民間奇聞軼事：觀枚測字，算命先生未卜先知展奇術
曾國藩在京為官時，經常到民間微服暗訪。有一天早朝回來，他又脫去官服，換上便裝，獨自從後花園的側門走了出去，來到街口，遇見有一算命攤，卦旗上寫著測字看相四個大字。攤前還站著兩名赴京參加科舉考試的書生，曾國藩一時興起，便向那算命攤走去。
來到算命攤前，只見其中一個看起來意氣風發，朝氣蓬勃的書生揮筆就在紙上寫了一個「串」字，請算先生推算。算命先生一看便興高采烈地恭喜他道：「你不僅會試報捷，就連殿試也能高中，因為「串」字正暗合了兩個中字。」然而另外一個看起來精神萎靡，無精打採的書生在旁聽到了，於是也跟著寫了一個「串」字請算命先生推算。算命先生看了看，然後癟著嘴，皺著眉頭說：「你不但科舉無望，而且這幾天還會生病。」這個書生不解，憤憤地大罵道：「憑什麼他寫了個串，你就說他要連中；而我同樣寫了個串，你卻說我要生病？」算命先生捋了捋鬍子，鎮定自若的解釋道：「這都是天意的安排，剛剛那個人是無心而寫的，命中注定能雙試連捷，而你是有心而寫，「串」字下加個心字，就成了患字，所以你得注意咯，這幾天你必定會生病啦！」
曾國藩在旁聽後覺得甚是有趣，於是乎也迎上前去，算命先生見又來了客人，連忙起身打招呼：這位客官，您是看相，還是測字？
「測字。」曾國藩不假思索隨口回答。
「請客官賜字。」算命先生打開硯台，遞過毛筆。曾國藩提筆蘸墨，在紙上一揮而就寫了個「人」字，隨即將筆擱在硯台上。沒料想那筆沒擱穩，竟從硯台上滾落下來，打橫停在了剛寫的「人」字上。
算命先生一看，大吃一驚，又抬頭打量了一下曾國藩，趕忙謙恭地施禮道：「曾大人，恕小人無禮，敢問大人問的什麼事？」
曾國藩一怔，沒想到這人竟能識破自己的身份。但他表面不露聲色，淡然一笑，道：「本人無事，只是隨便看看。」
「那好，不遠送大人。」算命先生不敢多問，十分謹慎地拱了拱手。
曾國藩回到家中書房，仍想著剛才測字之事，心想：那算命先生與我素未謀面，如何能識破我的身份？是果真有過人才智，還是胡猜瞎測、歪打正著？於是，他把府中的師爺叫來，如此這般交代了一番。
話說那算命先生見曾國藩走遠，心裡著實吃驚不小：當朝重臣微服找自己測字，到底是福是禍？正思忖間，一個騎著高頭大馬、穿著綾羅綢緞的青年人，帶著兩個隨從來到攤前。那人一下馬，便大聲吆喝：「讓開，讓開，大爺我要測字。」未等算命先生開口，就抓起桌上的毛筆，在紙上畫了一個「人」字，隨即把筆扔在紙上。算命先生看了來人一眼，冷笑一聲：「小子莫在這裡狐假虎威，回去好好侍候你家主子。像你這般莽撞無禮，小心主人會給你苦頭吃。」那人見算命先生戳穿他的底細，頓覺臉上無光，趕忙帶著隨從灰溜溜地走了。
過了不到一個時辰，攤前又走來一個三十多歲的漢子。那漢子雖衣著光鮮，但面色灰暗，兩眼無光，看起來心事重重的樣子。算命先生問明來人要測字，便遞過毛筆，要他寫在紙上。「我沒讀過書，不會寫字，口述可以嗎？」
「那你要測什麼字？問什麼事？」算命先生問道。
「我想測個人字，問自己前程的吉凶。」
算命先生點了點頭，對漢子說道：「按你剛才所報的字來看，你的禍事並未脫身，還有牢獄之災。」
來人一聽，大吃一驚，趕緊轉身就走。
暮色將近，算命先生正要收攤回家，過來一位清瘦老者。老者自稱是曾府的師爺，說曾大人想請先生到府上一敘。算命先生看來者並無惡意，心想「是福不是禍，是禍躲不過」，便隨師爺來到曾國藩的府邸。
在書房裡，曾國藩笑著對算命先生說：「本官今天上午到先生攤上測字，先生是如何看出本官身份的？」
算命先生躬身答道：「小人不才，說出來大人莫怪。大人來測字時，我看大人氣宇軒昂，威儀不凡，已有幾分敬意。大人所寫人字，剛道有力，正是當今廣為傳頌地曾氏書法。那筆滾落下來，恰巧橫在了人字上面，正暗合「大人」之意。另從大人講話口音來看，定是湘籍官員，定是朝中曾胡四位大臣中的一個。再根據大人的年齡和百姓對大人相貌的描述，因而才敢確定是曾大人無疑。」
曾國藩聽了，連連點頭。又說：『後來又有兩人到先生攤上同測人字，實不相瞞，皆為我所指派，一為府里當差的士卒，一為牢里在押的犯人，不知先生又是如何識破他們的？』
算命先生答道：「那士卒雖穿著華貴，又有隨從在後，但其舉止粗魯，缺少教養，所寫之字歪歪斜斜，絕非讀書做官之人。爾後筆擱紙上，恰巧豎在人字中間，形成一個小字，暗喻來人出身卑微，因而斷定他是官府衙門裡的奴才。至於那個犯人，小人見他精神萎頓，面目無光，遠處又有兩個捕快盯著，因而推測他是個在押的犯人。另外該人不會寫字，只口述一個人字。口裡加人，豈不是一個囚字，據此可作出判斷。」
曾國藩聽了，心裡暗暗佩服這算命先生的觀察能力和分析能力。曾國藩向來是個愛才之人，見算命先生機敏過人，於是便把他留在府中作了幕僚。
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