沖啊！去看最大的火星
4000多年，地球上各地的人類先後觀測到銀河系中的一顆神秘的紅色星球。東方人看它熒熒如火一般通紅，稱之「火星」；古羅馬人則被這又紅又亮的星球激勵戰魂，命名其「戰神（Mars）」。
公元2018年7月31日夜晚（北京時間），地球上的人類將可以清晰一睹這顆鐵血、戰鬥星球的風采。因為此時，火星跑到了15年里最最接近地球的位置。
美國國家航天局（NASA）發布
7月31日火星將到達與地球最接近位置
火星：紅色星球滾滾而來
2018年6月，火星上發生了一場史詩級別的沙塵暴。
「火星上多含有鐵鏽的主要成分（四氧化三鐵），看起來是一顆紅色星球。」 北京大學地球與空間科學學院教授、中國空間科學學會、空間探測專家委員會副主任焦維新說，火星又十分乾燥，非常容易起沙暴。
火星的沙塵暴往往是全球性的。它不像地球上有海洋、森林、城市等等可以阻擋沙一記塵暴。火星大氣又非常稀薄，一旦刮起來，紅砂礫鋪天蓋地。
這顆看起來喜氣洋洋的混沌紅球，一路朝地球跑過來了。
2018年7月27日，火星沖日發生。
火星是怎麼沖的？
「沖日」，指火星在繞著太陽公轉的過程中，運行到與地球、太陽成一條直線的狀態；此時，地球恰好居於太陽和火星之間。沖日不算太稀奇，大約每兩年，火星都有這麼一衝。
火星沖日圖示 太陽、地球、火星三者一線
但今年火星發生了大沖。
大，其實是描述火星在和地球、太陽達到一線的同時，距離地球最近。
火星每一次沖日時接近地球的距離，都會有所不同。這件事情是受到其他行星引力的牽引等因素影響，火星會不斷改變其軌道的形狀。
火星和地球之間，最近距離約5460萬千米 ；最遠距離約4億千米。2003年8月，是火星在近6萬年內最接近地球時候，當時達到大約5575.8萬公里。
16年至18年，隨
著火星與地球間距的縮短，
地球：肉眼可觀望戰神
直到2287年，火星和地球之間才會再次到達2003年的這個距離。
長生不老肉沒有吃到前，我們這批地球人怕是看不太到了。
但是人們今天有一個機會。北京時間2018年7月31日晚上，火星距離地球只有5759萬千米。這是近15年來距離地球最近的一次，火星看上去更亮更大。
越靠近地球，火星越亮
越靠近地球，火星觀測到的尺寸越大
在火星最接近的地球時候，大約在南方地平線的35度左右，也就是地平線和頭頂之間的三分之一，人們肉眼就可以看到火星。
照理說，無論怎麼近，5000多萬公里的距離，肉眼也就能看到火星是一顆閃亮的星星。
不過因為火星正在發生激烈的沙暴，它可能看起來真的會是紅紅火火的。
但是也是拜這場火星超級沙塵暴所賜，在火星距離地球最近的時刻，人類也很難捕捉到火星上的很多細節信息了。
哈勃望遠鏡拍攝的火星
火星目前是一顆乾燥而極寒的星球，兩極被乾冰覆蓋，夏天也不會化掉。原本在火星距離地球最近時，人們通過天文望遠鏡就可以看到火星兩極的白色極冠，橫跨火星赤道的一條大峽谷、以及許多條紋——科學界認為，這有可能是古老火星上的「運河」體系。
但是紅色沙塵暴一囫圇一大吹，啥也看不清了。據說常年在火星上服役的「好奇號」探測器，也已經不能工作了。
如果火星上的沙暴在退散，那麼地球上的同志們要是能有一些天文設備就更好了——即使是一個孔徑3英寸（約8厘米）的望遠鏡也可以在看到火星，說不定火星南北極的亮白色極冠也能看到。
顯得您專業一點，通常建議還是使用一個孔徑至少為6英寸（約15厘米）的望遠鏡，來觀察火星。放大到150到200倍時，這樣可以獲得最佳的觀測效果。
火星表面 來源：新華社
