為了保護恐龍化石，古生物學家狀告特朗普政府！

為了保護恐龍化石，古生物學家狀告特朗普政府！

本文系網易新聞·網易號「各有態度」特色內容

在美國猶他州有一座國家紀念區，它就是大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區。大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區以其獨特的地質地貌和優美的自然環境聞名於世，但是在古生物學家眼裡，這片國家紀念區卻有著獨特的吸引力，那就是豐富的古生物化石資源。就在不久之前，古生物學家命名了在這裡新發現的甲龍類，同時還狀告了特朗普政府，這是怎麼一回事兒呢？

來自大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區

圖註：大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區，圖片來自網路

大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區位於美國猶他州的南部，該紀念區面積廣闊，面積達到了188萬英畝，是美國面積最大的國家紀念區。大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區內發現了大量的古生物化石，特別是白堊紀的恐龍化石。就在不久之前，古生物學家又命名了一種在這裡發現的新恐龍，它就是釘頭龍。

圖註：恐龍化石挖掘現場，圖片來自猶他州自然歷史博物館

釘頭龍的化石是斯科特·查理森（Scott Richardson）在2008年發現的，他是美國聯邦土地管理局的員工。古生物學家厄爾密斯（R. Irmis.）領導的發掘團隊在2009年開始對化石的正式挖掘。

當化石被送到猶他州自然歷史博物館之後，博物館的志願者蘭迪·約翰遜（Randy Johnson）花了整整四年的時候將化石修理出來，投入其中的時間超過了一千小時！在約翰遜的努力下，化石的頭骨展示在研究者眼前，人們使用計算機斷層掃描技術對頭骨進行了掃描。

圖註：正在修理化石的蘭迪·約翰遜，圖片來自美國國家地理

2018年7月19日，研究團隊在《Peer J》上發表了一篇名為《A new southern Laramidian ankylosaurid,Akainacephalus johnsonigen. et sp. nov., from the upper Campanian Kaiparowits Formation of southern Utah, USA》的論文，正式命名了釘頭龍（Akainacephalus）。

釘頭龍的屬名來自希臘語的「καινα」（意為「釘子」）和「κεφαλ」（意為「腦袋」），因為它的腦袋上長有骨質的突起，就像釘子一樣。釘頭龍的模式種名為約翰遜釘頭龍（Akainacephalus johnsoni），種名獻給蘭迪·約翰遜，以表彰他在化石修復過程中付出的努力。

腦袋上長釘子的「裝甲車」

圖註：釘頭龍的化石，圖片來自網路

釘頭龍的化石編號為UMNH VP 20202，其保存了45%的化石，完整度已經相當高了。根據化石可以確定釘頭龍是一種典型的甲龍類恐龍，體長在4-5米，體重約1噸。

圖註：釘頭龍化石發現的部分，圖片來自論文

與其他甲龍類一樣，釘頭龍就像是一輛行走的「裝甲車」，它的身上長滿了厚厚的骨片和尖銳的骨刺，這些防禦結構能夠保護釘頭龍的身體。在釘頭龍的尾巴末端有由三個卵形實心骨錘組成的尾錘，這是釘頭龍攻擊敵人的武器。

圖註：博物館的工作人員正在安裝釘頭龍尾巴上的骨質棘刺，圖片來自網路

圖註：釘頭龍的頭骨，圖片來自網路

釘頭龍最獨特的地方從名字上就能夠看到，那就是頭骨結構。與其他甲龍類一樣，釘頭龍的腦袋也已經完全骨化的，不過腦袋上有比較獨特的地方，那就是在嘴巴上方和頭頂之間有許多骨質的突起，就好像是一個個微型的金字塔。除了腦袋上的獨特結構，釘頭龍嘴巴上方有一對左右對稱橫向生長的骨質突起，在鼻子上面也有類似的骨質突起，此外在眼睛上面也有脊狀的骨質突起存在。正是由於腦袋上存在著這麼多獨特的特徵，古生物學家才確定釘頭龍是一種全新的恐龍。

圖註：釘頭龍的頭部復原，圖片來自網路

來自亞洲

釘頭龍的化石發現於凱帕羅維茨組（Kaiparowits Formation），年代可以追溯到距今7597萬年前的晚白堊世。晚白堊世的北美洲與今天大不相同，當時一片名為西部內陸海的淺海將北美洲一分為二，西面的叫做拉臘米亞大陸，東面的叫阿巴拉契亞大陸，釘頭龍生存的猶他州就在拉臘米亞大陸南部。

圖註：釘頭龍生活時的北美洲，圖片來自網路

圖註：釘頭龍生活時代的情景復原，圖片來自網路

晚白堊世的猶他州並不像現在這麼荒涼，寸草不生。當時的氣候溫暖潮濕，屬於典型的亞熱帶氣候，類似於今天的佛羅里達。

儘管生活在北美洲南部，但是經過研究分析，古生物學家發現釘頭龍在血緣關係上更接近於亞洲的甲龍類，也就是說釘頭龍的祖先是從亞洲經過北方的陸橋遷移而來的，之後它們與北美洲的甲龍類共同生活。在北美洲的拉臘米亞大陸上，原來生活有祖先來自不同大陸的不同種群的甲龍類，這是之前古生物學家沒有想到的。

用法律武器保護大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區

圖註：特朗普宣布縮減大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區的範圍，圖片來自網路

圖註：在大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區露出的恐龍化石，圖片來自網路

近幾十年來，大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區不斷有新的恐龍被發現，得到越來越多的關注。但是就是2017年12月4日，美國總統特朗普在猶他州首府鹽湖城發表的演講中宣布將縮減大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區的面積，將土地的控制和使用權歸還給州政府和當地居民。特朗普說：「在我今天的行動之後，我們不僅將歸還你們對這片土地的發言權，同時恢復你們獲取及享有這片土地的權利，公共土地將再次為公眾所用。」

縮減之後的大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區面積只有原來的45%，大量土地被「還給」了州政府和人民，這背後可能存在著利益上的調整，因為在猶他州的地下有620億噸的煤礦，對於礦業集團來說是無盡的財富。

圖註：大階梯國家公園，圖片來自網路

發現釘頭龍化石的地點很幸運的被保留在大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念區之內，但是許多古生物化石發掘地點卻在紀念區範圍之外，這引起了古脊椎動物協會強烈反對，古生物學家和當地的環保組織已經提交了訴訟，起訴特朗普政府這種短視的行為，目前案件還在審理之中。

PS：凱帕羅維茨組恐龍發現一覽：

凱帕羅維茨組代表了距今7600至7400萬年前晚白堊世北美大陸西南部的生物群落，在這裡發現的恐龍包括有：屬於植食性恐龍的格里芬龍（Gryposaurus）、副櫛龍（Parasaurolophus）、華麗角龍（Kosmoceratops）、大鼻角龍（Nasutoceratops）、猶他角龍（Utahceratops）；屬於肉食性恐龍的哈格里芬龍（Hagryphus）、近爪牙龍（Paronychodon）、理查德伊斯特斯龍(Richardoestesia)、塔羅斯龍(Talos)、怪獵龍（Teratophoneus）、傷齒龍（Troodon）等等。

怪獵龍

華麗角龍

猶他角龍

參考資料：

Jelle P. Wiersma; Randall B. Irmis (2018). "A new southern Laramidian ankylosaurid, Akainacephalus johnsoni gen. et sp. nov., from the upper Campanian Kaiparowits Formation of southern Utah,USA". PeerJ. 6: e5016. doi:10.7717/peerj.5016.

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！