大家都認識「七小福」，可你看過這部由師父于占元主演的功夫片嗎
說到大名鼎鼎的「七小福」，就不能不說他們共同的授業恩師于占元。相信很多人對於占元的了解，都是通過七小福成員們的口述，以及一些零零碎碎的文字記錄以及電影《七小福》里由洪金寶飾演的于占元開始的。後來隨著七小福揚名影壇，再加上女兒素秋成為了五六十年代粵語片界的紅星，于占元也因此成為了傳奇里的傳奇。不論如何，他那」嚴師慈父「的形象必定會流芳百世，一直為人津津樂道。
其實于占元早年間拍過《秦良玉》、《白門樓斬呂布》和《金刀怪客》等幾部戲，不過大多只是客串演出。
後來因為徒弟洪金寶，成龍和元彪在影壇大紅大紫，於是于占元也被請出來做男一號，這部電影便是1979年由王占戎執導的《師父出馬》。
其實王占戎只是本片的執行導演，真正的導演（也是本片的出品人）是來自台灣的郭南宏。郭南宏先是在台灣影壇揚名，後前往香港發展，儘管他是繼張徹，胡金銓之後邵氏第三個創造了」百萬票房」的導演，但畢竟他拍武俠片是屬於」半路出家」，創造能力實在是不敢讓人恭維，所以總是喜歡跟風，譬如這部《師父出馬》就摻雜了很多經典功夫片的橋段。
影片前半段跟李小龍的《猛龍過江》很像，只不過一個是功夫高手遠赴義大利羅馬打敗了前來中餐館挑釁的小流氓，一個是武術宗師受徒弟之託到美國唐人街擊退前來武館找麻煩的小混混，兩者最後都發現他們實際上是在被人利用。而電影后半段于占元瘋狂訓練徒弟的戲份又帶點兒《醉拳》的影子，結尾處也讓人感覺到似曾相識，無非就是師父以寬宏大量之心原諒了曾出賣他的徒弟，親自出馬化解了武館即將遭受的危難，進而傳達出了」中華武學不可辱」的主題。
不得不說的是，于占元不愧是教導出一代又一代」七小福」的大家，他在片中的表現的確氣度不凡，喜劇表演也十分幽默有趣，他的加盟，也起到了再次為中國功夫」正名」的作用，郭南宏也藉助其口，探討了中國武術的奧義和哲理。但郭南宏畢竟不是李小龍，也不是袁和平，他設計不出來兩人的電影里那種」以武入哲」的情景，因此在《師父出馬》里有關武學理論的東西只能以對白的形式乾巴巴地從人物嘴裡頭說出來，顯得太過說教主義。
而在動作戲方面，由於于占元出演本片時已經七十多歲高齡，身手肯定已經不大靈活，所以絕大部分的打鬥動作都是依靠替身來完成的，要麼就沒有出現正臉，只有背影，出現其正面的時候，于占元頂多只是比划了幾個動作罷了，貢獻打戲最多的反而是在片中飾演其徒弟阿彪的空手道七段冠軍雷小虎，而以元南，元紅，元七，元小等人領銜的」七小福特技團」也並沒有綻放出應有的光芒，不免讓人感到可惜。
總而言之，這部電影的主要賣點就是」于占元」——這從該片的宣傳海報上打著的那一行」洪金寶，成龍，元彪正宗師父」的醒目的宣傳語就可以感受到這部電影的商業氣息究竟有多濃了。
于占元的這次」師父出馬」，失誤就失誤在他選錯了合作對象，如果當時本片交給擅長打造經典角色的袁和平或是吳思遠來拍，也許會在香港功夫電影史上佔有重要的席位。但放在郭南宏手裡，第一因為沒有令人難忘的武打場面，第二在於主創陣容的知名度不夠，再加上製作手法粗糙簡陋，馬馬虎虎，必定會埋沒於世。這部影片唯一值得懷舊的地方，就是于占元第一次，也是唯一一次在電影里擔任主角了。
