夏威夷海域發現了新的鯨魚海豚雜交物種

在夏威夷考艾島(Kauai, Hawaii)附近的海域，科學家們發現了一種罕見的、瓜頭鯨和糙齒海豚的雜交物種。

這一發現是去年發現的，本周由非盈利組織卡斯卡底古陸研究團體(Cascadia Research Collective)的研究人員發布的一份報告證實了這一發現。卡斯卡底古陸研究團體在2017年8月開展了一項為期兩周的項目，對海洋哺乳動物進行拍照、標記和錄音。

該項目負責人羅賓·貝爾德(Robin Baird)說，這個雜交物種是該團隊「最不尋常的發現」。

Baird告訴《花園島報》說:「我們有這些照片，從形態學上判斷，它介於兩個物種的中間我們由此懷疑它是個雜交物種。並且我們能夠抓到這個物種的活體樣本。」

遺傳學分析顯示，這隻動物很可能是一頭雌性瓜頭鯨(一種罕見的海豚)和一隻雄性糙齒海豚之間的第一代雜交後代，這一發現被認為是這兩種哺乳動物之間被發現的首次有記錄的雜交體。

研究人員將其命名為糙齒尖嘴海豚(steno bredanensis)。

Baird告訴福克斯新聞(Fox News)：「不同種類的鯨魚和海豚之間的雜交先前也是有記錄的,但這這兩個物種之間的雜交這是第一次。這是在野外第三個例經過遺傳學確認的兩個海豚科物種之間的雜交」。

海豚雜交物種的發現極其罕見，但在動物王國中，物種間的雜交實際上是很常見的。

例如，騾子是公驢和母馬的雜交後代。也有更多奇異的雜交品種，如斑驢(驢和斑馬)，獅虎(獅子和老虎)，北極灰熊(北極熊和灰熊)，皮弗羅牛(家牛和水牛)還有狼狗。也許令人驚訝的是，科學家已經在人類身上發現了尼安德特人DNA的蛛絲馬跡，你甚至可能是一個雜交物種的後代。

許多動物雜交是可能的，但很少有雜交動物能活過第一代。這是因為兩種動物不太可能有相同數量的染色體，而且如果它們的父母在基因上太不一樣的話，雜交後代就不能繁殖後代。即使雜交後代可以繁衍後代，他們也可能面臨環境中的其他挑戰，比如，由於他們獨特的遺傳特性而無法適應環境，或者來自於其他物種的激烈競爭。正是由於這些原因，植物王國的雜種們往往更成功。

儘管如此，一些海豚科的混血兒已經成功繁殖。Kekaimalu是現存唯一的第一代「鯨豚」，它是偽虎鯨和大西洋寬吻海豚的雜交後代。2004年，母親生下了一隻雌性小海豚，現在母女倆都生活在瓦胡島的海洋生物公園(Oahu』s Sea Life Park)里。然而，這個孩子是海豚媽媽第三次懷孕的結果;她的第一個孩子在幼兒時期夭折了，第二個只活到了9歲。

關於新發現的海豚雜交品種，仍有很多未知的東西，但該研究團隊希望於今年8月在夏威夷海域開展的另一個項目中，能對海豚和其他海洋哺乳動物有更多的了解。

本文譯自 bigthink，由譯者 當 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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