大腦訓練應用可以增加對改善認知至關重要的化學物質的產生

在過去的幾年中，大量的大腦訓練應用程序已經上市，據稱可以幫助增加記憶力或防止與年齡相關的痴呆症的發病等。但實際的科學證據很難證明許多理論。麥吉爾大學研究人員與商業公司Posit Science聯合開展的一項新研究提供了一些有趣的證據，證明特定的專有腦運動可以直接增加對記憶和學習至關重要的化學物質的產生。

乙醯膽鹼是一種神經遞質，已有研究證明其對大腦有效處理記憶和學習至關重要。研究人員此前已經發現大腦中乙醯膽鹼的水平隨著年齡增長而降低，並且阿爾茨海默病患者大腦中的乙醯膽鹼水平特別低。

目前，對於阿爾茨海默病患者的早期治療是使用所謂的膽鹼酯酶抑製劑。這些藥物阻止某種酶分解乙醯膽鹼，隨後增加大腦中重要化合物的水平，並有望減緩與該病症相關的認知缺陷的發作。

這項新研究旨在找出大腦訓練對大腦中乙醯膽鹼水平的影響。最初非常小規模的研究著眼於五位健康的老年人。受試者使用名為BrainHQ的專有應用程序在六周內完成了大約12小時的大腦訓練。

研究人員使用PET掃描進行腦成像以跟蹤實驗前後的乙醯膽鹼水平。結果他們在大腦的四個特定區域中發現了乙醯膽鹼水平的上升： 右側額下回、左側尾狀核、前額皮質和左側舌回。研究人員在這些區域確定了乙醯膽鹼水平有16％至24％的上升，以及持續關注的行為跟蹤改善。

「這是人類首次證實這種更有機的策略可以發揮作用，即使在靜止狀態下也會導致更高水平的乙醯膽鹼，」Posit Science團隊的Michael Merzenich和Kavli Laureate表示。「現在，我們需要對高危風險人群、痴呆前和痴獃人群進行更大規模的研究。」

Posit Science團隊指出，在產生明確的結論之前還需要完成更多的工作。然而，這確實提供了由大腦訓練練習激活的令人信服的神經機制的初步證據。這種簡單的機制是否可以主動阻止痴呆症的發作，甚至減少其活動癥狀，尚未得到證實。

稿源：cnBeta.COM

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