為何銀河系會存在一條螺旋結構輝光，難道完全來自恆星光芒？

趣味探索訊 無論我們用地面望遠鏡瞄準太空中任何一個地方，都能在這個方向發現大量恆星，而且總會存在著那麼幾顆看起來比較大而且非常引人注目的超亮恆星。幾千年來，人們一直不知道銀河係為什麼會存在一條一直在延伸著的乳白色光帶。

20世紀初，天文學家伽利略認為乳白色光帶可能由恆星光芒構成，指明銀河系螺旋狀的盤面結構中存在數億顆恆星。算算時間離現在已有150年了。沒想到今天關於銀河系輝光問題再次成為科學家研究的熱點。不過這次科學家推翻了以前觀點，提出了全新的看法，認為銀河系輝光並非完全由恆星光芒構成，很大一部分由氫氣自動產生。

氫作為星際塵埃的一部分，是宇宙中最常見的元素。因此中性氫填充著宇宙恆星間的所有空隙，氫氣雲成為了宇宙的「骨頭」，類似於人體骨骼一樣。當然它也填充了整個銀河系。科學家認為大量氫的存在才是銀河系發出乳白色光帶的真正原因。

為何銀河系內的宇宙「骨頭」會發出輝光呢？這是因為中性氫能輻射出能量，氫原子存在一個基本原態，我們稱之為氫基態。氫基態是氫原子核的自旋方向和繞其旋轉的電子方向是相反的。如果兩個氫原子碰撞，如果能量足夠大，那麼原子核或者電子的自旋方向就會發生翻轉，讓原子核與電子旋轉方向變得一致。不過經過一段時間後，它們又回到原來的氫基態。學家吃驚發現該過程會釋放出能量並以電磁波方式輻射。該電磁波譜屬於無線電範圍。儘管星際物質的密度極低，但氫原子間不斷碰撞，導致了存在中性氫的區域發出輝光。

中性氫發出的輻射幾乎不受任何天體阻擋，所以身在地球上的我們能通過射電望遠鏡來拾取。所以延伸在銀河系內的乳白色光帶並不完全是由恆星光芒組成，一部分來源於氫氣的輻射。不過也有科學家對這種說法持反對意見。就在上個月有科學家認為銀河系輝光可能由無數個納米級別的鑽石反光而成。誰對誰錯現在還說准？不過時間會驗證一切。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！