美為「黃貂魚」急於改造航母

據美國《航空周刊》報道，美國新通過的2019財年防務法案強調，海軍應對正在大修的「華盛頓」號航母進行改裝，以便儘快實現MQ-25「黃貂魚」艦載無人加油機的作戰能力。「華盛頓」號航母此前長期以日本橫須賀為母港，這意味著該航母一旦完成改裝，極有可能攜MQ-25重返日本，在亞太長期駐紮。

按美海軍官方此前的設想，MQ-25可將約6.8噸燃油運送至距航母約926千米的空域，將為己方戰機增加400海里（740千米）的作戰半徑。這意味著，在MQ-25實施加油後，F/A-18E/F「超級大黃蜂」的作戰半徑有望增至850海里（1572千米），而F-35C的作戰半徑將達1070海里（1981千米）。

目前，美國三大軍火商波音公司、洛克希德·馬丁公司、通用原子航空系統公司激烈競爭MQ-25合同。MQ-25艦載無人加油機遠未定型，美軍為何如此著急讓其上艦？

計劃2021財年前完成首飛

MQ-25無人機項目的前身是美國海軍的「無人駕駛、航母彈射起飛的空中偵察與打擊」飛機項目（UCLASS）。美海軍對其要求為不加油飛行航程達7400公里，可用於執行情報、監視和偵察任務，並能打擊無防空能力目標。

UCLASS項目由美國著名軍火商格魯曼公司主導開發。截至2016財年，該項目的研發費用已投入8.39億美元，成果是僅研製出了X-47B驗證機。後來，X-47B完成上艦測試後，官方宣布由於缺少經費，項目暫停。

2017年，美海軍將UCLASS項目調整為「航母艦載空中加油系統」（CBARS）。南方日報軍情觀察特別評論員、著名軍事博主烏龍防務評論稱，美海軍推動CBARS項目，實際上是格魯曼公司X-47B艦載無人攻擊機上艦測試後，發現艦載無人攻擊機在對地攻擊方面還存在諸多不足，遂退而求其次的一個項目。

「美國希望利用X-47B前期『摸著石頭過河』得來的經驗，為航母上的F-18E/F艦載戰鬥機，以及未來的F-35C或B型隱形艦載戰鬥機提供空中加油項目，進而拓展其作戰距離。」烏龍防務稱。該艦載無人加油機項目即MQ-25項目。

記者查閱資料發現，最初波音公司、洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司、通用原子航空系統公司4家軍火巨頭競爭MQ-25項目。後來X-47B承包商格魯曼公司以「無法按照海軍招標書的條款執行該項目」為由主動放棄了此次競標。有分析稱，格魯曼公司放棄的原因是覺得無利可圖。

據報道，美海軍將在今年8月選擇一家公司的方案，授予固定價格研製合同，製造4架工程研製型飛機，在2021財年前完成首飛，2025年前後將該機投入使用，並可能採購72架。今年1月，上述三家競標公司根據美海軍MQ-25的最終徵詢書提交了競標方案。

上述三家公司的MQ-25都採用單發發動機方案，而在氣動布局方面，通用原子公司的MQ-25借鑒了海軍型「復仇者」、MQ-1「捕食者」和MQ-9「收割者」無人機的經驗，採用了常規布局方式。波音方案的氣動布局發展自其此前為美國海軍UCLASS項目所建的原型機，上述氣動布局與通用原子公司方案類似。

相比波音和通用原子公司的相對保守做派，洛克希德·馬丁公司的競標方案採用的是飛翼布局，這是洛克希德·馬丁公司旗下著名的臭鼬工廠提供的設計方案。

臭鼬工廠總經理韋斯此前接受採訪時稱，飛翼布局在空氣動力學效率方面具有優勢，並且可以攜帶更多的燃油，其他優勢還包括部件總數量較少，和翼尖摺疊方案能減少佔用航母甲板空間。

「目前MQ-25艦載無人加油機項目正處於競標階段，波音的方案是全新研製的，為了艦載無人加油這個新課題量身定製的，兼顧了隱形、作戰半徑和載油量，而且已經造出了實機，被認為希望最大；從洛克希德·馬丁公司公布的方案圖來看，是基於RQ-170『哨兵』隱形無人偵察機，採用了無尾飛翼方案；通用原子公司的方案隱形性能不行，希望渺茫。」烏龍防務認為。

有分析認為，如果未來美國海軍朝隱身無人機方向繼續發展，洛克希德·馬丁公司提供的飛翼布局方案將具有一定優勢。有軍事專家分析，三家公司要想中標，隱身、航程、燃料攜帶量等是需重點考慮的技術指標。

未來或可攜帶作戰武器

美國海軍發言人表示，目前美軍缺乏專用的艦載加油機，只能由F/A-18E/F「超級大黃蜂」艦載戰鬥機搭載吊艙實施「夥伴」加油。目前， F/A-18E/F「超級大黃蜂」20%-30%的任務是執行空中加油。

記者注意到，按照美海軍此前的設想，MQ-25可將約1.5萬磅（6.8噸）燃油運送至距航母約500海里（926千米）的空域，為4—5架艦載機進行空中加油，這將為己方戰機增加400海里（740千米）的作戰半徑。

