全球科技巨頭揮舞「支票簿」，緊盯家用機器人市場

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在過去一個世紀的大部分時間，科幻作家和技術專家一直在預測機器人管家的到來。到目前為止，家用機器人還比較平庸：機器狗、吸塵器、割草機。有動畫片《傑森一家》(The Jetsons)里機器人女僕羅茜那種的嗎？還沒有那麼高端。（註：首圖即為動畫片《傑森一家》的畫面）

這種狀況或許即將改變。在幕後，大型科技公司正在資助秘密的機器人研發項目。亞馬遜一直致力於研發其聲控智能音箱Echo的機器人版本。相關工作已經進行了好一陣子。2018年，該公司開始為這項努力投入更多的資金和人力。谷歌母公司Alphabet也在研發機器人。此外，智能手機製造商華為技術有限公司正在為中國市場打造一款教小孩說英語的機器人。

CLOi購物車機器人

據幾位熟悉上述項目的人士透露，這些機器人還沒有能力整理你的壁櫥或者製作雞尾酒，但人工智慧、處理器和計算機視覺領域的長足進步意味著，更簡單的機器可能在未來兩年內開始湧現。這些機器人能否立即吸引消費者，幾乎是無關緊要的，因為它們將讓這些財力雄厚的公司獲得吹噓的資本，並在建造真正有用的自動機器人的競賽中佔據上風。

「機器人是下一件大事。」研究型風投機構Loup Ventures的聯合創始人吉恩?蒙斯特(Gene Munster)說。他預計，到2025年，美國家用機器人市場的規模將擴展到原來的四倍，突破40億美元。「你知道這將是一件大事，因為那些擁有最大資產負債表的公司正在參與進來」。

家用機器人，下一個風口？

此前曾經有許多公司尋求製造家用機器人。早在1983年，雅達利公司(Atari)聯合創始人諾蘭?布希內爾(Nolan Bushnell)就推出了3英尺（約合0.9米）高，形似雪人的Topo Robot機器人。儘管它可以通過蘋果二代計算機(Apple II)進行編程，從而能四處走動，然而除此之外，它幾乎沒有其他功能，銷量很差。隨後，美國、日本和中國為製造有用的機器人助手付出了不懈努力，但這些產品的性能只是稍有進步而已……

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