人類在火星上生活的關鍵工具：一副多功能手套

編者按：Elon Musk預言，到2024年，人類將以可以居住在火星上。近幾天科學家在火星上發現液態水湖。人類如果想在火星上創造另一個世界，還需要靠自己的雙手完成，當然也需要一副特製的完美的手套來配合。本文譯自Medium原標題為" The Gloves We』ll Wear On Mars"的文章。

在火星上生活——正如Elon Musk預言，到2024年，我們將以某種形式居住在火星上，這毫無疑問有很多困難和挑戰。而且這會涉及大量的體力勞動。建造3400萬英里的建築是非常昂貴的，所以第一批定居者會做類似殖民者做的事情：用手工建造，用當地的材料建造。當然，那些由風化層做成的磚塊和水基的窗戶很可能是3D列印出來的，但是這些材料仍然需要手工移動和堆疊。探索和測量地球，進行地質研究，找到理想的居住區域也需要體力勞動。

這對人類來說並不是什麼新鮮事。我們已經用自己的雙手建造了一個世界，我們也可以建造另一個世界——即使火星有強烈的紫外光，零下的溫度，以及致命的低壓大氣。但是，如果人類的雙手是文明進化的關鍵，而且人類也不能赤裸對抗火星條件，那麼毫無疑問，一個因素將決定我們是否成功：手套。

手是人類的本質所在，是我們改變世界的方式。

什麼樣的手套能夠幫我們在火星上創造另一個世界?我們還不知道。因為人類的手太複雜，設計手套幾乎和製作一套完整的火星套裝一樣複雜。Sheyna Gifford博士是華盛頓大學的一名內科醫生，她花了一年時間在夏威夷Mauna Kea山頂的HI-SEAS IV上進行了一項火星模擬任務。在這期間，她每次出門都要戴上一套特殊的服裝和手套。對她來說，理想的手套需要完全能夠完美地保護雙手，但不限制手的運動和靈活性。「它可以幫你無縫抓取或控制物體，」她說。「它能像你自己的手指一樣精確地提供壓力、溫度和紋理的反饋，同時完全保護你不受這些影響。」

Gifford說，它還將「保持衛生，吸汗卻不會是你的雙手乾燥，易於清潔和維護，易於維修，並能被迅速摘下來」。在火星上，洗衣服是不可能的，因為火星上布滿灰塵，就像是在沙漠中一樣，我們穿的衣服也需要能自我清潔，或者至少很容易用空氣來沖洗。最後，手套除了要做到不礙事和保護我們的手：「最好的手套可能還會協助強化你的運動：讓你的抓力更強，更具粘性，具有輕微磁性，為了防止火星上磁化的塵埃，那是比人的頭髮更細小的東西，」 Gifford說。

製造這樣一個手套極具挑戰性，且需要克服的問題既獨特又具體，以至於在2009年，NASA專門為手套設計舉辦了一場比賽。其中一項獲獎作品是由Ted Southern設計的，他後來創立了一家名為「Final Frontier Design」的公司。Ted Southern提交的作品和後續的設計是為了配合我們的月球漫步和太空任務。

問題是，這些設計實際上不會在火星上運用——因為這些宇航服也不會在火星上使用。現有的宇航服在身體和服裝之間使用一層加壓空氣來保護人體。這意味著即使是在零重力環境下，這也是一種運動方式。況且火星並不是一個零重力的環境。「在密封增壓的太空服里，這種重量是不可能在火星表面工作的，」 Southern說。火星的重力是地球的三分之一，這足以讓每一個動作都像一場小型的戰鬥一樣。此外，這種設計也宇航員難以接受，使用者的手會起水泡，在完成更精細的修復任務時使指甲受損，而這些手套本質上是由堅固的織物製成的氣球。

一種機械-反壓力服（MCP）很薄，它可以很好地適應佩戴者的身體，並直接在皮膚上施加壓力，使穿戴者安全、舒適，並能顯著提高機動性。「你的身體不需要周圍有氣體，除了頭部，」 Southern說。MCP不那麼笨重，使用者可以戴上手套。他說：「我們認為，MCP套裝將是在火星上行走的解決方案。」 Southern和他的團隊在2016年8月向NASA交付了他們的第一個MCP手套。（一套適合這款手套的宇航服目前還不存在，但麻省理工學院教授Dava Newman的生物服是宇航服的早期原型。）

當然，人類的手不僅僅是用來建造的，它們也是一種交流的方式。在羅德島設計學院講授火星套裝設計課程的Michael Lye教授說：「在無線電失靈的地方，可以增強或放大手語的手套肯定會很有用。」他曾一直與美國國家航空航天局合作。這很容易想像：在一大群人可能外出尋找建築材料或進行研究的情況下，手通訊可能是一種更快、更私密的交流方式。就像在地球上一樣，在火星上：東西會壞掉，人們需要一種方式來進行離線、私密的對話，而且可能會在別人的背後說一些笑話。

「手是人類的本質所在，是我們改變世界的方式，」 Southern說。隨著時間的推移，我們戴上的手套會告訴世界我們是誰。「一旦在火星上有足夠多的人，他們就會把東西私有化，最初是出於功能性的原因，就像他們不想把自己的手套和別人的東西混在一起一樣，」Lye說。到那時，會製造不同的手套去應對不同的任務。因為手是屬於具體一個人的，所以這些手套很是要適合某位用戶的。就像曾經手的質地可以用來展示我們作為野外工作人員或優雅女士的身份一樣，我們的火星手套最終會反映出我們的職業，比如建築工人、植物學家或是權貴。

之後，我們的手套將更深入地表達我們的個性。「我們製造令自己滿意的東西，」Lye說。「我們將在設計中引入更多顏色、圖案或者裝飾。」就像地球上的手套一樣，火星手套也可以很好地表達我們的個性。」畢竟，Lye指出，「縱觀歷史，人類並沒有真正改變多少。」

編譯組出品。譯者：劉麥麥 Jane，編輯：郝鵬程。

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