被日本學者稱為「最爛本」的《芥子園畫傳》為何最暢銷？
經過了200多年的傳播，《芥子園畫傳》早已名滿天下，其影響範圍之大、受眾之廣是歷來罕見的。
巢勛在他復刻的《芥子園畫傳》中的兩篇跋文（之一）
時間來到光緒二十三年（1897年），當時《芥子園畫傳》的舊版已毀，原版初印本已經難得一見。因為《芥子園畫傳》原用餖版拱花技法、開化紙木刻五色套印，雖然精美，但每次只能印幾百部，且極易損耗。至光緒年間，原版翻印的頁面已經難以清晰。而各種作坊輾轉翻刻的版本，又難免存在訛誤。海派畫家巢勛覺得這是一個使《芥子園畫傳》再次成為熱點的大好時機，於是開始著手準備重印《芥子園畫傳》。
巢勛在他復刻的《芥子園畫傳》中的兩篇跋文（之二）
巢勛為海派名家張子祥入室弟子，時常與其師談起《芥子園畫傳》的高妙，並且在老師那裡見過早期善本。他打算就依據老師收藏的版本，對《芥子園畫傳》進行改版重印。當時，從海外傳來的石印版畫技術正衝擊著中國傳統印刷行業，其印刷成本低，且印數和印刷效率大大增加。巢勛臨摹了前三集，又對第四集加以整理，然後通過石印發行，雖然此版本印量很大，但其在精神上難以與原本相比擬。這次印刷雖然解決了印數受限、印刷成本高等問題，但《芥子園畫傳》從一開始就「見筆不見墨」的弊病還是沒有得到解決。
乾隆本《芥子園畫傳初集》山水卷五 中國國家博物館藏
雖然不能解決種種問題，但巢勛復刻版的《芥子園畫傳》卻成為迄今最暢銷的版本。自民國以來中國各書局出版的《芥子園畫傳》，都是以吳湖帆家藏巢勛本為藍本。中華人民共和國成立後，1957 年由人民美術出版社將光緒二十三年改版重刻本《芥子園畫傳》用膠版印刷出版，胡佩衡序，此版為巢勛改刻版。1978 年，該版第二次出版。1982 年，上海書店出版吳湖帆藏本。雖然巢勛本流傳極廣，但也被很多學者詬病，如日本學者古原宏伸就將此本稱之為「最爛本」。
增廣名家畫譜（之一）
增廣名家畫譜（之二）
巢勛本的《芥子園畫傳》綜合諸家大成，列舉勾皴畫法，非常完備。而他的精明之處，是在每集最後增加了「增廣名家畫譜」，很多海上名家的畫稿赫然出現。清末，在上海一些有為的藝術家聚在一起討論繪畫、議論人生。巢勛也很好地利用了這個群體所具備的號召力，任伯年、吳昌碩、虛谷、王震、張子祥等數十人的名字在巢勛版中反覆出現，《芥子園畫傳》成了當時上海畫家最好的宣傳廣告。這個版本借著石印本廉價的優勢，以及諸多符合那個時代背景的推介方式獲得了成功。
原文作者：齊民
原文來源：《中國收藏》2018年6月刊《品牌效應再發力》
（因篇幅限制，原文有刪減）
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