某些動物有與人類相似的認知偏差

強迫自己看一場根本不想看的電影，這種非理性決策並非人類獨有。美國研究人員新近發現，某些動物也會因相似的認知偏差而堅持明顯不利的做法。

認知和心理學研究常用沉沒成本一詞，它指過去投入、無法收回的成本，本不應影響當前或今後的選擇，但人類往往會掉入沉沒成本謬誤的陷阱。美國明尼蘇達大學的一項新研究顯示，人、小鼠和大鼠對沉沒成本存在相似的認知偏差，這一成果有助於研究決策思維的進化過程。

研究人員在美國《科學》雜誌上發表論文說，他們選擇小鼠和大鼠作為實驗對象，並設置了一個覓食環境，在不同「攤位」提供不同的食物，但要等待才能獲得，而且允許覓食的總時間有限。實驗鼠到達一個攤位後，先要決定是否在這裡等待，進入等待區後則要決定是繼續等還是前往下一個攤位，其間有鈴聲提示還要等多久。

實驗鼠對不同食物的偏好程度不同，理性的決策應該是，如果不是自己非常喜歡的食物、等待時間又比較長，就立刻放棄。但實際情況是，不管是什麼食物，一旦決定等待，實驗鼠就傾向于堅持等下去，而且已經等待的時間越長，就越難放棄。

研究人員為人類志願者設置了類似的情境，只是把食物換成娛樂視頻，用下載進度提示等待時間，結果發現人類的反應與實驗鼠相似。

這項研究的一個意外發現是，不管是人還是實驗鼠，因考慮是否開始等待而花費的時間沒有被計入沉沒成本。研究人員說，是否開始等待與是否堅持等待是兩種不同的決策，可能由兩組不相關的神經迴路分別負責。

為什麼人和動物都對沉沒成本如此敏感？研究人員認為，這可能是信息不足導致的折中方案。自然環境中有時很難預測為一件事還要投入多少成本，需要在獲取相關信息的代價和決策失誤的代價之間進行權衡，以已經發生的成本作為參照也許在多數情況下是有益的。

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