空軍給了她最苛刻的條件，她卻還是做成最棒，留下一段酷酷的傳奇……

本月24日，一位比英國皇家空軍還年長的女士與世長辭，受到無數人緬懷，

她是飛行員，更是一個獨立自強的女性，

她的故事值得細細講起...

1917年2月2日，瑪麗·威爾金斯出生於英國牛津利菲德的一個普通農民家庭，

她的家就在比斯特機場和梅多斯港的空軍基地附近，

這讓瑪麗從小就對飛機和航空產生了興趣。

11歲時父親花錢讓她第一次乘坐了馬戲團的雙翼飛機，

當時還是小不點兒的她，不得不被用靠墊圍住然後才能系好安全帶坐在飛機座位上，

這次經歷讓瑪麗興奮不已，她當時就下定決心，一定要學習駕駛飛機。

16歲，瑪麗開始在一個飛行俱樂部上課，

22歲就獲得了飛行執照。

那一年是1939年，也是在那一年，二戰爆發了，

戰爭年代民用航空活動都被禁止，空軍又不招收女飛行員，

眼看著瑪麗剛畢業就找不到工作，她被迫繼續回家務農。

1940年，因為緊張的戰勢使空軍的軍費大增，

更要命的是急需大量的飛行員投入戰鬥，

又要減少開銷，又要招更多人，怎麼辦呢？

一天，英國廣播公司的電台中播出了一條廣告，

英國空軍面向社會招募飛行員志願者，

其中包括女飛行員！

這條消息一出就受到了眾多反對，引來一波接一波的批評和憤怒，

英國《飛機》雜誌的創始編輯C.G. Grey就是反對最激烈的人之一，

他寫道：「我們國家的女性即使迫切地想要報效祖國，但也應該選擇適合自己性別的工作。」

「那些自以為能駕駛高速轟炸機的女人就是威脅，因為她們的智商連把醫院地板擦洗乾淨都不夠。」

就像瑪麗在晚年回憶的那樣，

在那個年代，女性駕駛飛機就是罪過。

質疑的聲音並沒有澆滅瑪麗的飛行夢，她果斷報名參加招募，

參加面試時，憑藉優異的表現順利通過測試，

考官問她：「天啊，我們想讓你馬上就加入，你能來嗎？」

就這樣瑪麗成功入選，和其他167名同樣優秀的女飛行員一起，被招募為國效力。

不過她們這些飛行員志願者並沒有被安排執行戰鬥任務，

她們被編入了一隻名叫ATA的隊伍，全稱航空運輸輔助編隊，由女飛行員寶琳娜·高爾成立於1940年，

這其實是一個民間組織，共有男飛行員1152人、女飛行員168人，主要負責輔助空軍執行任務，

比如將有緊急任務的人員送往指定地點，進行空中救護，

而最重要的工作就是將新飛機開往前線。

雖說只負責輔助工作，人們對瑪麗這樣的女飛行員的能力還有很多的質疑，

有一次，瑪麗駕駛一架惠靈頓轟炸機剛剛在英國皇家空軍基地降落，

剛爬出機艙，地面工作人員就問她「飛行員在哪」，

瑪麗說她就是飛行員，

沒人相信她一個年輕女孩，能駕駛這樣一架大飛機，

甚至有人爬進機艙去找那名並不存在的「飛行員」。

還有一次，瑪麗要駕駛噴火式戰鬥機，

幫她調試降落傘的工作人員問她之前開過幾次噴火式戰鬥機，

瑪麗回答：「沒開過，這是第一次。」

工作人員差點兒嚇死，從飛機上掉了下來。

甚至有一次，她飛得離一架德軍空軍飛機很近，

對方飛行員看到她是位女士，臉上也露出了驚訝的表情。

更糟糕的是，瑪麗她們這些飛行員受到的重視遠不如空軍飛行員，

她們的工作條件要艱苦很多。

她們沒有頭盔，沒有指南針，

為了給空軍留出更多通信的波段，她們也不被允許使用任何通訊設備，

在執行任務的過程中，通常也都是孤零零的一個人，

經常僅憑一份地圖，對照著地面的河流和鐵路走向，判斷飛行的方向。

瑪麗表示還有一件事非常令人興奮，同時也充滿危險，

那就是她們經常要駕駛不熟悉的機型，

沒人教她們怎麼操作，只能根據飛行員手冊上的指導自己嘗試，

女飛行員們經常湊在一起，說說你開了什麼飛機、我開了什麼飛機。

有時一天要駕駛五種不同的機型，剛從一架惠靈頓轟炸機中爬出來，就進了一架噴火式戰鬥機，

二戰期間，光瑪麗一人，就駕駛過76種機型、1000多架飛機，

連ATA的創始人寶琳娜·高爾都曾戲謔地說，

ATA的意思是「Always Terrified Airwomen」（總是擔驚受怕的女飛行員）。

雖然不會直接上戰場，但畢竟是戰爭年代，危機四伏，瑪麗也曾幾次遇險。

有一次她駕駛的飛機被子彈擊中，而火力很可能來自英國友軍，

她不得不在大霧天氣迫降，因為視線不好，差點和迎面而來的一架戰機相撞，好在及時躲開才幸免於難。

還有一次，瑪麗駕駛的噴火式戰鬥機的起落架卡住了，還因此導致了發動機過熱的問題，

「我只知道在發動機爆炸之前必須做些什麼，這不是興奮或其他什麼的事，這只是作為飛行員的本職作。」

戰爭期間，ATA的168名女飛行員中，共有15人犧牲，比例將近十分之一，

其中包括瑪麗的好朋友朵拉·朗，她在1944年的一次事故中犧牲，

這讓瑪麗悲傷不已，那兩天她因為精神狀態不佳，被要求停止駕駛，

好在她馬上意識到不能繼續消沉，當時可是在打仗啊，她必須把自己的工作堅守下去。

正是憑藉出色的工作，瑪麗她們這些女飛行員充分證明了自己的能力，

她們有了發聲為自己爭取利益的底氣，

比如允許她們在駕駛飛機時穿褲子而不是裙子，

