著，球就放在腿上或腳邊；右手骨折了纏上繃帶，藉機練左手運球…………

小學和中學時代，展現出了運動天分，是教練眼裡的「可塑之才」。與尤因拍攝廣告的第二年，不出意外地進入了籃球名校能代工業高等學校。那時候他留短髮，臉面白凈，性格羞澀，除了看廣末涼子的電影之外，把大量時間和精力都放在籃球上。曾一場比賽砍下50分，留下佳話，如今母校更衣室里仍保留著貼著他名字的椅子，一幫學弟奉若神明，每每提及他的赫赫大名，言必稱前輩 ，恭敬之至。

2016年，田卧勇太36歲，未婚，老田卧夫婦覺得他是該退役、成家立業、享受生活了，但他覺得還沒到離開的時候，自覺身體狀態仍很好。到現在，每場比賽前兩個小時，第一個到球館做拉伸的一定是他，比所有年輕球員都早。朋友問他，準備打多久？他說，40歲，如果可以的話。

沒人會因為他在美國的失意，否定他的能力，懷疑他的態度和熱情。他把never too late 作為座右銘。平時極注重細節，注重得近乎過分。比賽前會不厭其煩地整理鞋帶鬆緊度，確保每一根腳趾頭在鞋倉里是舒服的、自如的，因此免不了被隊友嫌棄 ：「比賽快開始了，加油，田卧！」「天吶，田卧還在系鞋帶！」還會在休息間隙見縫插針，毛巾鋪地，用腳趾抓毛巾，放鬆肌肉群，保證腳掌不受傷。包括對技術的打磨，更是偏執的可怕。年輕時投籃姿勢有問題――停頓明顯，為了改進，他花了一個夏天，除了投籃，沒幹別的，硬生生改了姿勢，節奏果然變得順暢自然。

2017年，37歲的田卧勇太選擇退役，結束了15年的職業生涯。成就當然無法比肩天王巨星，但他從來沒有因短小身材喪失勇氣和自信，而且在長人如林的籃球江湖閃出了自己的火花，由小及大，最終耀眼，使得後輩們能借著光亮沿著他留下的腳印去攀爬高山，如川村卓也 、並里成 、富堅勇樹，受到了鼓舞便雄赳赳地向夢想賓士，雖然均以失敗告終，但至少努力過。

渡邊雄太去NBA時，質疑頗多，渡邊父親諮詢了田卧勇太，田卧勇太鼓勵渡邊雄太勇敢地去追尋夢想。他說，咬定目標，不要動搖就行。現在渡邊雄太做到了，只是緊接著一個大大的問號冒出來：他能在常規賽出場嗎？甚至能有穩定出場時間嗎？只等新賽季答案揭曉。

田卧勇太很矮，面對巨塔般的防守，投籃時，要提高出手點，要調整弧度。但在一系列動作之前，要屈膝微蹲，因為只有積蓄足夠多的力量，才會跳得足夠高！

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