火星：移民？你確定？
從2018年7月25日開始，地球上短短一周時間，火星已經上了多次人類的熱搜榜。
除了火星大衝天象再現，最重大的新聞，是火星上發現了液態湖。
義大利科學家分析了歐洲航天局「火星快車」探測器上的雷達設備，在2012年5月到2015年12月間的觀測數據，發現在火星南極冰蓋地區的雷達信號出現明顯異常，形態與地球南極冰川下的液態水湖相似，這說明火星上有穩定的液態水存在。
這個火星液態水湖處於南極冰蓋表面下約1.5千米處，寬約20千米。這一發現在國際上尚屬首次，研究成果於本月25日發表在美國《科學》雜誌上。
火星表面的液態水湖
有穩定的液態水，引發了人們對火星是否存在生命、以及可否提供生命生存的新探索。這個興奮點，激起了地球人新一輪「火星移民」的鬥志。
但是焦維新表示，火星移民，實在還是不靠譜的。「火星上表面有這樣幾個特點：
大氣壓只有地球0.7%左右，主要成分是二氧化碳，幾乎沒有空氣；
火星是一顆相當寒冷的星球，平均溫度只有-55℃；
火星環境非常乾燥，經常有沙暴；
火星上沒有淡水；
同時，太空對火星的電離輻射，對人類的健康危害非常大。」
焦維新說，未來登陸火星的宇航員，首先需要一個封閉的家，能夠避免外界的險惡環境，安全地度過一個個火星日。
「但這樣的環境哪裡可以和地球比拼，以至於地球人們要移民到火星去？最多提提科學探索，以及普通人前往旅遊。」焦維新說，就像地球上的南北極，環境惡劣，人們可以去旅遊去科考，但不會想著遷徙過去。
火星表面的液態水湖
地球：交通工具就緒
火星移民的事情，最早是Space X的老闆Elon Musk（埃隆·馬斯克）提出的：2016年9月28日， Elon Musk 在墨西哥召開的國際宇航大會上終於正式公開了自己的火星殖民計劃。
馬老闆出來就野心勃勃，不僅僅是移民，而是去火星殖民統治——意思上，上面如果有土著，也聽我們的。Elon Musk 認為如果光靠他們的系統，在火星上建立起能夠自我維繫的文明社會，大概需要 40 到 100 年的時間。
「重型獵鷹」發射
SpaceX 計劃最早於 2024 年將人類送往火星，太空船將至少能容納下 100 名船員，飛行時間大概在 30天 到 80 天，未來預計每隔 2 年飛行一次。
不管這個計劃是不是吹牛，去一趟火星，是真的有眉目。可行到每一個普通人，都可能成行——
按照Space X公司對運載火星飛船的火箭「重型獵鷹」（人類現役運力最強的火箭）的標準報價——9000萬美元（約5.85億人民幣），以火星和地球之間平均距離為6000萬公里計算，獵鷹9號把1噸貨物運出太空1公里的價格就是0.257美元，也就是1.67元人民幣。
「重型獵鷹」
如果想多帶點東西，用重型獵鷹飛一趟火星，1公里1噸貨物價格低到了只有僅僅0.56元人民幣。
這是什麼概念？在杭州打車，起步價就要11元/3公里，3公里後是2.5元/公里。
更讓人驚喜的是：2018年2月7日凌晨4：45，美國佛羅里達肯尼迪航天中心成功發射了 「重型獵鷹」。馬老闆還成功地回收了兩枚助推火箭。
火星至少不完全只是夢想之地。
總之，今天從16時開始，火星已經就位。夜幕降臨後，請大家沖啊，去戶外仰望天空。
文｜章咪佳
圖｜NASA Earthsky 新華社 人民網 中國數字科技館 The Guardian
感謝蔡佳迪、朱心宇、張旻璐對本文的貢獻
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