目前，F/A-18E/F「超級大黃蜂」的作戰半徑只有450海里（833千米），這相當於讓其作戰半徑延長一倍，達850海里（1572千米）。烏龍防務稱，按照波音公司的方案，可讓F/A-18E/F「超級大黃蜂」的作戰半徑增加60%以上。

值得注意的是，按照網傳F-35C的作戰半徑為670海里（1241千米），實施空中加油後，該機的作戰半徑將增至1070海里（1981千米）。如果按這一標準，F-35C戰機的隱身突防、縱深打擊等作戰效能將得到極大提升。

另外，雖然美國海軍並未對MQ-25提出除加油外還需攜帶作戰武器的要求，但不少競標商卻提供了解決方案。如臭鼬工廠情報偵察業務副總裁約翰·克拉克此前稱，該公司機型未來能為美海軍承擔更多任務。記者注意到，該公司此前公布的MQ-25概念視頻中，就有投放彈藥的技術演示。

「具備隱形能力的艦載無人加油機，技術風險比需要複雜航路規劃、自主作戰能力的艦載無人攻擊機來得低，未來也將為艦載無人攻擊機上艦提供技術基礎。」烏龍防務稱。

按照美海軍原計劃，MQ-25將在2021財年前首飛、2025年前後服役。《美國海軍學會》網站今年4月報道稱，美海軍作戰部長約翰·理查森已要求加快MQ-25的採購進度。該報記者稱，波音MQ-25項目經理加迪斯告訴他，「美海軍首要優先考慮的是進度，其次是價格」。

為滿足美國海軍的上述要求，三家競標商都很注意運用現有成熟技術，來降低成本、縮短研發時間和降低風險。如洛克希德·馬丁公司原型機方案的多個關鍵部件，均將來自美海軍現有艦載機：動力裝置採用F/A-18E/F「超級大黃蜂」上配置的通用航空F404發動機；起落架、電子元器件均來自於F-35C等。

有分析指出，利用現有成熟技術，一方面能順應美國海軍要求加快項目進展的要求，而放眼未來，一旦MQ-25正式上艦，其與其他航母艦載機通用較多部件的設計，還將有助於減少其未來在使用時的後勤和維護成本。

雖然美海軍對MQ-25需求很迫切，但截至目前，波音公司是三家競標商中唯一在該項目合同授予前就為競標方案製造了原型機的公司。

據報道，波音公司的MQ-25已展示了相應甲板滑行測試、軟體系統、任務計算機系統、無人機控制系統及其使用的羅-羅公司的發動機，但尚未進行過飛行試驗。波音稱美海軍正式頒發項目合同後其才會進行試飛。

反觀另外兩家競標商，除「紙面」上的設計外，洛克希德·馬丁公司已演示了航母甲板操作，但至今還未透露何時會製造原型機，僅表示已準備好了滿足美海軍進度要求，「美國海軍想要快速前進，我們已準備好快速前進」。

而通用原子公司方面，已利用「復仇者」無人機演示了MQ-25航母甲板處理控制系統，為該機設計了一種整體油箱結構。同時，該公司近期還完成了阻攔鉤模擬著艦過程的動態性能測試等。

觀點

使用先進高超音速

是對抗美航母霸權

最好的非對稱武器

雖然MQ-25遠未定型，但美國已急不可待地為其改造「華盛頓」號航母。2008年，該航母編入美國海軍第七艦隊，以日本橫須賀為母港。2015年，該艦返回美國本土，並於2017年8月進入造船廠實施為期4年的大修工作。

按照慣例，「華盛頓」號完成大修後極有可能重回橫須賀，成為美軍在太平洋前沿部署的一支重要打擊力量。而這意味著，屆時剛完成改裝的「華盛頓」號極有可能搭載MQ-25而來。「美國海軍著急推動這個項目，主要是因為中國東風-26和東風-21D這兩種能夠打擊航母的新型中程彈道導彈已進入解放軍火箭軍服役，美國航母無法像以前一樣靠近中國海岸。」烏龍防務認為。

同時，美海軍艦載加油機正處於KA-6D、S-3等退役後青黃不接的情況，光靠F-18E/F之間的「夥伴加油」是不夠的。

「而且美國海軍現有加油機均不具備隱身能力，實施空中加油時易遭攔截。」烏龍防務稱。

另外，值得注意的是，除大力發展艦載無人加油機之外，美軍近年來還重點推進電磁彈射、電磁炮、多用途隱身戰機等「黑科技」上航母。分析稱，此舉或將極大改變未來航母作戰樣式。「這些能讓航母戰鬥力提升的『黑科技』，主要是美國海軍在推動。」烏龍防務認為，中國海軍的航母工程應該要以儘快形成戰鬥力、降低技術風險為主要方向。

「中國航母工程起步只有10多年，美國海軍玩了近100年航母，所以我們還是要一步一步來。航母在未來保護海外利益方面有重大意義，它也不是用來艦隊決戰的，使用先進的高超音速，是對抗美國航母霸權最好的非對稱武器。在我們自己航母建設中，要堅持自己的方向和原則，不盲目跟進。」烏龍防務認為。

南方日報記者 祁雷 實習生 何玉珍 策劃：李勁 洪奕宜 繪圖：簡仁山

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