冰川產子：巨大的冰山從赫爾海姆冰川脫離入海

夏日酷暑，想看點令人涼爽的東西嗎？好吧，下面這幅冰山運動的壯麗圖景來自格陵蘭島東部赫爾海姆冰川。

6月22日科學家拍攝到了一塊超級巨大——6.4公里(4英里)的——冰塊，從母體冰川中脫離，落入大洋。

眾所周知，冰川產子並不罕見。這是冰進入大海的自然結果，據估計，格陵蘭島的冰川每年產生15000至30000個冰山。

在現場觀看冰川分娩，可能是當代最令人難以置信的體驗。當冰從冰川中脫落時，它會發出雷鳴般咔嚓脆響或隆隆低鳴，然後在如入水的時候掀起巨大的波浪。

不過，它們通常不會這麼大。冰山通常按規模分類：前後大於5米，任何一維度超過122米的冰塊就被認為是大型冰山。

但是，雖然整個過程十分自然，但赫爾海姆的崩解仍然令人擔憂。這是因為格陵蘭島的冰川「三巨頭」， 赫爾海姆Helheim，Jakobshavn / Ilulissat和Kangerdlussuaq近年來分離出的冰山變多了——科學家認為這是由氣候變化引起的。

為什麼會為此憂心？落入大海的冰山不僅對往來船舶構成危害 ——它們也在增加海洋的體積，提升海平面。

正如之前報道的那樣，目前全球海平面每年上升約3毫米，但這個數字並不恆定——每12個月會再增加0.08毫米，研究人員知道這一數字中相當大一部分都是由格陵蘭島的融化——特別目前的可怕趨勢——所貢獻的。

所有這些額外的質量也在擠壓著海底。

紐約大學海洋科學家David Holland說：「全球海平面上升既是無法否認的，也是必然的。通過捕捉記錄它的進程，我們可以通過親眼目睹來領會其令人驚嘆的重要性。」

雖然我們錯過了那驚人的聲響，但還是可以看到冰冷的海水在冰山移開時湧入裂縫。

令人印象深刻。但它還不是有史以來最大的冰山。這一榮譽歸於一座名為B-15的冰山，它於2000年3月從南極洲脫離，面積達11000平方公里。

根據2017年的估計，如果整個西南極冰蓋融化，它將使全球海平面上升3.2米。

「對產生冰山的過程進行模擬是至關重要的，因為它們最終決定了全球海平面上升的烈度。」紐約大學的Denise Holland說，「我們對事情了解得越多越細緻，也就意味著我們可以創建更準確的模型來預測氣候變化，並作出合理的應對規劃。」

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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