也是因為她們的出色，

她們獲得了更多的重視和尊重，

1943年，ATA的女飛行員成為了英國第一批獲得同工同酬待遇的女性，

可以說開創了歷史。

就像瑪麗說的，

「我想我們正在改變一些事情...那時候，人們認為女性開飛機是件特別奇怪的事。」

艱苦、危險的工作之餘，瑪麗她們也偶爾能找到一些樂趣，

比如女飛行員們作為隊伍當中的一點紅，

在周圍的男士當中很有人氣，人們稱她們為「魅力女孩」，走到哪都前呼後擁。

瑪麗的終身伴侶也的確是她的同行，

1961年，她與飛行員唐·埃利斯結婚，從此隨夫姓成為瑪麗·埃利斯。

1945年，殘酷的戰爭結束了，ATA的使命也就結束了，於是同年就宣布解散，

這些身經百戰的女飛行員們成了某些人眼中的威脅，

他們希望戰爭一結束，她們就馬上回到監護人的家中去，不要在事業上再來競爭。

不過瑪麗並不是這麼想的，

1945年，她被借調到英國皇家空軍，成為英國第一批駕駛噴氣式戰鬥機的女飛行員之一，

50、60年代，瑪麗出任懷特島桑多機場的經理，成為歐洲第一位女性空中指揮官，

她還聘請前ATA的同事擔任首席飛行教官，並成立了航空俱樂部，

那裡曾被記者讚歎為「女飛行員的烏托邦」。

雖然遠離了戰機，但瑪麗對速度的喜愛一點兒都沒減少，

她迷上了賽車，參加過不少比賽，還獲了很多獎，

直到101歲，還會自己開車去出去購物。

後來因為對時尚感興趣，瑪麗還開了一家時裝精品店，

侄女曾評價瑪麗是她認識的最有魅力的人，

「她喜歡時尚，總一絲不苟地塗這指甲油，處處遵守禮儀——

使用最恰當的瓷器、最恰當的餐具，她的這些道道足夠寫一本書。」

2016年，瑪麗寫了一本名為《噴火的女孩：世界上最偉大的ATA女性飛行員之一講述她的故事》的自傳，講述自己精彩的一生。

7月24日，這位經歷傳奇、魅力十足的老人在家中與世長辭，

引來各路媒體的報道，人們也紛紛表達對瑪麗的懷念。

英國皇家空軍元帥史蒂芬·希利爾爵士領頭悼念，稱瑪麗是「幾代人的精神源泉」，

電視節目主持人丹·斯諾說，上周他帶著孩子去看瑪麗，

瑪麗談到了她對噴火式戰機的看法，在100歲生日時，稱噴火式戰機是她最喜歡的飛機，

並說：「我認為它是自由的象徵。」

作家兼歷史學家詹姆斯·霍蘭德表示，

看看瑪麗她們這「傳奇一代」飛行員的離世，是一種巨大的創傷。

前英國皇家空軍航海家兼作家約翰·尼科爾稱她是一位卓越的女性。

瑪麗曾說，

當女飛行員不再成為新聞時，

才證明她們贏得了這場爭取平等的機會。

如今越來越多的女性衝上雲霄，

是不是證明我們離這樣的勝利又近了一步呢？

ref：

https://www.bbc.com/news/uk-england-hampshire-43518517

https://www.mirror.co.uk/news/uk-news/pioneering-female-world-war-ii-12986280

https://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Ellis_(pilot)

https://en.wikipedia.org/wiki/Air_Transport_Auxiliary

https://www.washingtonpost.com/local/obituaries/mary-ellis-wartime-volunteer-who-flew-

spitfires-dies-at-101/2018/07/26/104b2766-90e7-11e8-b769-e3fff17f0689_story.html?

utm_term=.11b7c1df9cec

https://edition.cnn.com/2018/07/26/uk/mary-ellis-pilot-dies-intl/index.html

https://www.theguardian.com/world/2018/jul/26/mary-ellis-the-last-female-second-world-

war-pilot-dies-aged-101

https://www.telegraph.co.uk/news/2018/07/26/mary-ellis-last-surviving-female-ww2-

spitfire-pilot-dies-aged/

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umzzz：老奶奶 一生好酷。活出了我想要的一生!!!

在下翩竹：事實證明，性別不是職業選擇的阻礙，意識才是。

YingWU小瑩：誠心誠意的致敬老奶奶RIP

lee李東郡：老太太英氣十足，太帥了

讀書看報長痔瘡：啊我也想做一個這樣酷酷的女孩

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